El equipo de hockey sobre hielo masculino UMass Lowell River Hawks es el equipo de hockey sobre hielo universitario que representa a la Universidad de Massachusetts Lowell . Compite en el nivel División I de la NCAA en la Hockey East Association . [3] El equipo compitió en el nivel División II hasta 1983. Ese año, la Universidad de Lowell fue elevada a D1 solo en hockey y se unió a la recién formada Hockey East Association. Treinta años después, con un cambio de nombre tanto para la escuela como para el equipo, la Universidad de Massachusetts Lowell obtuvo su primer título de temporada regular de Hockey East y campeonato del Torneo HEA en 2013. Los River Hawks también llegaron a su primer Frozen Four en 2013. UMass Lowell repetiría como campeones de Hockey East en 2014 y luego nuevamente en 2017.
Los River Hawks han tocado en el Centro Tsongas de UMass Lowell desde su apertura en enero de 1998.
Las raíces del actual programa de hockey se remontan a cuando la universidad se llamaba Lowell Technological Institute (LTI). El hockey comenzó como un programa de club en 1965-66, y el equipo se llamó Terriers y fue entrenado por Richard Morrison. El programa inicialmente utilizó el Billerica Forum para prácticas y partidos en casa. [4] La pista original estaba al aire libre en Cushing Field en el Campus Norte. En 1969, el entrenador Bill Riley fue contratado para hacerse cargo del programa y estuvo al mando de una carrera muy colorida durante los siguientes 21 años. Después de la fusión de LTI en 1975 con Lowell State College para convertirse en la Universidad de Lowell, el equipo pasó a ser conocido como Chiefs, pero aún carecía de una instalación adecuada. Pero la falta de una pista adecuada no fue un impedimento para el entrenador Riley, que se benefició de un aumento del talento local. Bobby Orr y los Big Bad Bruins de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 ayudaron a hacer crecer el juego durante la era de los Baby Boomers en Massachusetts.
Durante la década de los años del programa de UMass Lowell, los juegos "locales" se llevaron a cabo de manera nómada y el equipo nunca jugó cerca del campus, ya que no existían instalaciones de ese tipo en Lowell. Los juegos se jugaron principalmente en Skate 3 Ice Arena en Tyngsboro , y todavía era técnicamente la pista de patinaje local de UMass Lowell durante su primera carrera por el Campeonato de la División 2 en 1979. En 1980, la universidad pudo comprar el Billerica Forum (entonces llamado Merrimack Valley Forum) después de la asignación de dinero impulsada por el senador estatal B. Joseph Tully. Sin embargo, el dinero solo cubrió la compra de la estructura y el terreno. Aunque recién se construyó en 1964, el entrenador Riley llamó al Merrimack Valley Forum un "corral de cerdos". Unos años más tarde, el senador estatal Phil Shea pudo asegurar $ 500,000 en fondos para renovaciones del Forum. El cuerpo técnico se convirtió en el capataz y solicitó subvenciones federales para capacitación laboral con el fin de traer trabajadores que ayudaran con el trabajo. Pronto los Chiefs tuvieron un lugar al que podían llamar hogar y lo rebautizaron como Tully Forum. [5]
Durante los años de formación del equipo a principios de la década de 1970, los Chiefs no tenían afiliación a ninguna conferencia además de una vaga con las escuelas circundantes en la ECAC . A mediados de la década de 1970, Riley había comenzado a reunir el núcleo de jugadores que llevarían a UMass Lowell a su primer campeonato nacional: Tom Jacobs de Hudson , Dean Jenkins de Billerica y el futuro habitual de la NHL Craig McTavish . Sin embargo, comenzó una disputa envidiosa en Merrimack Valley entre Lowell y Merrimack College , justo al final de la calle en North Andover . El programa de hockey de Merrimack era lo que Lowell había aspirado a ser: un contendiente nacional con una pista de patinaje moderna en el campus. Pero, hasta la temporada 1978-79, la rivalidad Merrimack-UMass Lowell se mantuvo en un 1-13-1, a favor de Merrimack.
En 1978, con un nuevo torneo de postemporada patrocinado por la NCAA, Merrimack aplastó a la competencia, incluida UMass Lowell, en el torneo ECAC y luego participó en un torneo sin oposición, derrotando tanto a Mankato State como a Lake Forest College por un marcador combinado de 18-3. La obsesión con Merrimack había crecido y se había agravado desde el año anterior. Pero, con un poco de investigación previa, el entrenador Riley creyó que 1979 era el año en que los Chiefs saltarían al escenario nacional.
Con la ayuda de su sección de estudiantes, apodada los "Wild Men", Riley quería derrotar al portero de Merrimack, Gilles Moffet, ya que su profundidad defensiva había sufrido un golpe a principios de temporada. Su primer encuentro se produjo justo antes del Día de Acción de Gracias, y el tema de los pavos se hizo frecuente en las payasadas de los Wild Men hacia Merrimack. El líder de los Wild Men llegó al punto de enviar fotos superpuestas de un pavo pegado al portero de Merrimack a su dormitorio. Incluso el entrenador Riley tenía un troll bajo la manga y envió al líder de los Wild Men a New Hampshire para comprar un pavo y atarlo frente a la portería de Merrimack. Una vez que el pavo estaba en el hielo, una "Wild Woman" de Lowell corrió al hielo para rescatarlo. Sin embargo, las bromas y el troleo no perturbaron al portero de Merrimack.
“Les ganamos en tiros por tres a uno porque fueron muy débiles en defensa”, dice Riley. “Pero, ¿quién lo hubiera dicho?, igual empataron 3-3. Fue culpa nuestra porque el portero estaba condenado si iba a dejar que el disco entrara en la red”. [5]
Al comenzar la temporada de 1979 y hablar en una cena de ex alumnos intentando conseguir apoyo para el programa de hockey, el entrenador Riley escribió un cheque muy grande con su palabra para la próxima temporada.
Antes de la temporada, organizamos una recaudación de fondos para exalumnos y yo estaba en el podio tratando de animar a los exalumnos, contó Riley. No recuerdo lo que dije al principio de mi discurso, pero al final dije que si no ganamos el campeonato nacional este año, será una temporada decepcionante. [6]
Según los miembros del equipo de los Chiefs de 1979, mientras aún jugaba en Skate 3 Tyngsboro, el entrenador Riley intentó transmitir una actitud de "nosotros contra el mundo". La moral del equipo no era muy alta y los Chiefs tuvieron dificultades en la primera parte de la temporada.
“Jugábamos como un grupo de punks”, dice Riley. “Estaba tan enojado que golpeé la puerta del vestuario tan fuerte como pude para demostrar algo. A veces, uno juega el papel de entrenador. Incluso podía poner lágrimas en mis ojos para enfatizar algo. Pero, esta vez, no tuve que jugar el papel. Estaba realmente enojado. Tan pronto como golpeé la puerta, supe que me había roto algo. Al día siguiente, entré y lo tenía enyesado. Lo escondí dentro de mi chaqueta deportiva. Durante las tres cuartas partes de la comida previa al juego, parecía Napoleón. Por supuesto, no había forma de ocultarlo. Fue bastante vergonzoso”, dice Riley. “Iba a la cajera del banco y ella me decía: ¿Qué te pasó en el brazo? Oh, no quieres saberlo. No, dime, ¿qué te pasó en el brazo? Bueno, le di un puñetazo a la puerta del vestuario”. Y ella me miraba como diciendo: “Oh, qué infantil, qué juvenil, qué inmaduro”.
Después de ese punto, UMass Lowell tuvo un récord de 24-2 y con la incorporación del futuro All-American Paul Lohnes, de la Blue Line, y Mark Jenkins, quien se había transferido de Union renunciando a un contrato profesional para usar su último año de elegibilidad para jugar con su hermano Dean, las cosas comenzaron a funcionar para los Chiefs e incluso su rival Merrimack no pudo escapar de la ira de los Chiefs, que habían tenido un récord de 1-13-1 contra Merrimack hasta la temporada 1978-79. Después de vencer por poco a Salem State College en el Campeonato ECAC , Lowell hizo su primera aparición en el Campeonato Nacional de División 2. Ser anfitrión en el Volpe Center en Merrimack le dio a Lowell el hielo local de facto, y superaron a Illinois-Chicago en el juego de semifinales e hicieron un trabajo muy fácil con Mankato State en el juego del Campeonato, ganando 6-4.
Después de mudarse a Tully en 1980 y hacer del granero en la Ruta 129 un hogar permanente para los Chiefs, el programa fue recompensado con dos campeonatos nacionales más, en 1981 y 1982, con el mismo grupo central de jugadores de la carrera de 1979. En 1981, UMass Lowell se enfrentaba a Plattsburgh State (NY) por el Campeonato en Tully Forum. Sabiendo que Dave Poulin en Plattsburgh State era propenso a reacciones espasmódicas cuando se lo sacaba de su juego, el entrenador Riley lo atacó para sacarlo del juego mentalmente. Poulin debía ser presionado, golpeado y apretado por los jugadores de los Chiefs. La estrategia funcionó hasta que Poulin, quien había sido expulsado del hielo temprano, tuvo algunos "problemas" en el vestuario debajo de las gradas.
El chico estaba tan enojado que empezó a sacar las tuberías de la pared, dice Riley. Finalmente, sacó las tuberías de agua. El director de la pista se acercó a mí mientras todavía estaba en marcha el segundo período y me dijo: "Escucha, Billy, ese gran delantero Poulin de Plattsburgh sacó las tuberías de la pared. Hay agua salpicando por todo el vestuario. ¿Qué quieres que haga?". Le dije: "Sabes lo que quiero que hagas. No hagas nada hasta el tercer período. Luego cierra el agua". Efectivamente, el equipo de Plattsburgh iba a entrar en el tercer período para el campeonato nacional y tenían agua salpicando por todo el vestuario durante el intermedio. Probablemente se metieron en las duchas para mantenerse secos.
Durante este tiempo la rivalidad con Merrimack era más pareja, el odio, o mejor dicho, la envidia, hacia la escuela en North Andover ardía de la misma manera en el entrenador Riley.
"Estaba despotricando y delirando", dice. Llegué al final de mi vociferante diálogo y dije: "Odio a Merrimack. Odio su escuela. Odio el color de sus uniformes. Odio al jefe indio que aparece en sus camisas... Incluso odio su maldito código postal". Se me acabaron las cosas que odiar, dice riéndose. "Lo que tienes que entender", añade con cara seria, " es que siempre habíamos admirado a Merrimack, así que lo que dije lo dije con cariño".
Después de la temporada 1983-1984, Lowell avanzó a la División 1 y ahora se estaba formando una nueva liga en el área entre las antiguas escuelas de ECAC. Aunque no todas esas escuelas estaban entusiasmadas con la idea de admitir a Lowell en la unión recién formada. Boston College, en particular, no era amigo de Lowell. Los Chiefs los habían vencido como escuela D2 y se podría especular que no querían ver a Lowell al mismo nivel que otras instituciones que se unían a Hockey East. Clarkson y St. Lawrence estaban considerando unirse a Hockey East y tenían poderes de voto en ese momento. En el último momento, ambas escuelas votaron a Lowell para que ingresara a la liga y luego se comprometieron a unirse a la ECAC. [7] El entrenador Riley contó más tarde:
"Esto fue antes de los celulares y yo gastaba muchas monedas en los teléfonos públicos de la pista para hacer llamadas. Creo que pasaba más tiempo en el teléfono que en el hielo. Era estresante y me dejaba sin fuerzas". [7]
La transición de Lowell a la División 1 estuvo liderada por Jon Morris, nativo de Chelmsford y futuro incondicional de la NHL. El entrenador de Northeastern y ganador de la medalla de oro, Ben Smith, le dio a Morris el apodo de Ghost (Fantasma).
" Estaba frente a sus defensores, luego desaparecía y reaparecía detrás de ellos".
Jon Morris sigue siendo el máximo anotador de todos los tiempos en la historia de Hockey East, con 177 puntos en sus 4 años con los Chiefs. Los Chiefs consiguieron su primera temporada con más de 20 victorias en la División 1 en 1986-1987. La temporada siguiente, Lowell registró otra temporada con más de 20 victorias e hizo su primera aparición en el Torneo de la NCAA, cayendo ante Wisconsin en la Primera Ronda. Los 3 años siguientes, Lowell registró récords por debajo de .500 y, después de la temporada 1990-1991, Riley decidió retirarse. Había habido cierta fricción entre el administrador de la Universidad y Riley y, después de 21 años de servicio en la Universidad, Riley decidió hacerse a un lado. En ese momento, la NCAA estaba investigando el programa debido a una charla motivadora entre el segundo y el tercer período de un partido contra la Universidad de Boston. Jack Parker y el entrenador Riley habían jugado juntos en la Universidad de Boston durante la década de 1960. Si bien Lowell había tenido un éxito sostenido contra Boston College, vencer a Boston University siempre había sido una tarea demasiado difícil para los Chiefs. El entrenador Riley decidió poner en práctica sus palabras con sus muchachos.
“A diferencia de muchas escuelas, la universidad nunca alimentaba a los chicos después del partido. Se suponía que debían salir solos a pesar de que no habían comido nada desde antes de las cuatro de la tarde. Así que les di una charla motivadora entre el segundo y el tercer período. Les di un par de cientos de dólares y les dije: “Escuchen, si ganamos este partido, la fiesta corre por mi cuenta”.
Los Chiefs ganaron el partido, pero el incidente fue la guinda del pastel de la relación conflictiva que Riley tenía con la administración entonces en funciones.
“Querían decir que yo pagaba a los niños, pero era solo que la pizza iba por mi cuenta. A veces, los pioneros son los que tienen las flechas en la espalda. El presidente que tenemos aquí ahora, y que estaba allí en ese momento, nunca quiso que pasáramos a la División I. Conseguí muchas cosas aquí a pesar de sus deseos. Incluso cuando vences a tu jefe, sigues perdiendo en el camino”. [8]
El legado del programa y la huella que Riley dejó en él continúan hasta la actualidad. Norm Bazin, ahora entrenador de los River Hawks, fue reclutado por Riley y lució el logo de la era de los "Ranger" de Lowell en el pecho en el Tully.
Con la jubilación de Riley, se inició la búsqueda de un nuevo entrenador y Lowell contrató al ex Boston Bruin y entonces entrenador asistente de Maine, Bruce Crowder. Crowder fue fundamental en el ascenso del programa de hockey de Maine bajo el legendario entrenador Shawn Walsh. La primera temporada de Crowder fue un récord por debajo de los 500, pero la temporada siguiente Lowell registró una temporada de 20 victorias que le impidió participar en el torneo de la NCAA. Los Chiefs estaban mostrando señales de lo que vendría bien con Dwayne Roloson en la red y la pareja de primera línea del suburbio formada por Mike Murray y Shane Henry. La temporada 1993-1994 sería la última temporada bajo el apodo de Chiefs. Aunque no estuvo exento de detractores, habría que encontrar un nuevo apodo.
El fenómeno de primer año y máximo anotador de Hockey East, Greg Bullock, hizo su debut con los Chiefs en 1993-1994. El mayor atributo de Bullock era su habilidad para el patinaje, con experiencia en patinaje de potencia y patinaje artístico. Bullock aprovechó al máximo su habilidad para el patinaje lateral, creando muchas oportunidades para sí mismo en rebotes sin control. La temporada en sí fue el gran éxito de Lowell hasta ese momento en la División 1. Crowder pudo escalar la montaña que era la Universidad de Boston en febrero de 1994 y jugó una serie en casa memorablemente infame contra Maine el fin de semana siguiente. Frente a dos multitudes que agotaron las entradas en el Tully Forum, lo que aparece en el libro de récords como victorias para Lowell. De hecho, fueron dos empates contra los Black Bears. Debido a un escándalo académico con el programa de hockey de Maine, Lowell ha sido recompensado retroactivamente con victorias por esta serie. Lowell terminó segundo en Hockey East e hizo su primera aparición en el juego del campeonato en el Boston Garden, perdiendo un juego de 3-2 contra los Terriers de Jack Parker. Lowell fue enviado a la zona oeste en el Torneo de la NCAA de 1994 y se vio obligado a jugar un partido de local de facto contra Michigan State en el Munn Ice Arena en East Lansing en la primera ronda. Tras una victoria por 4-3, Lowell avanzó para enfrentarse a los Minnesota Golden Gophers la noche siguiente frente a una multitud de Minnesota. Los dos equipos empataron 1-1 durante los primeros 60 minutos del tiempo reglamentario en un partido muy reñido. Durante el primer tiempo extra, Jeff Nielsen de Minnesota anotó el gol de la victoria tras una pérdida de balón de Lowell que puso fin a las esperanzas de una aparición en la Frozen Four.
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Fuente: [9]
A partir de la finalización de la temporada 2023-24 [9]
Fuente: [9]
GP = Partidos jugados; Min = Minutos jugados; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; GA = Goles en contra; SO = Blanqueos; SV% = Porcentaje de salvadas ; GAA = Promedio de goles en contra
Mínimo 50 juegos jugados
Estadísticas actualizadas hasta el inicio de la temporada 2020-21.
A partir del 19 de septiembre de 2024. [10]
All-Americans de la División II de la AHCA
Primer equipo All-Americans de la AHCA
Segundo equipo All-Americans de la AHCA
Todo el ECAC 2
Esta es una lista de ex alumnos de Massachusetts Lowell que formaron parte de un equipo olímpico .
La siguiente es una lista de personas asociadas con el programa de hockey sobre hielo masculino de Massachusetts-Lowell que fueron elegidas para el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Massachusetts Lowell (fecha de inducción entre paréntesis).
A partir del 1 de julio de 2024
Fuente: [12]
