Auricularia cornea , también conocida como oreja de nube , es una especie de hongo del orden Auriculariales . Se cultiva comercialmente como alimento en China. Auricularia cornea es un ingrediente popular en muchos platos chinos y también se utiliza en la medicina tradicional china.
Auricularia cornea fue descrita originalmente en Hawaii ( Oahu ) por el naturalista alemán Christian Gottfried Ehrenberg en 1820. Fue aceptada como una especie distinta por Bernard Lowy en su monografía mundial de Auricularia de 1952 [1] y posteriormente confirmada como distinta mediante investigación molecular , basada en Análisis cladístico de secuencias de ADN . [2]
Anteriormente, Auricularia cornea a menudo se identificaba erróneamente como A. polytricha . [3] Esa especie fue descrita originalmente en los Ghats orientales de la India por el micólogo francés Camille Montagne en 1834, y ahora se considera sinónimo de A. nigricans . [2] La identificación errónea sigue siendo generalizada, al menos en Japón. [4]
La especie es uno de varios hongos gelatinosos conocidos como oreja de madera , hongo de madera , hongo de oreja u hongo de oreja de árbol , que alude a sus cuerpos frutales gomosos en forma de oreja.
En Hawái , se lo conoce como pepeiao , que significa "oreja" [5] En la cocina china , a menudo se lo conoce como "tesoro negro". [6] En Nueva Zelanda, los maoríes la conocen como merluza . [7]
Cuerpos frutales solitarios o agrupados, en forma de oreja, adheridos lateralmente a la madera, a veces por un tallo muy corto, elásticos, gelatinosos, de color marrón pálido a marrón rojizo, rara vez blancos, hasta 90 milímetros ( 3+1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho y 2 mm de espesor. La superficie superior es densamente peluda y la superficie inferior es lisa. Microscópicamente, los pelos de la superficie superior tienen paredes gruesas, de 180 a 425 × 6 a 9 μm . los basidios son cilíndricos, hialinos, de tres tabiques, de 60 a 75 × 4 a 6 μm. Las esporas son hialinas, alantoideas (en forma de salchicha) y de 14 a 16,5 × 4,5 a 6 μm. [3]
Auricularia cornea crece en madera muerta, caída o en pie, de árboles de hoja ancha. La especie está ampliamente distribuida en el sur de Asia, África, Australasia y el Pacífico y América del Sur. [2] [3]
Una taza de hongo del oído de nube seca contiene 19,6 gramos de fibra dietética. [8]
Auricularia cornea generalmente se vende en forma seca y debe remojarse en agua antes de su uso. Si bien es casi insípido, es apreciado por su textura resbaladiza pero ligeramente crujiente y sus posibles beneficios nutricionales. [9] El ligero crujido persiste a pesar de la mayoría de los procesos de cocción. [10] Auricularia cornea es más tosca que A. heimuer y es más probable que se use en sopas que en salteados . [11]
Los maoríes cocinaban tradicionalmente el hongo de oreja de madera cociéndolo al vapor en un horno de tierra y comiéndolo con cardo y patatas . [12] Desde la década de 1870 hasta la de 1950, el hongo fue recolectado y exportado desde Nueva Zelanda a China. [7] La forma blanca y sin pigmentar se cultiva ahora en China. [3] [13]
Según los practicantes de la medicina china, comer oreja de madera seca y cocida puede tener beneficios para la salud de las personas con presión arterial alta o cáncer, y puede prevenir enfermedades coronarias y arteriosclerosis. [6]
Este hongo se utiliza en los postres cantoneses .
