KyotoUSA fue una organización ambiental de base formada en noviembre de 2004 por los residentes de Berkeley Tom y Jane Kelly. La organización recibió patrocinio fiscal de la Fundación Sequoia, una organización sin fines de lucro de California.
El nombre KyotoUSA fue elegido para transmitir un mensaje a la comunidad nacional e internacional de que los ciudadanos de los Estados Unidos compartían sus preocupaciones sobre el cambio climático y actuarían localmente para abordar sus causas, a pesar de la negativa del gobierno estadounidense a firmar el Protocolo de Kyoto o a hacer cualquier esfuerzo significativo para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
La misión inicial de KyotoUSA fue alentar a las ciudades de todo Estados Unidos a adoptar formalmente los principios del Protocolo de Kyoto y comprometerse a realizar reducciones significativas en sus propias emisiones de gases de efecto invernadero.
Un objetivo adicional fue dar a conocer el enfoque de base de KyotoUSA para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero a nivel local y regional y alentar a otros con mayor capacidad, incluido el alcalde de Seattle , Greg Nickels ; la ciudad y el distrito de Juneau, Alaska ; Earthjustice ; Rainforest Action Network ; California Climate Action Network y otros para magnificar la idea y difundir su mensaje en todo Estados Unidos.
El 18 de enero de 2005, KyotoUSA logró que el Ayuntamiento de Berkeley aprobara por unanimidad el Protocolo de Kioto mediante la Resolución Nº 62.783-NS. [1] y se comprometiera a superar las reducciones de emisiones establecidas en el Protocolo de Kioto. KyotoUSA presionó con éxito a otras ciudades del Área de la Bahía, por ejemplo, Santa Cruz [2] para que tomaran medidas similares.
En la primavera de 2005, el alcalde de Seattle, Greg Nickels, adoptó el concepto de adhesión al Protocolo de Kioto de KyotoUSA como base para una resolución que presentó a la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos con el fin de establecer el Acuerdo de Protección del Clima de los Alcaldes de Estados Unidos, al que se adhirieron 1.066 alcaldes estadounidenses a finales de 2009 [3].
El 14 de febrero de 2005, KyotoUSA celebró una conferencia de prensa sobre neutralidad de carbono en el Ayuntamiento de Berkeley titulada “El San Valentín de Berkeley para el planeta” [4] . El evento, que se realizó con energía solar, celebró la implementación del Protocolo de Kioto el 16 de febrero de 2005, así como los compromisos de las ciudades locales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). La conferencia de prensa envió un mensaje a la comunidad internacional de que los ciudadanos estadounidenses y sus ciudades se estaban uniendo al esfuerzo para abordar el cambio climático. El orador principal fue el Embajador de las Naciones Unidas y Vicepresidente de la Alianza de los Pequeños Estados Insulares (AOSIS), Enele Sopoaga , en representación de la nación insular de Tuvalu en el Pacífico Sur. Sheila Watt-Cloutier , Presidenta de la Conferencia Circumpolar Inuit, envió una sentida carta de agradecimiento.
En abril de 2005, por invitación de Sheila Watt-Cloutier , candidata al premio Nobel de la Paz y ganadora del premio Right Livelihood 2015 , KyotoUSA participó en una conferencia sobre el clima de tres días organizada por la Conferencia Circumpolar Inuit en Iqaluit/Nunavut, Canadá. La conferencia presentó hallazgos tanto tradicionales como científicos sobre los impactos del cambio climático en el Ártico. El evento, titulado “Sabiduría del Ártico”, incluyó un dibujo aéreo humano creado por los inuit y los participantes de la conferencia en la bahía congelada de Frobisher que representaba las palabras “Alerta del Ártico”.
En 2006, KyotoUSA centró su atención en apoyar proyectos locales visibles en los que todos los residentes pudieran participar y estableció HELiOS – Helios Energy Lights Our Schools, un programa sin costo establecido para ayudar a las escuelas públicas de California a evaluar el potencial de instalar sistemas de energía renovable en sus estacionamientos y en los techos de las escuelas. El esfuerzo inicial resultó en la instalación de un sistema solar de 100 kilovatios (kW) en la Escuela Primaria Washington en Berkeley [5] . Ese proyecto atrajo la atención del Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE) que alentó a KyotoUSA a solicitar una subvención Solar America Showcase en 2009. A través de su patrocinador fiscal, Sequoia Foundation, KyotoUSA presentó una propuesta exitosa en nombre de tres distritos escolares locales: Berkeley (BUSD), Oakland (OUSD) y West Contra Costa (WCCUSD). La subvención de asistencia técnica del DOE permitió a KyotoUSA trabajar con el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) en Colorado y sus socios del distrito escolar para investigar y desarrollar los componentes de un Plan Maestro Solar (SMP) individualizado para cada distrito escolar.
El 9 de noviembre de 2011, KyotoUSA celebró una conferencia de prensa en la sede de SunPower Corp. en Richmond, California, para celebrar la emisión de los Planes Maestros Solares completados para BUSD, OUSD y WCCUSD y la finalización de una plantilla de SMP que podría ser utilizada por otros distritos escolares. NREL publicó un estudio de caso sobre el programa. La subvención Solar America Showcase del DOE condujo a la instalación de una serie de sistemas fotovoltaicos (PV): para el verano de 2017, BUSD había instalado energía solar en siete escuelas y dos más en proceso con un total de aproximadamente 750 kW, OUSD instaló energía solar en 16 escuelas (3,6 MW) y WCCUSD completó instalaciones en 37 escuelas (6,3 MW) para un total de 10,65 MW para los tres distritos.
En 2015, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía (BAAQMD, por sus siglas en inglés) contrató a la Fundación Sequoia/KyotoUSA para contactar a todos los distritos escolares públicos en los nueve condados del Área de la Bahía para determinar su interés en recibir un “muestreador solar” sin costo, un estudio de viabilidad solar para dos de sus escuelas que luego podría transformarse en un Plan Maestro Solar completo para su distrito escolar. Durante el período del contrato, KyotoUSA contactó a 89 distritos escolares públicos, proporcionando muestreadores solares a 50 distritos y Planes Maestros Solares completos a 10 distritos. A diciembre de 2017, varios de esos distritos estaban en proceso de instalar o planificar la instalación de sistemas solares en sus escuelas. Desde su inicio en 2007, el Proyecto HELiOS de KyotoUSA ha proporcionado los análisis técnicos y financieros que han llevado a la instalación de aproximadamente 49 MW de energía solar en 177 escuelas de California.
KyotoUSA (a través de su patrocinador fiscal, la Fundación Sequoia) fue admitida como observadora no gubernamental en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). KyotoUSA asistió a la COP 11 (Conferencia de las Partes) en diciembre de 2005 en Montreal, Canadá, y a la COP 21 en diciembre de 2015 en París, Francia. KyotoUSA recibió a una delegación de ocho personas en las conversaciones de París, entre ellas Tom Butt, ex alcalde de Richmond, California, Dawn Weisz, directora ejecutiva de MCE, y Shawn Marshall, entonces director ejecutivo de LEAN Energy US y ahora director ejecutivo de Peninsula Clean Energy. El equipo hizo tres presentaciones en la COP de París utilizando el tema de “Energía de elección comunitaria: ¡Poder para la gente!”. El entonces asesor principal de energía del gobernador Jerry Brown, y ahora comisionado de la Comisión de Servicios Públicos de California, Clifford Rechtschaffen, participó en la tercera presentación.
El 28 de noviembre de 2017, la ciudad de Berkeley emitió una proclamación en honor a Tom Kelly y el trabajo de KyotoUSA, declarando: “AHORA POR TANTO, SE RESUELVE que yo, Jesse Arreguin, alcalde de la ciudad de Berkeley, y Sophie Hahn, concejal del Distrito 5, expresamos por la presente nuestra profunda gratitud a TOM KELLY Y KYOTOUSA por su incansable trabajo para abordar el cambio climático en nuestra ciudad y más allá”.
En 2005, KyotoUSA se unió a otros defensores locales para presionar a la ciudad de Berkeley para que se convirtiera en participante de un programa de Agregación de Elección Comunitaria (CCA o CCE) en el norte del condado de Alameda junto con las ciudades de Oakland y Emeryville . Un estudio realizado por Navigant Consulting en marzo de 2006 para determinar la viabilidad de un CCA local llevó a las ciudades a concluir que el CCA no era factible en ese momento debido a riesgos indeterminados y viabilidad económica.
En 2012, KyotoUSA se unió al Centro de Ecología para encontrar nuevos enfoques para la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de la ciudad. El Centro de Ecología y la ciudad de Berkeley establecieron la Coalición de Acción Climática de Berkeley (BCAC, por sus siglas en inglés) para promover programas liderados por los constituyentes que apoyarían los objetivos del Plan de Acción Climática de la ciudad. KyotoUSA presionó con éxito a la BCAC para que incluyera un Grupo de Trabajo de Energía de Elección Comunitaria que su fundador, Tom Kelly, copresidió durante dos años con Al Weinrub de la Alianza de Energía Limpia Local. El Grupo de Trabajo pasó varios meses identificando los beneficios ambientales, económicos y sociales, así como los obstáculos, para el establecimiento de un programa de CCE, realizando actividades de divulgación con las partes interesadas clave, buscando oportunidades de financiación y manteniendo reuniones periódicas con los miembros del Grupo de Trabajo de Energía de Elección Comunitaria de BCAC.
En diciembre de 2012, el Grupo de Trabajo de la CCE se unió a varias organizaciones de East Bay para proponer la creación de un programa de Energía de Elección Comunitaria bajo los auspicios del Distrito de Servicios Públicos Municipales de East Bay (EBMUD). La propuesta fue finalmente rechazada por la Junta Directiva de EBMUD en diciembre de 2012, indicando que las ciudades del condado, y no EBMUD, deberían tomar la iniciativa en la formación de un programa de Elección Comunitaria [6] .
Desde octubre de 2013 hasta septiembre de 2014, KyotoUSA organizó reuniones en persona para discutir la creación de un programa CCE en el condado de Alameda y el condado de Contra Costa con los cinco supervisores del condado de Alameda, así como con los supervisores del condado de Contra Costa, el director de la Agencia de Desarrollo Comunitario de Alameda, ejecutivos de StopWaste, la Asociación de Gobiernos del Área de la Bahía (ABAG), la Asociación Médica Alameda-Contra Costa (ACCMA) y otras partes interesadas.
El 3 de junio de 2014, la Junta de Supervisores del Condado de Alameda votó por unanimidad para aprobar una “Resolución de Intención” para estudiar la viabilidad de la Agregación de Elección Comunitaria para el Condado de Alameda [7].
El 4 de octubre de 2016, la Junta de Supervisores votó por unanimidad para formar East Bay Community Energy (EBCE), ahora Ava Community Energy, que será supervisada por una Autoridad de Poderes Conjuntos (JPA). Hasta la fecha, 13 de las 14 ciudades incorporadas y el condado y tres ciudades del condado de San Joaquín se han unido a la JPA (la ciudad de Alameda tiene su propia empresa de servicios públicos y no es elegible para unirse). Las jurisdicciones miembros incluyen Albany, Berkeley, Dublin, Emeryville, Fremont, Hayward, Lathrop, Livermore, Oakland, Piedmont, San Leandro, Stockton, Tracy, Union City, Pleasanton y Newark.
El programa East Bay Community Energy comenzó a entregar electricidad a clientes comerciales en 2018 y a todas las demás clases de clientes en 2019.
En 2018, KyotoUSA recibió fondos del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía (BAAQMD) para realizar un estudio para determinar las implicaciones de una ciudad que inscribiera todas sus cuentas eléctricas (residenciales, no residenciales y municipales) en electricidad 100% renovable en lugar del producto predeterminado más intensivo en carbono ofrecido por los programas CCA. El estudio, Estudio de energía 100% renovable para siete ciudades en el Programa de energía comunitaria de East Bay , analizó los productos predeterminados y opcionales de los CCA existentes, el costo para los clientes de un producto 100% renovable, los costos marginales de la energía renovable adicional, el efecto en las tarifas de exclusión voluntaria, el impacto en otros contribuyentes y la disposición de los clientes a pagar más por un producto 100% renovable [8] . El estudio concluyó que un cambio a un valor predeterminado 100% renovable tendría importantes beneficios ambientales y económicos sin un impacto profundo en las tarifas o las exclusiones voluntarias de los clientes.