En el sistema escolar público de los Estados Unidos , el tiempo de descanso o tiempo de liberación es un tiempo reservado durante el horario escolar, normalmente una hora al día o a la semana, para que los estudiantes reciban voluntariamente educación religiosa privada fuera del campus. Hubo desafíos, pero el concepto se mantuvo y se logró una implementación definida, bloqueando la hostilidad hacia la instrucción religiosa para estos estudiantes cuyos padres aprobaron, permitiendo la adaptación pero impidiendo la financiación pública. [1] [2]
La idea original del horario escolar libre en los Estados Unidos se debatió por primera vez en 1905 en una conferencia escolar en la ciudad de Nueva York. La propuesta era que las escuelas primarias públicas debían cerrar un día a la semana, además del domingo, para que los padres pudieran hacer que sus hijos recibieran instrucción religiosa fuera de las instalaciones escolares. Esta idea fue implementada más tarde por el Dr. William Albert Wirt , un educador y superintendente del distrito escolar de Gary, Indiana , en 1914. En los primeros años de la implementación de Wirt, más de 600 estudiantes participaron en educación religiosa fuera del campus.
La mayoría de los programas de tiempo libre se llevaban a cabo fuera de la propiedad escolar, y el sistema escolar público no tenía ninguna participación en los programas religiosos que allí se enseñaban.
El tiempo libre comenzó a crecer rápidamente. En 1922, los programas estaban activos en 23 estados. Aproximadamente 40.000 estudiantes, de 200 distritos escolares, estaban inscritos en dichos programas. En 1932, 30 estados tenían programas activos en 400 comunidades con una matrícula de 250.000 estudiantes. En 1942, la participación alcanzó 1,5 millones de estudiantes en 46 estados. El tiempo libre alcanzó su pico de inscripción total en 1947, cuando se inscribieron 2 millones de estudiantes en unas 2.200 comunidades. La legislación que allanaba el camino para los programas de tiempo libre había sido adoptada por 12 estados. [3]
En 1945, Vashti McCollum presentó una demanda contra el distrito escolar público de Champaign, Illinois . McCollum era la madre de un estudiante del distrito. La demanda de McCollum afirmaba que su hijo de ocho años había sido coaccionado y condenado al ostracismo por los funcionarios escolares porque su familia había decidido no participar en el programa de instrucción religiosa en la escuela del distrito. La instrucción religiosa del distrito de Champaign se llevaba a cabo durante el horario escolar regular en las aulas de las escuelas públicas de Champaign y era impartida por miembros de una asociación religiosa local, con la aprobación de los funcionarios escolares.
La demanda de McCollum argumentó que la instrucción religiosa realizada durante el horario escolar regular en propiedades de escuelas públicas constituía el establecimiento de una religión , en violación de la Constitución de los Estados Unidos , y violaba también la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda .
El tribunal de distrito estatal falló en contra de McCollum, al igual que la Corte Suprema de Illinois en apelación. Sin embargo, en 1948, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló 8-1 a favor de McCollum, revocando la decisión de los tribunales inferiores. [4] Decidió que el programa Champaign era inconstitucional ya que utilizaba el sistema de educación obligatoria del estado para ayudar en la enseñanza de la doctrina religiosa y se estaban utilizando edificios escolares financiados con impuestos.
A raíz de esa decisión, McCollum v. Board of Education , el número de clases en horario escolar libre se redujo en un 12 por ciento en todo el país. [ cita requerida ]
En 1952, el caso Zorach v. Clauson llegó a la Corte Suprema. El caso involucraba la ley de educación del estado de Nueva York , en particular una regulación por la cual se permitía a una escuela pública dejar salir a los estudiantes durante el horario escolar para recibir instrucción religiosa o ejercicios devocionales. En un fallo de 6 a 3, el tribunal superior confirmó la ley de Nueva York.
En la opinión mayoritaria, el juez William O. Douglas escribió que el programa de Nueva York "no implica ni instrucción religiosa en escuelas públicas ni el gasto de fondos públicos", a diferencia del caso anterior McCollum que los demandantes de Zorach habían citado como precedente.
Douglas escribió que una escuela pública "no puede obligar a nadie a asistir a la iglesia, a observar una festividad religiosa o a recibir instrucción religiosa. Pero puede cerrar sus puertas o suspender sus operaciones a quienes quieran acudir a su santuario religioso para el culto o la instrucción. Aquí no se hace más que eso".
La opinión del Tribunal indicó que
En 2012, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito confirmó la práctica de un distrito escolar de Carolina del Sur de otorgar créditos académicos a través de una escuela privada con afiliación religiosa en el caso de Moss v. Spartanburg County School District Seven. El tribunal reiteró que Zorach es una buena ley y sostuvo que los programas de Released Time y el crédito académico recibido por ellos constituyen una adaptación al derecho de los padres a elegir el tipo de educación que recibe su hijo. El tribunal determinó que:
En la actualidad, existen aproximadamente 1000 programas de tiempo libre en funcionamiento, que abarcan desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria, con 250 000 estudiantes inscritos. En algunas áreas, incluida la mayoría de los distritos escolares públicos del estado de Utah , los programas de tiempo libre permiten a los estudiantes un período de clase diario, que puede usarse para estudios religiosos extracurriculares.
School Ministries, Inc. es una organización cristiana multidenominacional que apoya a Released Time Bible Education en todo el país. Fue creada en 1990 para actuar como una asociación que asiste a las comunidades locales en la creación de Released Time Bible Education y para brindar apoyo a los programas existentes. Aunque inicialmente se pensó que se centraría en Carolina del Sur, School Ministries pronto asumió un papel nacional para responder a los intereses de RTBE, abordar desafíos legales, aumentar la visibilidad nacional y abordar las necesidades de investigación. Desde 2003, School Ministries ha crecido anualmente a un ritmo del 10 % en el número de estudiantes atendidos.
En 2006, School Ministries lideró una iniciativa en Carolina del Sur para permitir el Tiempo Libre para obtener créditos en la escuela secundaria. Esta ley ahora se conoce como la Ley de Crédito por Tiempo Libre. [7] School Ministries siguió esto en 2014 en el estado de Ohio. [8] Desde entonces, otros estados han permitido que las escuelas otorguen créditos académicos por Tiempo Libre, incluidos tres por acción legislativa (Alabama, [9] Tennessee, [10] e Indiana [11] ) y uno por ley administrativa (Utah [12] ).
Un grupo notablemente grande que toma tiempo libre para instrucción religiosa son los estudiantes Santos de los Últimos Días . La mayoría de los estudiantes SUD de noveno a duodécimo grado asisten a clases religiosas durante la semana llamadas Seminario . En el oeste de los Estados Unidos, como en Idaho y Utah, es común encontrar un edificio de seminario SUD a poca distancia caminando de las escuelas secundarias públicas, a veces directamente adyacente. En tales situaciones, los estudiantes SUD tomarán un período de clase libre de la escuela pública como tiempo libre. El gran número de estudiantes que toman tiempo libre significa que el seminario tiene hasta seis o siete períodos correspondientes a los períodos de clase de la escuela pública.
La ciudad de Nueva York también participa en el tiempo libre Muchas organizaciones lo aprovechan, en particular, el Programa de Educación Judía y el Programa de Tiempo Libre Judío del Gran Nueva York.
Los partidarios de los programas de reclusión en régimen de liberación interpretan que los diversos casos judiciales permiten estos programas, siempre que se cumplan varias pautas:
Desde 1941, "1.000.000 de niños de escuelas públicas han participado en la implementación de la Hora Judía", el horario de salida. [13]
Un participante de la década de 1970 "de PS xxx en Brooklyn (caminó) hasta una sinagoga al final de la cuadra" lo describió [13] : entrevista de 2018 como "Encendieron las velas con nosotros en Janucá , nos contaron historias, nos trajeron matzá para Pésaj... En Sucot, los niños comieron bocadillos dentro de una sucá ".
En 2018, participaron 1.328 estudiantes procedentes de 90 escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.