Un horno de mufla o horno de mufla (a veces horno de retorta en el uso histórico) es un horno en el que el material en cuestión se aísla del combustible y de todos los productos de la combustión, incluidos los gases y las cenizas volantes. [1] Después del desarrollo de elementos calefactores de alta temperatura y la electrificación generalizada en los países desarrollados, los nuevos hornos de mufla pasaron rápidamente a diseños eléctricos . [2]
Hoy en día, un horno de mufla suele ser un horno de tipo caja de carga frontal para aplicaciones de alta temperatura , como la fusión de vidrio , la creación de revestimientos de esmalte , cerámica y artículos de soldadura fuerte. También se utilizan en muchas instalaciones de investigación, por ejemplo por químicos , para determinar qué proporción de una muestra es no combustible y no volátil (es decir, cenizas). Algunos modelos incorporan controladores digitales programables, lo que permite la ejecución automática de pasos de rampa, remojo y sinterización. [3] Además, los avances en materiales para elementos calefactores, como el disiliciuro de molibdeno , ahora pueden producir temperaturas de trabajo de hasta 1.800 grados Celsius (3.272 grados Fahrenheit), lo que facilita aplicaciones metalúrgicas más sofisticadas. [ cita necesaria ] La fuente de calor puede ser quemadores de gas o petróleo, pero ahora más a menudo son eléctricos.
El término horno de mufla también puede usarse para describir otro horno construido con muchos de los mismos principios que el horno tipo caja mencionado anteriormente, pero toma la forma de un tubo hueco largo, ancho y delgado que se usa en la fabricación de rollo a rollo. procesos. [ cita necesaria ]
Los dos hornos mencionados anteriormente generalmente se calientan a las temperaturas deseadas por conducción , convección o radiación de cuerpo negro desde elementos calentadores de resistencia eléctrica . [ cita necesaria ] Por lo tanto, (generalmente) no hay combustión involucrada en el control de temperatura del sistema, lo que permite un control mucho mayor de la uniformidad de la temperatura y asegura el aislamiento del material que se calienta de los subproductos de la combustión del combustible.
Históricamente, los pequeños hornos de mufla se utilizaban a menudo para una segunda cocción de porcelana a una temperatura relativamente baja para fijar esmaltes sobreesmaltados ; Estos tienden a denominarse hornos de mufla . Los pigmentos de la mayoría de los colores del esmalte se decoloran a las altas temperaturas necesarias para el cuerpo y el esmalte de la porcelana. Se utilizaban para esmaltes pintados sobre metal por el mismo motivo.
Como otros tipos de hornos de mufla, el diseño aísla los objetos de las llamas que producen el calor (con la electricidad esto no es tan importante). Para los esmaltes sobre vidriados históricos, el horno era generalmente mucho más pequeño que el de la cocción principal y producía temperaturas de cocción en el rango aproximado de 750 a 950 °C, dependiendo de los colores utilizados. Por lo general, los productos se cocían durante entre cinco y doce horas y luego se enfriaban durante doce horas. [4]
