The Queen's Gambit es una novela estadounidense de 1983 de Walter Tevis , que explora la vida de la ficticia prodigio del ajedrez Beth Harmon . Un bildungsroman , o historia sobre la mayoría de edad, cubre temas de adopción, feminismo , ajedrez , drogadicción y alcoholismo. El libro fue adaptado para la miniserie de Netflix de 2020 del mismo nombre .
El epígrafe de la novela es "La mosca de patas largas" de WB Yeats . Este poema destaca una de las principales preocupaciones de la novela: el funcionamiento interno del genio en una mujer. Tevis discutió esta preocupación en una entrevista de 1983, [1] [2] el año antes de su muerte.
En una entrevista del New York Times publicada en el momento de la publicación de su libro en 1983, Tevis afirmó que la historia es "un tributo a las mujeres inteligentes". [3] Ha habido especulaciones sobre la inspiración para el personaje de Beth Harmon, pero Tevis negó enfáticamente que se basara en alguien de la comunidad del ajedrez, hombre o mujer. [4]
En 2007, el actor Heath Ledger estaba trabajando en lo que habría sido su debut como director, una adaptación de The Queen's Gambit , con el escritor y productor británico Allan Scott. [5]
El papel principal de una joven prodigio del ajedrez le había sido ofrecido al nominado al Oscar Elliot Page . Ledger, un jugador de ajedrez altamente calificado, también debía desempeñar un papel secundario, hasta su prematura muerte. [6]
Bruce Pandolfini , un maestro de ajedrez estadounidense , consultó sobre las posiciones de ajedrez antes de la publicación del libro, y fue quien sugirió el título final del libro después de la apertura de ajedrez llamado " Gambito de Dama ". [7] [8] Treinta y ocho años después, también volvió a consultar sobre la adaptación de Netflix de 2020 . [7]
A la edad de 8 años, Beth Harmon queda huérfana cuando su madre muere en un accidente automovilístico. La envían a Methuen, un orfanato donde los niños reciben tranquilizantes para que sigan cumpliendo.
Mientras está allí, Beth observa al conserje, el Sr. Shaibel, jugando solo al ajedrez. Si bien inicialmente se muestra reacio a enseñarle a una niña, Beth finalmente lo convence para que juegue con ella. Al cabo de unos meses, el Sr. Shaibel confiesa que le ha enseñado todo lo que sabe y le presenta a un profesor de secundaria local que dirige el club de ajedrez.
Poco después de que Beth vence a un grupo de estudiantes de secundaria jugando al ajedrez, se entera de que el estado está prohibiendo el uso de tranquilizantes en los niños. Durante un intento de acumular los tranquilizantes restantes para ella misma, accidentalmente sufre una sobredosis. Como parte de su castigo por haber sido atrapada, se le prohíbe jugar al ajedrez e interactuar con el Sr. Shaibel. Se hace amiga de Jolene, una atlética niña negra de 13 años, quien una noche la agrede sexualmente en el dormitorio de las niñas.
Cinco años después, a la edad de 13 años, Beth es adoptada por los Wheatley. El señor Wheatley abandona a su esposa poco después de que Beth sea adoptada. Beth inmediatamente intenta volver a jugar al ajedrez. Después de robar una revista de ajedrez, se entera de que una escuela secundaria local está celebrando un torneo de ajedrez y le escribe en secreto al Sr. Shaibel pidiéndole que le preste los fondos para participar en el torneo. A pesar de ser una jugadora no clasificada y de no haber tenido acceso a un juego de ajedrez en cinco años, Beth no sólo gana el torneo sino que derrota al campeón del estado de Kentucky, Harry Beltik. Incapaz de cobrar sus ganancias ella misma, le revela que le ha ganado a la Sra. Wheatley. En una situación financiera desesperada, la Sra. Wheatley comienza a hacer arreglos para que Beth juegue más torneos, enfocándose en los que tienen los premios más altos y cobrando una tarifa de agente del 10%.
Beth llama la atención como un prodigio, pero conoce al campeón de EE. UU., Benny Watts, un ex prodigio, y es derrotado por él, lo que la corona como co-campeona de EE. UU. Desde hace varios años siente que, a pesar de su talento, se tambalea a medida que envejece. También continúa consumiendo drogas y alcohol de forma recreativa, robándole tranquilizantes a la Sra. Wheatley y descubriendo que los atracones de alcohol relajan su ansiedad. A los 18 años asiste a una competencia en México donde conoce y es derrotada por el ruso Vasily Borgov. Al regresar a su habitación de hotel, descubre que la señora Wheatley ha muerto, dejándola huérfana una vez más.
De regreso a Estados Unidos, Beth se reencuentra con Harry Beltik quien, si bien la admira por ser una jugadora intuitiva, insiste en que estudie ajedrez más en serio. Comienzan una relación tanto profesional como personal, pero después de que él le enseña todo lo que sabe, la deja abruptamente para concentrarse en sus estudios.
Beth asiste al campeonato estadounidense y logra derrotar a Benny Watts. Finalmente campeona estadounidense en solitario, ahora recibe invitaciones para competir internacionalmente. Benny se ofrece a entrenarla, por lo que ella se muda a Nueva York para estudiar con él y también comienzan una relación sexual. Beth rápidamente supera a Benny y viaja a París convencida de que es capaz de vencer a Borgov. Pero aunque juega lo mejor que puede y no comete errores evidentes, Borgov la derrota. Beth regresa a Kentucky donde comienza a beber en exceso.
Después de asistir a un torneo para defender su título de campeona del estado de Kentucky y perder gravemente en el primer juego, Beth se da cuenta de que es alcohólica. Se acerca a su vieja amiga de Methuen, Jolene, ahora profesora de educación física que está obteniendo una maestría en ciencias políticas. Jolene ayuda a Beth a limpiarse y Beth triunfa en su próximo torneo.
Beth se prepara para ir al torneo internacional de Moscú, desesperada por vengarse de Borgov. Benny se ofrece a ir como su segundo, es decir, como un jugador que elaborará estrategias con Beth y la ayudará a prepararse. Si bien no hay mucho dinero disponible a través de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos, una organización cristiana se ofrece a pagar todo, siempre y cuando Beth esté dispuesta a promover propaganda anticomunista. Al negarse, Beth termina devolviendo su dinero y se queda sin Benny. Continúa sola hasta Moscú.
En Moscú, Beth derrota con éxito a sus oponentes, aunque teme su última partida contra Borgov. También se da cuenta de que los soviéticos se ayudan entre sí a diseñar estrategias para los juegos mientras ella está mayoritariamente sola. Se aplaza su última partida con Borgov . Esa noche, le resulta difícil analizar el juego, pero Benny la salva, quien la llama desde Nueva York y le ofrece su análisis. Una vez que se reanuda el juego, Borgov le ofrece a Beth un empate. Ella se niega y gana el juego. Beth hace planes para vencer a Borgov en los próximos dos años para convertirse en campeona mundial. En la fiesta de la embajada que celebra su victoria, se siente incómoda y se va temprano para ir a jugar ajedrez al parque contra un grupo de hombres locales que juegan por amor al juego.
La novela es un thriller, una novela deportiva o de juegos y un bildungsroman .
El Gambito de Dama es puro entretenimiento. Es un libro que releo cada pocos años, por puro placer y habilidad.
— Michael Ondaatje (portada de la edición de bolsillo Vintage, 2003)
También es muy elogiado por la precisión técnica de sus representaciones del ajedrez:
El crítico del New Yorker quedó especialmente entusiasmado con la recreación del novelista del obsesivo mundo del ajedrez, señalando que Tevis "logra transmitir el suspenso cerebral con el que viven los aspirantes a campeones del mundo". Harold C. Schonberg, escribiendo en el New York Times Book Review , confirmó que Tevis "revela mucho sobre el mundo del ajedrez americano, con una mirada final a cómo operan los rusos, y es una imagen excepcionalmente precisa la que dibuja. " Schonberg añadió: "Beth Harmon puede no ser atractiva, pero tiene la dedicación de un santo bíblico, una memoria extraña y una capacidad para sintetizar, crear y hacer volar su pequeño mundo con una originalidad sorprendente que nadie más puede igualar. De eso se trata el ajedrez en su nivel más alto." (De Contemporary Authors Online , 2007, Gale Reference )
Tevis basó las escenas de ajedrez en su propia experiencia como jugador de "clase C" y en su largo estudio del juego. Él explica esto en la Nota del autor de la novela:
El magnífico ajedrez de los grandes maestros Robert Fischer , Boris Spassky y Anatoly Karpov ha sido una fuente de deleite para jugadores como yo durante años. Sin embargo, dado que Gambito de dama es una obra de ficción, parecía prudente omitirlos del elenco de personajes, aunque sólo fuera para evitar contradicciones en el relato. Me gustaría expresar mi agradecimiento a Joe Ancrile, Fairfield Hoban y Stuart Morden, todos excelentes jugadores, que me ayudaron con libros, revistas y reglas del torneo. Y tuve la suerte de contar con la ayuda diligente y afectuosa del Maestro Nacional Bruce Pandolfini al corregir el texto y ayudarme a eliminar errores relacionados con el juego que él juega tan envidiablemente bien.
Algunas críticas de Edward Winter :
El autor... tiende a mostrar un ingenio insuficiente en sus relatos artificialmente estilizados de los torneos de ajedrez (por ejemplo, falta de tablas y, en aras del suspenso, que Beth se enfrente a todos sus oponentes más fuertes en la ronda final). [9]
Antes de la miniserie de Netflix de 2020, hubo varios intentos fallidos de adaptar el libro. En 1983, el periodista del New York Times Jesse Kornbluth adquirió los derechos del guión, pero el proyecto fue cancelado cuando Tevis murió en 1984. [10] En 1992, el guionista escocés Allan Scott compró los derechos a la viuda de Tevis, [11] y escribió un Guión para una película de arte y ensayo . En diferentes puntos se adjuntó a los directores Michael Apted y Bernardo Bertolucci , pero la financiación fracasó. [12] En 2007, Scott estaba trabajando con Heath Ledger en lo que habría sido el debut como director de Ledger, donde Ledger quería que el actor Elliot Page interpretara a Beth Harmon. Ledger murió en enero de 2008. [13] Scott cocreó y fue coproductor ejecutivo de la serie de Netflix de 2020. [14]
En marzo de 2019, Netflix encargó una serie limitada de siete episodios basada en la novela, también titulada The Queen's Gambit . Anya Taylor-Joy desempeña el papel principal de la serie, mientras que Scott Frank se desempeña como escritor, director y productor ejecutivo. [15] Fue lanzado el 23 de octubre de 2020, con gran atención y elogios de la crítica. [16] [17]
El 8 de marzo de 2021 se anunció que los derechos escénicos de la novela habían sido adquiridos por la empresa de entretenimiento Level Forward. [18]
El 15 de noviembre de 2023, se anunció que el cantautor Mitski trabajaría en la música y la letra de la adaptación de Broadway del programa, junto con la dramaturga Eboni Booth y la directora Whitney White. [19]
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