El horno AJAX era una modificación del horno de solera abierta basculante que utilizaba oxígeno soplado para mejorar la productividad. El proceso se utilizó en el Reino Unido durante la década de 1960, en un momento de transición de la fabricación de acero en hogar abierto a la fabricación de acero a base de oxígeno .
El proceso AJAX se inventó en 1957 y lleva el nombre de su creador, Albert Jackson. El proceso implicó modificar un horno de hogar abierto para utilizar oxígeno en lugar de aire. [1] El uso de oxígeno en el hogar abierto anuló la necesidad de una fuente de combustible externa, como ocurre con los convertidores Linz-Donawitz . [2]
Los hornos se utilizaron en United Steel Companies en la acería Appleby-Frodingham cerca de Scunthorpe , Lincolnshire, Inglaterra, como alternativa a la instalación de una planta de fabricación de acero a base de oxígeno completamente nueva. En la práctica operativa en Appleby-Frodingham, el diseño inicialmente aumentó la productividad en un 38%, además de reducir el requisito de chatarra de 3,5 a 0,2 quintales largos (178 a 10 kg) por 1 tonelada larga (1000 kg). Los aumentos de productividad posteriores fueron del 70% al 100%, y los costos de conversión se redujeron al 68%. [3] En 1962 se habían convertido cinco de los seis hornos de hogar abierto de la planta. [1] El tiempo de conversión de los hogares abiertos al proceso basado en oxígeno fue de alrededor de 28 días en promedio, con un costo de capital declarado de £ 180 000 cada uno. [4]
En 1966, la acería Appleby-Frodingham decidió sustituir la producción AJAX por convertidores Linz-Donawitz (LD). [3]