El hormiguero de plumas blancas ( Pithys albifrons ) es una especie pequeña de ave insectívora de la subfamilia Thamnophilinae de la familia Thamnophilidae , los "hormigueros típicos". [2] Se encuentra en Brasil , Colombia , Ecuador , Guayana Francesa , Guyana , Perú , Surinam y Venezuela . [3]
La primera descripción formal del hormiguero de plumaje blanco la realizó el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1766 en la duodécima edición de su Systema Naturae . Introdujo el nombre binomial Pipra albifrons . [4]
El hormiguero de plumas blancas tiene dos subespecies , la nominal P. a. albifrons ( Linnaeus , 1766 ) y P. a. peruvianus ( Taczanowski , 1884 ). [2] Algunos taxónomos han separado una tercera subespecie, P. a. brevibarba , de peruvianus pero este tratamiento ha encontrado poca aceptación. [5] [2] [6] [7] [8] Comparte género Pithys con el hormiguero de máscara blanca ( P. castaneus ). [2] Pithys y Phaenostictus son géneros hermanos , y los dos pueden distinguirse por una longitud y peso más pequeños, colas más cortas y cantos más fuertes en Pithys que en Phaenostictus . [8] [9]
El hormiguero de plumas blancas mide entre 11,5 y 12,5 cm (4,5 y 4,9 pulgadas) y pesa entre 18 y 23 g (0,63 y 0,81 oz). La especie es monomórfica , lo que significa que ambos sexos tienen el mismo aspecto. Los adultos de ambas subespecies tienen los mechones blancos epónimos en la frente y el mentón. Su corona y el resto de su cara son negros; la subespecie nominal tiene una raya blanca sobre y detrás del ojo. Sus partes superiores y alas son grises. Su nuca, cola y partes inferiores son de color castaño rojizo con un tinte gris en los flancos. [5] [9] [10] Sus patas y tarsos son de color naranja brillante. [9] [10] Su pico mide aproximadamente 1,16 cm (0,46 pulgadas) de largo y 0,47 cm (0,19 pulgadas) de ancho, lo que indica su fuente de alimento de insectos. [9] Los pájaros juveniles no tienen las plumas blancas, la raya postocular y el "collar" castaño rojizo de los adultos, y sus partes superiores son más marrones y las inferiores más grises. [5]
El hormiguero de plumaje blanco utiliza una estrategia básica de muda compleja, lo que significa que el juvenil realiza una muda preliminar antes de mudar a sus plumas características de adulto. [11] Esta primera muda ocurre poco después de que comienzan a alimentarse. Como adultos, realizan como máximo una muda al año y el plumaje permanece inalterado. Una muda completa del ala es bastante variable, lenta e irregular, especialmente en aves reproductoras. La muda tarda aproximadamente 301 días en completarse, por lo que solo puede haber una muda anual. Las mudas pueden no ocurrir anualmente y pueden comenzar en cualquier época del año. [10] [11]
La subespecie nominal del hormiguero de plumas blancas se encuentra en los estados sureños de Venezuela de Bolívar y Amazonas , al este a través de las Guayanas , y en Brasil al este del Río Negro y al norte del Amazonas hasta el Atlántico en el estado de Amapá . La subespecie P. a. peruvianus se encuentra desde el extremo occidental de Venezuela hacia el sur a través del este de Colombia, Brasil al oeste del Río Negro y el este de Ecuador hasta el norte y centro de Perú. En Perú se encuentra al norte de los ríos Amazonas y Marañón y a lo largo de la base de los Andes al sur hasta el Departamento de Ayacucho . [5] La especie habita en el sotobosque del bosque siempreverde de tierra firme en las tierras bajas y las estribaciones y también en el bosque secundario maduro adyacente . [5] Se encuentra en mayor abundancia en bosques con copas altas, alta complejidad de vegetación y muchas especies de plantas. [12] En elevación se encuentra hasta 1.350 m (4.400 pies) en Brasil [13] , hasta 2.250 m (7.400 pies) en Cerro Duida en Venezuela [10] , y hasta 1.100 m (3.600 pies) en Colombia y Ecuador [14] [15] . Muestran mayor supervivencia en la selva amazónica oriental que en la occidental. [16]
Cada pareja ocupa un área de distribución que supera las 200 ha (490 acres) para garantizar que enjambres de hormigas guerreras que deben seguir para alimentarse se encuentren en todo momento. [10] [17] [18] La especie generalmente evita los paisajes abiertos y no cruza ríos. [9] Sin embargo, se las ha encontrado cruzando caminos para llegar de una zona de bosque a otra. [19]
Los hormigueros de plumaje blanco son muy persistentes en la conservación de territorios y pueden permanecer incluso en caso de conflicto con otros individuos, si hay suficientes fuentes de alimento disponibles. [18] Por lo general, son solitarios fuera de la temporada de reproducción y tenderán a seguir enjambres de hormigas individuales a través del bosque. [10] Al igual que otros hormigueros, realizan el hormiguero , que es el proceso de cepillar pequeños insectos a través de las plumas de las alas y la cola. Todavía se desconoce si la función principal de este proceso es aliviar la irritación durante la muda, matar ácaros o desintoxicar insectos desagradables. [18]
El hormiguero de plumas blancas es un insectívoro que come insectos, artrópodos y, a veces, lagartijas. Por lo general, busca alimento a menos de 1 m (3 pies) del suelo, pero puede alimentarse hasta 1 m (3 pies) por encima de él. Rara vez se une a bandadas de alimentación de especies mixtas . Es un hormiguero obligado , que se alimenta casi exclusivamente de presas perturbadas por enjambres de hormigas guerreras . Se han observado hasta 20 individuos después de un enjambre. [5] [10] [20]
Mientras buscan alimento, los hormigueros de plumaje blanco pueden permanecer inmóviles durante largos períodos de tiempo para no ser atacados por hormigueros más grandes o depredadores. En caso de enfrentamiento o alarma, pueden "entrar en pánico, huir y picar". Esta reacción al peligro implica que el ave se lanza de un lado a otro haciendo ruidos de picadura, extendiendo su cola y agitando rápidamente para encontrar sus últimas presas antes de huir. En reacción a la presencia humana, el ave tiende a emitir un sonido de trino y acosar al intruso. [10]
El cortejo de los hormigueros de plumaje blanco es esencialmente el mismo que en otros hormigueros. [10] El cortejo implica que el macho alimente a la hembra, se acicalen mutuamente y que el macho le muestre a la hembra posibles sitios para anidar, una exhibición conocida como "draping". Tanto la hembra como el macho ayudan a construir el nido. [10] Los hormigueros de plumaje blanco generalmente construyen sus nidos en forma de copa con soporte inferior sobre vegetación viva, como pequeñas palmeras , juncos y plantas tuberosas . [9] [21] Aunque la planta elegida está viva, a menudo tendrá una estera de hojas muertas en la corona. El nido se construye hundido en estas hojas muertas para esconderlo de los depredadores. [21] [22] Los nidos en sí están compuestos de raicillas fibrosas de color oscuro (revestimiento interno) y hojas muertas (capas externas). [22] Por lo general, se ponen dos huevos por nidada. [21] [22] Los huevos tienen un color base blanco rosado con muchas motas longitudinales de color marrón rosado y algunas marcas de líneas de pelo rosadas que cubren la superficie. [22] Después de la eclosión, cada polluelo es alimentado durante aproximadamente un mes. [10] [18] En ciertos lugares, como Manaus , se reproducen durante gran parte del año y se sabe que las hembras abandonan a su pareja (cuidando a su descendencia) para comenzar un nuevo nido con una nueva pareja lo más rápido posible. [18]
Esta especie tiene 11 llamados diferentes (descritos en detalle por Willis (1981) [10] ), 8 de los cuales son similares a otra especie (el Hormiguero Bicolor ) y 3 que son bastante inusuales. [10] Tienen un canto silbante fuerte, estructuralmente complejo y único. [9] Este canto se usa entre parejas y crías separadas por la vegetación y entre individuos que buscan hormigas. Un adulto también puede cantar tres o más notas suaves y cortas ("see-see-see") cuando busca una cría o una pareja, seguidas de "beie, beie, beie" si no aparecen rápidamente. [10] Sus otros llamados son típicamente más silenciosos y cortos que los de otras especies de hormigueros. Varios de sus llamados se usan para comportamiento agonístico y como advertencias de depredación. Hay dos llamadas principales con esta última función, una que es muy alta y delgada porque es difícil localizar la fuente de tales sonidos, y una especie de zumbido (dirigido principalmente a los depredadores terrestres y a los humanos) que imita los gruñidos de advertencia más bajos de los carnívoros. [18]
La UICN ha clasificado al hormiguero de plumaje blanco como de Preocupación Menor. Tiene una distribución muy amplia y, aunque se desconoce el tamaño de su población, se cree que es estable. No se han identificado amenazas inmediatas. [1] Se considera que es abundante en toda su distribución y se encuentra en muchas áreas protegidas. Además, su distribución "abarca un extenso hábitat intacto que, si bien no está protegido formalmente, parece tener poco riesgo de ser desarrollado en un futuro cercano [y] parece sobrevivir en bosques parcialmente talados, aunque no en pequeños fragmentos de bosque". [5]
