Holothuria scabra , o pez de arena , es una especie de pepino de mar de la familia Holothuriidae . Rowelo incluyó en el subgénero Metriatyla en 1969 y es la especie tipo del subgénero. [4] Los peces de arena se cosechan y procesan en "beche-de-mer" y se consumen en China y otras comunidades costeras del Pacífico.
Los pepinos de mar son invertebrados marinos y están estrechamente relacionados con los erizos de mar y las estrellas de mar . Todos estos grupos tienden a tener simetría radial y tienen un sistema vascular acuático que funciona por presión hidrostática , lo que les permite moverse mediante el uso de muchas ventosas conocidas como pies tubulares . Los pepinos de mar son animales generalmente correosos, con forma de pepinillo, con un grupo de tentáculos de alimentación en un extremo que rodea la boca.
El pez de arena tiene la misma anatomía básica que la mayoría de las otras especies de pepino de mar. Sus cuerpos son alargados y cilíndricos, y relativamente rechonchos. Su lado dorsal puede variar en color desde un marrón grisáceo hasta negro, con arrugas oscuras en todo el cuerpo y pequeñas papilas negras de un extremo a otro. Tienen un sombreado opuesto con un lado ventral más claro, que es relativamente plano. Tienen una boca ubicada en la superficie ventral en un extremo del cuerpo, considerado el extremo frontal. Al igual que otros pepinos de mar, utilizan tentáculos de alimentación que sobresalen de la boca. Los peces de arena tienen alrededor de 20 tentáculos cortos. En el extremo opuesto, el ano se encuentra en el lado dorsal. [5] Pueden crecer hasta una longitud promedio de 22 cm, y el más grande alcanza hasta 40 cm, y alcanzan la madurez alrededor de los 16 cm o 200 gramos, y algunos crecen hasta 300 gramos en un año. [5] [6] Se desconoce cuánto tiempo viven sin ser molestados, pero pueden vivir al menos 10 años. [5]
Sus gónadas se encuentran a través de un único orificio genital en su extremo anterior dorsal. Su sistema digestivo está formado por una boca, un esófago, un estómago, un intestino, una cloaca y un ano. Extienden árboles respiratorios desde su cloaca para respirar. Su pared corporal es gruesa, constituyendo un total del 56% de su peso. [5] Esta pared corporal está llena de placas calcáreas llamadas espículas, y se utilizan para identificar especies; el pez de arena se identifica por formas de mesa y botón nudoso. [5] Al igual que otros pepinos de mar, pueden eviscerar sus órganos internos si se someten a estrés, y pueden regenerar sus órganos; en el pez de arena esto lleva alrededor de 2 meses. [5]
El pez de arena pasa por seis etapas de crecimiento antes de madurar y convertirse en un adulto. Esto comienza cuando los adultos desovan. Después de un día, los huevos fertilizados se desarrollan en una primera fase planctónica, una gástrula, luego, después de dos días, se convierte en una auricularia, la etapa planctónica de alimentación. En los siguientes 14 días, el pez de arena entrará en una etapa de no alimentación de doliolaria y una etapa final de pentactula planctónica, antes de convertirse en juveniles y establecerse en las praderas de pastos marinos para madurar. [5]
La especie se puede encontrar en la región del Indopacífico , desde el este de África hasta el este del Pacífico . Se han encontrado algunos ejemplares en el Golfo Pérsico e Irán . [7] Por lo general, se limitan a latitudes entre 30° N y 30° S, debido a que es una especie tropical.
El pez de arena habita en aguas tropicales poco profundas, a menos de 20 m de profundidad. Prefiere praderas de pastos marinos y sustratos de fondo fangoso con altos niveles de nutrientes debido a su preferencia dietética. Tiene tolerancia a la salinidad reducida, hasta 20 ppt, como la que se encuentra en el agua salobre. [5] El pez de arena juega un papel clave en la salud de su hábitat; como la mayoría de los pepinos de mar, H. scabra es bioturbador y juega un papel clave en la reelaboración del sedimento y en asegurar que la materia orgánica se distribuya uniformemente para que el ecosistema funcione, y tenga una dieta posterior de detritos y otros microorganismos. [8] [9] [10]
El pez arena exhibe algunos comportamientos distintivos. Su comportamiento de excavación varía a medida que maduran, y los peces arena más jóvenes responden a los cambios de luz y salen en la oscuridad. Los peces arena más viejos son más sensibles a los cambios de temperatura y excavarán para escapar del frío. Los peces arena son particulares en cuanto al tamaño y tipo de sedimento, y se asientan en arena fina y sustratos fangosos ricos en nutrientes. [11] Al igual que todos los parásitos marinos, H. scabra exhibe vómitos defensivos, donde expulsan sus órganos internos para distraer a los depredadores mientras escapan. Los machos y las hembras tienen comportamientos de apareamiento distintivos; cuando desovan, los machos erigen sus cuerpos y se balancean de un lado a otro mientras liberan esperma en el agua circundante. Poco después, las hembras erigen sus cuerpos y envían huevos al agua con el esperma en una ráfaga corta y enérgica. [5] [12]
El pez de arena ha sido consumido por el hombre durante más de 1000 años. También se consumen otras veinte especies de pepinos de mar, pero el pez de arena es la especie más utilizada. En la década de 1990 se vendía seco como beche-de-mer por hasta 100 dólares estadounidenses el kilogramo. [13] La recolección de pez de arena del mar se conoce como trepanging en Indonesia. En muchas áreas, las pesquerías han disminuido con los años debido a la sobrepesca, por lo que se está intentando la cría en granjas, la acuicultura y la cría en criaderos. [13]
El pez de arena tiene un alto valor en los mercados asiáticos, donde se vende como beche-de-mer para la alimentación. Esto lo convierte en una especie clave para la producción acuícola, donde la especie prospera; es una de las pocas especies tropicales de holoturias que lo hace. [14] También son valiosos en la acuicultura para la repoblación del hábitat; los juveniles a menudo se crían en tanques y se liberan en la naturaleza con la esperanza de repoblar la población silvestre y causar un efecto de derrame en las áreas protegidas. [15] La población de reproductores es la población de adultos que se utilizará para la reproducción. Estos se recolectan de poblaciones silvestres y, dado que el pez de arena se encuentra en entornos cercanos al ecuador, puede desovar durante todo el año. Sin embargo, la temporada alta para el desove es típicamente durante las estaciones secas, de agosto a noviembre. [16] Se requieren aproximadamente entre 30 y 45 peces de arena adultos para iniciar un pequeño lote de individuos reproductores. [17] El desove de H. scabra está estrechamente relacionado con el ciclo lunar y ocurrirá por la tarde o al anochecer. [16] El desove se puede inducir utilizando varios métodos: la estimulación térmica implica aumentar y disminuir rápidamente las temperaturas del agua, el tratamiento en seco implica dejar a los peces de arena fuera del agua durante 30 a 45 minutos antes de devolverlos a los tanques, y el método de estimulación alimentaria implica proporcionar una cantidad altamente concentrada de algas al agua para sobrealimentar a los peces de arena. La extracción de gónadas también es una opción, pero requiere la disección del animal. Es común en la mayoría de las instalaciones de acuicultura utilizar una combinación de los métodos enumerados, para asegurar el desove. [17] Las larvas de peces de arena se monitorean de cerca para asegurar la supervivencia, ya que son temperamentales y requieren condiciones específicas para el éxito. Una vez que las larvas se convierten en juveniles, deben trasladarse a tanques de engorde, a una densidad de 200 a 500 individuos por metro cuadrado para garantizar que cada uno reciba el espacio adecuado para crecer y los nutrientes necesarios. [18]
Debido a su naturaleza resistente, el pez de arena es una buena especie para cocultivos con otras especies. Son capaces de reutilizar el material de desecho de otros organismos y hacer que los nutrientes sean utilizables. [19] Las siguientes especies se han mantenido en tanques con H. scabra :
El pez perla gusano ( Encheliophis vermicularis ) es un parásito de esta especie y cada Holothuria scabra parasitado albergará una pareja de machos y hembras del pez que viven dentro de su cuerpo. [24]
La Lista Roja de la UICN incluye a este pez en peligro de extinción y sus poblaciones están en declive. Se enfrenta a amenazas derivadas de la sobreexplotación, pero actualmente se están tomando medidas en el Indopacífico, incluidas prohibiciones a la pesca y repoblaciones a través de iniciativas de acuicultura. [1]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de octubre de 2024 ( enlace )