Un oshibori (おしぼりoお絞り[1] ), o toalla caliente en español, es una toalla húmeda para manos que se ofrece a los clientes en lugares como restaurantes o bares, y que se usa para limpiarse las manos antes de comer. El oshibori ha sido parte de la cultura de la hospitalidad en Japón durante mucho tiempo : en la era de la Historia de Genji , se usaba para los visitantes; durante el período Edo se usaba en hatago ; más tarde, comenzó a usarse en muchos restaurantes. [2] Con el tiempo, su uso se extendió a todo el mundo. Los oshibori fríos se usan en verano y los oshibori calientes en invierno. En Japón, el 29 de octubre se celebra como el día del oshibori desde 2004. [3]
La palabra oshibori proviene del verbo japonés shiboru (絞る) , que significa "retorcer", con el prefijo honorífico o- . En la escritura japonesa, la palabra oshibori normalmente se escribe en hiragana (おしぼり) y rara vez utiliza kanji (お絞りo御絞り).
Los oshibori también se conocen como o-tefuki ; tefuki se refiere a los pañuelos comunes y estos derivan del japonés te (手) (mano) y fuku (拭く) , limpiar.
En los salones de mah-jong , las palabras atsushibo y tsumeshibo , de los adjetivos japoneses atsui (熱い) , caliente, y tsumetai (冷たい) , frío, se utilizan a veces para referirse al oshibori caliente y frío respectivamente.
Un oshibori típico , hecho de tela, se humedece con agua y se escurre. Luego se coloca en la mesa del comedor para que los clientes se limpien las manos antes o durante la comida. El oshibori a menudo se enrolla o dobla y se entrega al cliente en algún tipo de bandeja. Incluso si no se utiliza una bandeja, generalmente se enrolla en una forma alargada y delgada, aunque este no es necesariamente el caso de los oshibori que se proporcionan con, por ejemplo, las cajas de almuerzo bento .
Muchos establecimientos también ofrecen toallas de tela no tejida o de papel, que generalmente se usan una sola vez y luego se desechan. Las de papel a veces contienen un agente esterilizante como alcohol o dióxido de cloro estabilizado . Los oshibori de papel , así como los de tela , a menudo se doblan y se sellan en un envoltorio de plástico para incluirlos con productos envasados, como cajas de almuerzo bento en tiendas de conveniencia , o para repartir en bodas, eventos corporativos o lugares relacionados con la hospitalidad.
Un oshibori se puede humedecer con agua caliente a una temperatura adecuada o con vapor para hacer un oshibori caliente , o se puede colocar húmedo en un refrigerador para hacer un oshibori frío adecuado para su uso en verano. Los restaurantes suelen utilizar un aparato eléctrico como un armario calefactor o un refrigerador para esto.
Como muchos establecimientos utilizan oshibori en grandes cantidades, a menudo no los preparan en la tienda, sino que contratan un servicio de alquiler que los lava, los enrolla en la típica forma cilíndrica y los entrega ya húmedos. Estas empresas de alquiler suelen envolver cada oshibori individualmente en un precinto de plástico transparente y ligero ( película de polietileno ), que el cliente puede romper y retirar fácilmente antes de usarlo.
Algunos salones de belleza y clínicas dentales prefieren utilizar un dispensador de oshibori independiente , en el que se prepara una toalla recién hecha a pedido del cliente. En este caso, las toallas suelen estar hechas de una fibra no tejida.
Oshibori suele traducirse como "toalla caliente". La mayoría de las aerolíneas distribuyen toallas calientes a los pasajeros de primera clase y clase ejecutiva antes de la primera comida en vuelos de larga distancia, mientras que algunas aerolíneas también las distribuyen a los pasajeros de clase económica premium . La toalla caliente que se usa en las peluquerías para hidratar la piel o la barba y facilitar el afeitado también se puede considerar un tipo de oshibori . Las toallas Oshibori se están volviendo cada vez más comunes en los negocios de hostelería de varios países, ya que las personas (y los anfitriones) descubren que este toque de hospitalidad japonesa es adecuado en cualquier lugar donde haya anfitriones que quieran conectar con sus visitantes y demostrar que se preocupan. [ cita requerida ]