El 19 de julio de 1984, Mary Manning, empleada de una tienda de Dunnes Stores en Henry Street, Dublín , se negó a vender pomelo de Sudáfrica . [1] Su sindicato, IDATU , había dado instrucciones a sus miembros para que no manipularan productos sudafricanos en protesta por las políticas del apartheid sudafricano . Cuando Manning y la delegada sindical Karen Gearon siguieron negándose a manipular productos sudafricanos, fueron suspendidos y diez miembros del IDATU que trabajaban en la tienda se declararon en huelga. Los trabajadores en huelga adicionales fueron:
Mientras duró la huelga, los huelguistas recibieron sólo 21 libras a la semana como paga de huelga. [2] Al principio, los huelguistas recibieron el apoyo de unos pocos individuos y grupos, como Nimrod Sejake , pero se animaron cuando el arzobispo Desmond Tutu se reunió con los huelguistas en su camino a recibir el Premio Nobel de la Paz y los invitó a visitar Sudáfrica. Ocho de los huelguistas viajaron a Sudáfrica en 1985, pero no se les permitió entrar en el país. Su deportación de Sudáfrica recibió una amplia cobertura mediática en Irlanda. [3]
La huelga duró hasta abril de 1987, cuando el gobierno irlandés prohibió la importación de productos sudafricanos. La prohibición se produjo como resultado de la presión pública en apoyo de los huelguistas y fue la primera prohibición total de las importaciones sudafricanas por parte de un gobierno occidental. [4]
Los trabajadores finalmente conocieron a Nelson Mandela con motivo de su concesión de la Libertad de la Ciudad de Dublín en 1990. [5] Mandela dijo que los huelguistas demostraron a los sudafricanos que "la gente común, lejos del crisol del apartheid, se preocupaba por nuestra libertad" [4] y lo ayudó a seguir adelante cuando estaba en prisión. [6] Una placa, presentada por el presidente sudafricano Thabo Mbeki , en conmemoración de la acción se inauguró en Dublín en junio de 2008, y una calle ha sido bautizada en honor a Mary Manning en Johannesburgo . [5] Manning fue invitada a asistir al funeral de Nelson Mandela en 2013. [5] Sean MacBride , ganador del Premio Nobel de la Paz, asistió al menos a una de las huelgas en mayo de 1985. [7]
Ewan MacColl escribió una canción sobre la huelga, titulada "Ten young women and one young man", para un concierto en Dublín. [8] [9] Christy Moore canta la canción "Dunnes Stores" escrita por Sandra Kerr sobre la huelga. [10] [3] En 2014, se estrenó un documental sobre la huelga, Blood Fruit . [4] Una obra de teatro Strike! de Tracy Ryan se va a producir en el Southwark Playhouse en la primavera de 2023.