La historia de la tecnología es la historia de la invención de herramientas y técnicas por parte de los humanos. La tecnología incluye métodos que van desde tan simples como herramientas de piedra hasta la compleja ingeniería genética y tecnología de la información que ha surgido desde la década de 1980. El término tecnología proviene de la palabra griega techne , que significa arte y oficio, y de la palabra logos , que significa palabra y habla. Se utilizó por primera vez para describir las artes aplicadas, pero ahora se utiliza para describir avances y cambios que afectan el entorno que nos rodea. [1]
Los nuevos conocimientos han permitido a las personas crear cosas nuevas y, a la inversa, muchos esfuerzos científicos son posibles gracias a tecnologías que ayudan a los humanos a viajar a lugares a los que antes no podían llegar y a instrumentos científicos mediante los cuales estudiamos la naturaleza con más detalle que nuestros sentidos naturales. permitir.
Dado que gran parte de la tecnología es ciencia aplicada , la historia técnica está conectada a la historia de la ciencia . Dado que la tecnología utiliza recursos, la historia técnica está estrechamente relacionada con la historia económica . A partir de esos recursos, la tecnología produce otros recursos, incluidos los artefactos tecnológicos utilizados en la vida cotidiana. El cambio tecnológico afecta y se ve afectado por las tradiciones culturales de una sociedad. Es una fuerza para el crecimiento económico y un medio para desarrollar y proyectar poder y riqueza económicos, políticos y militares.
Muchos sociólogos y antropólogos han creado teorías sociales que tratan de la evolución social y cultural . Algunos, como Lewis H. Morgan , Leslie White y Gerhard Lenski , han declarado que el progreso tecnológico es el factor principal que impulsa el desarrollo de la civilización humana. El concepto de Morgan de tres etapas principales de la evolución social (salvajismo, barbarie y civilización ) se puede dividir por hitos tecnológicos, como el fuego. White argumentó que la medida para juzgar la evolución de la cultura era la energía. [2]
Para White, "la función principal de la cultura" es "aprovechar y controlar la energía". White diferencia entre cinco etapas del desarrollo humano : En la primera, las personas utilizan la energía de sus propios músculos. En el segundo, utilizan la energía de los animales domesticados . En el tercero, utilizan la energía de las plantas ( revolución agrícola ). En el cuarto, aprenden a utilizar la energía de los recursos naturales : carbón, petróleo, gas. En el quinto, aprovechan la energía nuclear . White introdujo la fórmula P=E/T, donde P es el índice de desarrollo, E es una medida de la energía consumida y T es la medida de la eficiencia de los factores técnicos que utilizan la energía. En sus propias palabras, "la cultura evoluciona a medida que aumenta la cantidad de energía aprovechada per cápita por año, o a medida que aumenta la eficiencia de los medios instrumentales para poner la energía a trabajar". Nikolai Kardashev extrapoló su teoría, creando la escala Kardashev , que categoriza el uso de energía de las civilizaciones avanzadas.
El enfoque de Lenski se centra en la información. Cuanta más información y conocimientos (especialmente los que permiten la configuración del entorno natural ) tenga una sociedad determinada, más avanzada será. Identifica cuatro etapas del desarrollo humano, basándose en los avances de la historia de la comunicación . En la primera etapa, la información se transmite a través de genes . En el segundo, cuando los humanos ganan sensibilidad , pueden aprender y transmitir información a través de la experiencia. En el tercero, los humanos empiezan a utilizar signos y desarrollan la lógica . En el cuarto, pueden crear símbolos, desarrollar el lenguaje y la escritura. Los avances en la tecnología de las comunicaciones se traducen en avances en el sistema económico y el sistema político , la distribución de la riqueza , la desigualdad social y otras esferas de la vida social. También diferencia las sociedades según su nivel de tecnología, comunicación y economía:
En economía, la productividad es una medida del progreso tecnológico. La productividad aumenta cuando se utilizan menos insumos (clásicamente mano de obra y capital, pero algunas medidas incluyen energía y materiales) en la producción de una unidad de producto. Otro indicador del progreso tecnológico es el desarrollo de nuevos productos y servicios, que es necesario para compensar el desempleo que de otro modo se produciría al reducirse los insumos de mano de obra. En los países desarrollados el crecimiento de la productividad se ha ido desacelerando desde finales del decenio de 1970; sin embargo, el crecimiento de la productividad fue mayor en algunos sectores económicos, como el manufacturero. [3] Por ejemplo, el empleo en la industria manufacturera en los Estados Unidos disminuyó de más del 30% en la década de 1940 a poco más del 10% 70 años después. Se produjeron cambios similares en otros países desarrollados. Esta etapa se denomina postindustrial .
A finales de los años 1970 sociólogos y antropólogos como Alvin Toffler (autor de Future Shock ), Daniel Bell y John Naisbitt se han acercado a las teorías de las sociedades postindustriales , argumentando que la era actual de la sociedad industrial está llegando a su fin, y los servicios y la información están llegando a su fin. son cada vez más importantes que la industria y los bienes. Algunas visiones extremas de la sociedad postindustrial, especialmente en la ficción , son sorprendentemente similares a las visiones de sociedades cercanas y post- singularidades . [4]
El siguiente es un resumen de la historia de la tecnología por período de tiempo y geografía:
Durante la mayor parte del Paleolítico (la mayor parte de la Edad de Piedra), todos los humanos tenían un estilo de vida que incluía herramientas limitadas y pocos asentamientos permanentes. Las primeras tecnologías importantes estuvieron vinculadas a la supervivencia, la caza y la preparación de alimentos. Las herramientas y armas de piedra, el fuego y la ropa fueron avances tecnológicos de gran importancia durante este período.
Los antepasados humanos han estado utilizando piedra y otras herramientas desde mucho antes de la aparición del Homo sapiens hace aproximadamente 300.000 años. [5] La evidencia directa más antigua del uso de herramientas se encontró en Etiopía , dentro del Gran Valle del Rift , y se remonta a hace 2,5 millones de años. [6] Los primeros métodos de fabricación de herramientas de piedra , conocidos como la "industria" olduvayense , se remontan a hace al menos 2,3 millones de años. [7] Esta era de uso de herramientas de piedra se llama Paleolítico , o "Antigua Edad de Piedra", y abarca toda la historia humana hasta el desarrollo de la agricultura hace aproximadamente 12.000 años.
Para fabricar una herramienta de piedra, se golpeaba con un martillo de piedra un " núcleo " de piedra dura con propiedades de desconchado específicas (como el pedernal ) . Esta descamación produjo bordes afilados que podrían usarse como herramientas, principalmente en forma de picadoras o raspadores . [8] Estas herramientas ayudaron enormemente a los primeros humanos en su estilo de vida de cazadores-recolectores a realizar una variedad de tareas que incluían matar cadáveres (y romper huesos para llegar a la médula ); cortando madera; abrir nueces; desollar un animal para obtener su piel e incluso formar otras herramientas a partir de materiales más blandos como hueso y madera. [9]
Las primeras herramientas de piedra eran irrelevantes, ya que eran poco más que una roca fracturada. En la era Achelense , que comenzó hace aproximadamente 1,65 millones de años, surgieron métodos para trabajar estas piedras en formas específicas, como las hachas de mano . Esta temprana Edad de Piedra se describe como Paleolítico Inferior .
El Paleolítico Medio , hace aproximadamente 300.000 años, vio la introducción de la técnica del núcleo preparado , donde se podían formar rápidamente múltiples hojas a partir de un solo núcleo de piedra. [8] El Paleolítico superior , que comenzó hace aproximadamente 40.000 años, vio la introducción del desconchado por presión , en el que se podía utilizar un punzón de madera, hueso o asta para dar forma muy fina a una piedra. [10]
Se toma como punto final del Paleolítico superior y comienzo del Epipaleolítico / Mesolítico el final de la última Edad del Hielo, hace unos 10.000 años . La tecnología mesolítica incluía el uso de microlitos como herramientas de piedra compuesta, junto con herramientas de madera, hueso y asta.
La última Edad de Piedra, durante la cual se desarrollaron los rudimentos de la tecnología agrícola, se denomina Neolítico . Durante este período, se fabricaban herramientas de piedra pulida a partir de una variedad de rocas duras como pedernal , jade , jadeíta y piedra verde , en gran parte mediante trabajos expuestos como canteras, pero más tarde las rocas valiosas se buscaron mediante túneles subterráneos, los primeros pasos en la tecnología minera. . Las hachas pulidas se utilizaron para la tala de bosques y el establecimiento de cultivos y fueron tan eficaces que siguieron utilizándose cuando aparecieron el bronce y el hierro. Estas hachas de piedra se utilizaron junto con un uso continuo de herramientas de piedra, como una variedad de proyectiles , cuchillos y raspadores , así como herramientas fabricadas con materiales orgánicos como madera, hueso y asta. [11]
Las culturas de la Edad de Piedra desarrollaron la música y participaron en guerras organizadas . Los humanos de la Edad de Piedra desarrollaron una tecnología de canoas con estabilizadores apta para el océano , lo que llevó a la migración a través del archipiélago malayo , a través del Océano Índico hasta Madagascar y también a través del Océano Pacífico, lo que requirió conocimiento de las corrientes oceánicas, los patrones climáticos, la navegación y la navegación celeste .
Aunque las culturas paleolíticas no dejaron registros escritos, el paso de la vida nómada a los asentamientos y la agricultura puede inferirse a partir de una serie de pruebas arqueológicas. Dicha evidencia incluye herramientas antiguas, [12] pinturas rupestres y otro arte prehistórico , como la Venus de Willendorf . Los restos humanos también aportan evidencia directa, tanto a través del examen de huesos, como del estudio de momias . Los científicos e historiadores han podido sacar importantes conclusiones sobre el estilo de vida y la cultura de varios pueblos prehistóricos, y especialmente sobre su tecnología.
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El cobre metálico se encuentra en la superficie de los depósitos de mineral de cobre erosionados y el cobre se utilizaba antes de que se conociera la fundición del cobre. Se cree que la fundición de cobre se originó cuando la tecnología de los hornos de alfarería permitía temperaturas suficientemente altas. [13] La concentración de varios elementos, como el arsénico, aumenta con la profundidad en los depósitos de mineral de cobre y la fundición de estos minerales produce bronce arsénico , que puede endurecerse lo suficiente como para ser adecuado para fabricar herramientas. [13]
El bronce es una aleación de cobre con estaño; el hecho de que este último se encontrara en relativamente pocos depósitos a nivel mundial hizo que transcurriera mucho tiempo antes de que el verdadero bronce al estaño se generalizara. (Ver: Fuentes de estaño y comercio en la antigüedad ) El bronce supuso un avance importante sobre la piedra como material para fabricar herramientas, tanto por sus propiedades mecánicas como resistencia y ductilidad como porque podía fundirse en moldes para fabricar objetos de formas intrincadas. El bronce avanzó significativamente la tecnología de construcción naval con mejores herramientas y clavos de bronce. Los clavos de bronce reemplazaron el antiguo método de sujetar las tablas del casco con cuerdas tejidas a través de agujeros perforados. [14] Mejores barcos permitieron el comercio a larga distancia y el avance de la civilización.
Esta tendencia tecnológica aparentemente comenzó en el Creciente Fértil y se extendió con el tiempo. [ cita necesaria ] Estos desarrollos no fueron, ni siguen siendo, universales. El sistema de las tres edades no describe con precisión la historia tecnológica de grupos fuera de Eurasia , y no se aplica en absoluto en el caso de algunas poblaciones aisladas, como el pueblo Spinifex , los sentineleses y varias tribus amazónicas, que todavía hacen uso de ellas. de tecnología de la Edad de Piedra, y no han desarrollado tecnología agrícola o metalúrgica. Estos pueblos conservan costumbres tradicionales frente a la modernidad global, exhibiendo una notable resistencia al rápido avance de la tecnología.
Antes de que se desarrollara la fundición de hierro, el único hierro se obtenía de los meteoritos y generalmente se identificaba por su contenido de níquel. El hierro meteórico era raro y valioso, pero a veces se usaba para fabricar herramientas y otros implementos, como anzuelos.
La Edad del Hierro implicó la adopción de tecnología de fundición de hierro . Generalmente reemplazó al bronce y permitió producir herramientas más resistentes, más ligeras y más baratas de fabricar que sus equivalentes de bronce. Las materias primas para fabricar hierro, como el mineral y la piedra caliza, son mucho más abundantes que el cobre y especialmente el estaño. En consecuencia, se produjo hierro en muchas zonas.
No era posible fabricar en masa acero o hierro puro debido a las altas temperaturas requeridas. Los hornos podían alcanzar la temperatura de fusión pero no se habían desarrollado los crisoles y moldes necesarios para fundir y colar. Se podía producir acero forjando hierro forjado para reducir el contenido de carbono de una manera algo controlable, pero el acero producido con este método no era homogéneo.
En muchas culturas euroasiáticas, la Edad del Hierro fue el último paso importante antes del desarrollo del lenguaje escrito, aunque tampoco fue así en todas partes.
En Europa, se construyeron grandes castros como refugio en tiempos de guerra o, a veces, como asentamientos permanentes. En algunos casos se ampliaron y ampliaron los fuertes existentes de la Edad del Bronce. El ritmo de limpieza de tierras utilizando hachas de hierro más efectivas aumentó, proporcionando más tierras de cultivo para sustentar a la creciente población.
Mesopotamia (el actual Irak) y sus pueblos ( sumerios , acadios , asirios y babilonios ) vivieron en ciudades desde c. 4000 a. C., [15] y desarrolló una arquitectura sofisticada en adobe y piedra, [16] incluido el uso del arco verdadero . Los muros de Babilonia eran tan enormes que fueron citados como una maravilla del mundo . Desarrollaron extensos sistemas de agua; canales para el transporte y el riego en el sur aluvial, y sistemas de captación que se extienden a lo largo de decenas de kilómetros en el norte montañoso. Sus palacios contaban con sofisticados sistemas de drenaje. [17]
La escritura se inventó en Mesopotamia, utilizando la escritura cuneiforme . Han sobrevivido muchos registros en tablillas de arcilla e inscripciones en piedra. Estas civilizaciones fueron las primeras en adoptar tecnologías del bronce que utilizaron para herramientas, armas y estatuas monumentales. Hacia el año 1200 a. C. podían fundir objetos de 5 m de largo en una sola pieza.
Varias de las seis máquinas simples clásicas se inventaron en Mesopotamia. [18] A los mesopotámicos se les atribuye la invención de la rueda. El mecanismo de rueda y eje apareció por primera vez con el torno de alfarero , inventado en Mesopotamia (actual Irak) durante el V milenio antes de Cristo. [19] Esto llevó a la invención del vehículo de ruedas en Mesopotamia a principios del cuarto milenio antes de Cristo. Las representaciones de carros con ruedas encontradas en pictografías de tablillas de arcilla en el distrito de Eanna de Uruk están fechadas entre el 3700 y el 3500 a.C. [20] La palanca se utilizó en el dispositivo de elevación de agua shadoof , la primera máquina grúa , que apareció en Mesopotamia alrededor del año 3000 a.C. [21] y luego en la tecnología del antiguo Egipto alrededor del año 2000 a.C. [22] La evidencia más antigua de poleas se remonta a Mesopotamia a principios del segundo milenio antes de Cristo. [23]
El tornillo , la última de las máquinas simples que se inventó, [24] apareció por primera vez en Mesopotamia durante el período neoasirio (911-609) a.C. [23] El rey asirio Senaquerib (704-681 a. C.) afirma haber inventado las compuertas automáticas y haber sido el primero en utilizar bombas de tornillo para agua , de hasta 30 toneladas de peso, que se fundían utilizando moldes de arcilla de dos piezas en lugar de hacerlo mediante el proceso de ' cera perdida '. [17] El Acueducto de Jerwan (c. 688 a. C.) está hecho con arcos de piedra y revestido con hormigón impermeable. [25]
Los diarios astronómicos babilónicos abarcaron 800 años. Permitieron a astrónomos meticulosos trazar los movimientos de los planetas y predecir eclipses. [26]
Las primeras evidencias de ruedas hidráulicas y molinos de agua se remontan al antiguo Cercano Oriente en el siglo IV a.C., [27] concretamente en el Imperio Persa antes del 350 a.C., en las regiones de Mesopotamia (Irak) y Persia (Irán). [28] Este uso pionero de la energía hidráulica constituyó la primera fuerza motriz ideada por el hombre que no dependía de la fuerza muscular (además de la vela ).
Los egipcios , conocidos por construir pirámides siglos antes de la creación de las herramientas modernas, inventaron y utilizaron muchas máquinas simples, como la rampa , para ayudar en los procesos de construcción. Historiadores y arqueólogos han encontrado evidencia de que las pirámides se construyeron utilizando tres de las llamadas Seis Máquinas Simples , en las que se basan todas las máquinas. Estas máquinas son el plano inclinado , la cuña y la palanca , que permitieron a los antiguos egipcios mover millones de bloques de piedra caliza que pesaban aproximadamente 3,5 toneladas (7.000 libras) cada uno para crear estructuras como la Gran Pirámide de Giza , que es 481 pies (147 metros) de altura. [29]
También hicieron un medio de escritura similar al papel a partir del papiro , que según Joshua Mark es la base del papel moderno. El papiro es una planta (cyperus papyrus) que creció en cantidades abundantes en el delta egipcio y en todo el valle del río Nilo durante la antigüedad. El papiro era recolectado por trabajadores del campo y llevado a centros de procesamiento donde lo cortaban en tiras finas. Luego, las tiras se colocaron una al lado de la otra y se cubrieron con resina vegetal. La segunda capa de tiras se colocó perpendicularmente y luego ambas se presionaron hasta que la lámina estuvo seca. Luego las hojas se unían para formar un rollo y luego se usaban para escribir. [30]
La sociedad egipcia logró varios avances significativos durante los períodos dinásticos en muchas áreas de la tecnología. Según Hossam Elanzeery, fueron la primera civilización en utilizar dispositivos de cronometraje como relojes de sol, relojes de sombra y obeliscos, y aprovecharon con éxito sus conocimientos de astronomía para crear un modelo de calendario que la sociedad todavía utiliza en la actualidad. Desarrollaron una tecnología de construcción naval que los vio progresar desde embarcaciones de caña de papiro hasta barcos de madera de cedro y, al mismo tiempo, fueron pioneros en el uso de armaduras de cuerda y timones montados en la popa. Los egipcios también utilizaron sus conocimientos de anatomía para sentar las bases de muchas técnicas médicas modernas y practicaron la versión más antigua conocida de la neurociencia. Elanzeery también afirma que utilizaron y promovieron la ciencia matemática, como se evidencia en la construcción de las pirámides. [31]
Los antiguos egipcios también inventaron y fueron pioneros en muchas tecnologías alimentarias que se han convertido en la base de los procesos tecnológicos alimentarios modernos. Basándose en pinturas y relieves encontrados en tumbas, así como en artefactos arqueológicos, estudiosos como Paul T. Nicholson creen que los antiguos egipcios establecieron prácticas agrícolas sistemáticas, se dedicaron al procesamiento de cereales, elaboraron cerveza y pan horneado, procesaron carne, practicaron la viticultura y crearon la base. para la producción moderna de vino y crearon condimentos para complementar, preservar y enmascarar los sabores de sus alimentos. [32]
La civilización del valle del Indo , situada en una zona rica en recursos (en el actual Pakistán y el noroeste de la India), se destaca por su temprana aplicación de planificación urbana, tecnologías sanitarias y fontanería. [33] La construcción y arquitectura del valle del Indo, llamada ' Vaastu Shastra ', sugiere una comprensión profunda de la ingeniería de materiales, la hidrología y el saneamiento.
Los chinos hicieron muchos descubrimientos y desarrollos conocidos por primera vez. Las principales contribuciones tecnológicas de China incluyen la forma más antigua conocida del código binario y la secuenciación epigenética [34] [35] primeros detectores sismológicos , fósforos , papel, rotor de helicóptero , mapa en relieve , bomba de pistón de doble acción, hierro fundido , agua. fuelles de alto horno , el arado de hierro , la sembradora multitubular , la carretilla, el paracaídas, la brújula , el timón , la ballesta , el carro que apunta al sur y la pólvora. China también desarrolló la perforación de pozos profundos, que utilizaban para extraer salmuera para producir sal. Algunos de estos pozos, que tenían hasta 900 metros de profundidad, producían gas natural que se utilizaba para evaporar la salmuera. [36]
Otros descubrimientos e invenciones chinos del período medieval incluyen la impresión con bloques , la impresión de tipos móviles , la pintura fosforescente, la transmisión por cadena de energía sin fin y el mecanismo de escape del reloj. El cohete de combustible sólido se inventó en China alrededor de 1150, casi 200 años después de la invención de la pólvora (que actuó como combustible para el cohete). Décadas antes de la era de las exploraciones de Occidente, los emperadores chinos de la dinastía Ming también enviaron grandes flotas en viajes marítimos, algunas de las cuales llegaron a África.
El período helenístico de la historia mediterránea comenzó en el siglo IV a. C. con las conquistas de Alejandro , que llevaron al surgimiento de una civilización helenística que representa una síntesis de las culturas griega y del Cercano Oriente en la región del Mediterráneo oriental , incluidos los Balcanes , Levante y Egipto . [37] Con el Egipto ptolemaico como centro intelectual y el griego como lengua franca, la civilización helenística incluía eruditos e ingenieros griegos , egipcios , judíos, persas y fenicios que escribían en griego. [38]
Los ingenieros helenísticos del Mediterráneo oriental fueron responsables de una serie de inventos y mejoras de la tecnología existente. El período helenístico vio un fuerte aumento en el avance tecnológico, fomentado por un clima de apertura a nuevas ideas, el florecimiento de una filosofía mecanicista y el establecimiento de la Biblioteca de Alejandría en el Egipto ptolemaico y su estrecha asociación con el museion adyacente . En contraste con los inventores típicamente anónimos de épocas anteriores, mentes ingeniosas como Arquímedes , Filón de Bizancio , Herón , Ctesibius y Arquitas siguen siendo conocidos por su nombre para la posteridad.
La agricultura antigua, como en cualquier período anterior a la era moderna, el modo principal de producción y subsistencia, y sus métodos de riego, avanzaron considerablemente gracias a la invención y la aplicación generalizada de una serie de dispositivos de elevación de agua previamente desconocidos, como el sistema vertical de elevación de agua . -rueda , la rueda compartimentada, la turbina hidráulica , el tornillo de Arquímedes , la cadena de cubos y la guirnalda de ollas, la bomba de fuerza , la bomba de succión , la bomba de pistón de doble acción y muy posiblemente la bomba de cadena . [39]
En música, el órgano de agua , inventado por Ctesibius y posteriormente mejorado, constituyó el primer ejemplo de instrumento de teclado. En el cronometraje, la introducción de la clepsidra de entrada y su mecanización mediante el dial y el puntero, la aplicación de un sistema de retroalimentación y el mecanismo de escape reemplazaron con creces a la anterior clepsidra de salida.
Las innovaciones en tecnología mecánica incluyeron el engranaje en ángulo recto recientemente ideado , que llegaría a ser particularmente importante para el funcionamiento de dispositivos mecánicos. Los ingenieros helenísticos también idearon autómatas como tinteros suspendidos, lavabos automáticos y puertas, principalmente como juguetes, que sin embargo presentaban nuevos mecanismos útiles como la leva y los cardanes .
Tanto el mecanismo de Antikythera , una especie de ordenador análogo que funciona con un engranaje diferencial , como el astrolabio muestran un gran refinamiento en la ciencia astronómica.
En otros campos, las innovaciones griegas antiguas incluyen la catapulta y la ballesta gastraphetes en la guerra, la fundición de bronce hueco en la metalurgia, la dioptra para la topografía, en infraestructura el faro , la calefacción central , un túnel excavado en ambos extremos mediante cálculos científicos y el barco. pista . En el transporte se lograron grandes avances con la invención del cabrestante y del cuentakilómetros .
Otras técnicas y elementos de nueva creación fueron las escaleras de caracol , la transmisión por cadena , las pinzas correderas y las duchas.
El Imperio Romano se expandió desde Italia por toda la región mediterránea entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C. Sus provincias más avanzadas y económicamente productivas fuera de Italia eran las provincias romanas orientales en los Balcanes , Asia Menor , Egipto y el Levante , siendo el Egipto romano en particular la provincia romana más rica fuera de Italia. [40] [41]
El Imperio Romano desarrolló una agricultura intensiva y sofisticada, amplió la tecnología existente para trabajar el hierro, creó leyes que preveían la propiedad individual, tecnología avanzada de mampostería de piedra, construcción avanzada de carreteras (superada sólo en el siglo XIX), ingeniería militar, ingeniería civil, hilado y tejido y varias máquinas diferentes como la segadora gala que ayudaron a aumentar la productividad en muchos sectores de la economía romana. Los ingenieros romanos fueron los primeros en construir arcos monumentales, anfiteatros , acueductos , baños públicos , verdaderos puentes en arco , puertos , embalses y presas, bóvedas y cúpulas a muy gran escala en todo su Imperio. Los inventos romanos notables incluyen el libro (Codex) , el soplado de vidrio y el hormigón. Como Roma estaba situada en una península volcánica, con arena que contenía granos cristalinos adecuados, el hormigón que formularon los romanos era especialmente duradero. Algunas de sus construcciones han durado 2000 años, hasta nuestros días.
En el Egipto romano, el inventor Héroe de Alejandría fue el primero en experimentar con un dispositivo mecánico impulsado por el viento (ver la rueda de viento de Heron ) e incluso creó el primer dispositivo impulsado por vapor (el eólipile ), abriendo nuevas posibilidades para aprovechar las fuerzas naturales. . También ideó una máquina expendedora . Sin embargo, sus inventos fueron principalmente juguetes, más que máquinas prácticas.
Las habilidades de ingeniería de los incas y mayas eran excelentes, incluso para los estándares actuales. Un ejemplo de esta ingeniería excepcional es el uso de piezas de más de una tonelada en su mampostería, colocadas juntas de manera que ni siquiera una hoja pueda entrar en las grietas. Los pueblos incas utilizaban canales de riego y sistemas de drenaje , lo que hacía que la agricultura fuera muy eficiente. Si bien algunos afirman que los incas fueron los primeros inventores de la hidroponía , su tecnología agrícola todavía se basaba en el suelo, aunque estaba avanzada.
Aunque la civilización maya no incorporó la metalurgia ni la tecnología de las ruedas en sus construcciones arquitectónicas, desarrollaron complejos sistemas de escritura y astronómicos, y crearon hermosas obras escultóricas en piedra y pedernal. Al igual que los incas, los mayas también dominaban una tecnología agrícola y de construcción bastante avanzada. Los mayas también son responsables de crear el primer sistema de agua presurizada en Mesoamérica, ubicado en el sitio maya de Palenque . [42]
El principal aporte del dominio azteca fue un sistema de comunicaciones entre las ciudades conquistadas y la ubicuidad de la ingeniosa tecnología agrícola de las chinampas . En Mesoamérica , sin animales de tiro para el transporte (ni, por tanto, vehículos con ruedas), los caminos fueron diseñados para transitar a pie, al igual que en las civilizaciones inca y maya. Los aztecas, posteriormente los mayas, heredaron muchas de las tecnologías y avances intelectuales de sus predecesores: los olmecas (ver Invenciones e innovaciones de los nativos americanos ).
Uno de los desarrollos más significativos de la Edad Media fueron las economías en las que la energía hidráulica y eólica eran más importantes que la fuerza muscular animal y humana. [43] : 38 La mayor parte de la energía hidráulica y eólica se utilizó para moler cereales. La energía hidráulica también se utilizó para soplar aire en altos hornos , despulpar trapos para la fabricación de papel y para fieltrar lana. El Domesday Book registró 5.624 molinos de agua en Gran Bretaña en 1086, aproximadamente uno por cada treinta familias. [43]
Los califatos musulmanes unieron en el comercio grandes áreas con las que antes se había comerciado poco, incluido Oriente Medio, el norte de África, Asia central, la Península Ibérica y partes del subcontinente indio . La ciencia y la tecnología de los imperios anteriores de la región, incluidos los imperios mesopotámico, egipcio, persa, helenístico y romano, fueron heredadas por el mundo musulmán , donde el árabe reemplazó al siríaco, el persa y el griego como lengua franca de la región. Se lograron avances significativos en la región durante la Edad de Oro islámica (siglos VIII-XVI).
La Revolución Agrícola Árabe ocurrió durante este período. Fue una transformación en la agricultura del siglo VIII al XIII en la región islámica del Viejo Mundo . La economía establecida por los comerciantes árabes y otros musulmanes en todo el Viejo Mundo permitió la difusión de muchos cultivos y técnicas agrícolas en todo el mundo islámico, así como la adaptación de cultivos y técnicas desde y hacia regiones fuera de él. [44] Se lograron avances en la cría de animales , el riego y la agricultura, con la ayuda de nuevas tecnologías como el molino de viento . Estos cambios hicieron que la agricultura fuera mucho más productiva, apoyando el crecimiento de la población, la urbanización y una mayor estratificación de la sociedad.
Los ingenieros musulmanes en el mundo islámico hicieron un amplio uso de la energía hidroeléctrica , junto con los primeros usos de la energía mareomotriz , la energía eólica , [45] combustibles fósiles como el petróleo y grandes complejos fabriles ( tiraz en árabe). [46] En el mundo islámico se emplearon una variedad de molinos industriales, incluidos batanes , molinos , descascaradores , aserraderos , molinos navales , molinos de sellos , acerías y molinos de marea . En el siglo XI, todas las provincias del mundo islámico tenían estos molinos industriales en funcionamiento. [47] Los ingenieros musulmanes también emplearon turbinas hidráulicas y engranajes en molinos y máquinas elevadoras de agua, y fueron pioneros en el uso de presas como fuente de energía hidráulica, utilizadas para proporcionar energía adicional a los molinos de agua y máquinas elevadoras de agua. [48] Muchas de estas tecnologías fueron transferidas a la Europa medieval. [49]
Las máquinas impulsadas por el viento utilizadas para moler cereales y bombear agua, el molino de viento y la bomba de viento , aparecieron por primera vez en lo que hoy son Irán , Afganistán y Pakistán en el siglo IX. [50] [51] [52] [53] Se utilizaban para moler granos y extraer agua, y se utilizaban en las industrias de molienda y caña de azúcar. [54] Los ingenios azucareros aparecieron por primera vez en el mundo islámico medieval . [55] Primero fueron impulsados por molinos de agua y luego por molinos de viento de los siglos IX y X en lo que hoy son Afganistán , Pakistán e Irán . [56] Cultivos como las almendras y los cítricos se trajeron a Europa a través de Al-Andalus , y el cultivo del azúcar se adoptó gradualmente en toda Europa. Los comerciantes árabes dominaron el comercio en el Océano Índico hasta la llegada de los portugueses en el siglo XVI.
El mundo musulmán adoptó la fabricación de papel de China. [47] Las primeras fábricas de papel aparecieron en la Bagdad de la era abasí durante 794-795. [57] El conocimiento de la pólvora también se transmitió desde China a través de países predominantemente islámicos, [58] donde se desarrollaron fórmulas para el nitrato de potasio puro. [59] [60]
La rueca se inventó en el mundo islámico a principios del siglo XI. [61] Posteriormente fue ampliamente adoptado en Europa, donde se adaptó al spinning jenny , un dispositivo clave durante la Revolución Industrial . [62] El cigüeñal fue inventado por Al-Jazari en 1206, [63] [64] y es fundamental para la maquinaria moderna como la máquina de vapor , el motor de combustión interna y los controles automáticos . [65] [66] El árbol de levas también fue descrito por primera vez por Al-Jazari en 1206. [67]
Las primeras máquinas programables también se inventaron en el mundo musulmán. El primer secuenciador musical , un instrumento musical programable , fue un flautista automatizado inventado por los hermanos Banu Musa , descrito en su Libro de los ingeniosos dispositivos , en el siglo IX. [68] [69] En 1206, Al-Jazari inventó autómatas / robots programables . Describió a cuatro músicos autómatas , incluidos dos bateristas operados por una caja de ritmos programable , donde se podía hacer que el baterista tocara diferentes ritmos y diferentes patrones de batería. [70] El reloj del castillo , un reloj astronómico mecánico de propulsión hidroeléctrica inventado por Al-Jazari, fue una de las primeras computadoras analógicas programables . [71] [72] [73]
En el Imperio Otomano , Taqi ad-Din Muhammad ibn Ma'ruf inventó una práctica turbina de vapor de impulso en 1551 en el Egipto otomano . Describió un método para hacer girar un asador mediante un chorro de vapor que juega sobre paletas giratorias alrededor de la periferia de una rueda. Conocido como gato de vapor , John Wilkins también describió más tarde en 1648 un dispositivo similar para girar un asador . [74] [75]
Si bien la tecnología medieval ha sido descrita durante mucho tiempo como un paso atrás en la evolución de la tecnología occidental, una generación de medievalistas (como la historiadora de la ciencia estadounidense Lynn White ) destacó a partir de la década de 1940 el carácter innovador de muchas técnicas medievales. Las auténticas contribuciones medievales incluyen, por ejemplo, relojes mecánicos , gafas y molinos de viento verticales . El ingenio medieval también se manifestó en la invención de elementos aparentemente discretos como la marca de agua o el botón funcional . En la navegación, la introducción de los timones de pivote , las velas latinas , la brújula seca , la herradura y el astrolabio sentaron las bases de la posterior era de la exploración .
También se lograron avances significativos en la tecnología militar con el desarrollo de armaduras de placas , ballestas de acero y cañones . La Edad Media es quizás más conocida por su herencia arquitectónica: mientras que la invención de la bóveda de crucería y el arco apuntado dieron lugar al estilo gótico de gran altura , las omnipresentes fortificaciones medievales dieron a la época el título casi proverbial de "época de los castillos".
La fabricación de papel , una tecnología china del siglo II, fue llevada al Medio Oriente cuando un grupo de fabricantes de papel chinos fueron capturados en el siglo VIII. [76] La tecnología de fabricación de papel se extendió a Europa con la conquista omeya de Hispania . [77] En Sicilia se estableció una fábrica de papel en el siglo XII. En Europa la fibra para fabricar pulpa para fabricar papel se obtenía de trapos de lino y algodón. Lynn Townsend White Jr. atribuyó a la rueca el aumento del suministro de trapos, lo que dio lugar a un papel barato, lo que fue un factor en el desarrollo de la imprenta. [78]
Antes del desarrollo de la ingeniería moderna, las matemáticas eran utilizadas por artesanos y artesanos, como constructores de molinos , relojeros, fabricantes de instrumentos y agrimensores. Aparte de estas profesiones, no se creía que las universidades hubieran tenido mucha importancia práctica para la tecnología. [79] : 32
Una referencia estándar sobre el estado de las artes mecánicas durante el Renacimiento se encuentra en el tratado de ingeniería minera De re Metallica (1556), que también contiene secciones sobre geología, minería y química. De re Metallica fue la referencia química estándar durante los siguientes 180 años. [79] Entre los dispositivos mecánicos impulsados por agua en uso se encontraban molinos estampadores de minerales , martillos de forja, fuelles explosivos y bombas de succión.
Debido a la fundición de cañones, el alto horno se generalizó en Francia a mediados del siglo XV. El alto horno se utilizaba en China desde el siglo IV a.C. [13] [80]
La invención de la imprenta móvil de tipos metálicos fundidos , cuyo mecanismo de prensado fue adaptado de una prensa de tornillo de oliva, (c. 1441) provocó un enorme aumento en el número de libros y títulos publicados. Los tipos cerámicos móviles se habían utilizado en China durante algunos siglos y la impresión en madera se remontaba aún más atrás. [81]
La época está marcada por avances técnicos tan profundos como la percepción lineal , las cúpulas de doble capa o las fortalezas bastión . Los cuadernos de notas de los artistas-ingenieros del Renacimiento, como Taccola y Leonardo da Vinci, ofrecen una visión profunda de la tecnología mecánica entonces conocida y aplicada. Los arquitectos e ingenieros se inspiraron en las estructuras de la Antigua Roma y, como resultado, hombres como Brunelleschi crearon la gran cúpula de la Catedral de Florencia . Se le concedió una de las primeras patentes jamás concedidas para proteger una ingeniosa grúa que diseñó para elevar las grandes piedras de mampostería hasta la parte superior de la estructura. La tecnología militar se desarrolló rápidamente con el uso generalizado de la ballesta y de una artillería cada vez más poderosa , ya que las ciudades-estado de Italia solían estar en conflicto entre sí. Familias poderosas como los Medici eran fuertes mecenas de las artes y las ciencias. La ciencia del Renacimiento engendró la Revolución Científica ; La ciencia y la tecnología iniciaron un ciclo de avance mutuo.
Un velero mejorado, la nau o carraca , permitió la Era de la Exploración con la colonización europea de las Américas , personificada en la Nueva Atlántida de Francis Bacon . Pioneros como Vasco da Gama , Cabral , Magallanes o Cristóbal Colón exploraron el mundo en busca de nuevas rutas comerciales para sus mercancías y contactos con África, India y China para acortar el viaje respecto a las rutas tradicionales por tierra. Produjeron nuevos mapas y cartas que permitieron a los navegantes seguir explorando más con mayor confianza. Sin embargo, la navegación era generalmente difícil debido al problema de la longitud y a la falta de cronómetros precisos . Las potencias europeas redescubrieron la idea del código civil , perdida desde la época de los antiguos griegos.
El bastidor de medias , que se inventó en 1598, aumentó el número de nudos por minuto de un tejedor de 100 a 1000. [82]
Las minas se estaban volviendo cada vez más profundas y era costoso drenar con bombas de cadena y cangilón impulsadas por caballos y bombas de pistón de madera. Algunas minas utilizaban hasta 500 caballos. Las bombas de caballo fueron reemplazadas por la bomba de vapor Savery (1698) y la máquina de vapor Newcomen (1712). [83]
La revolución fue impulsada por energía barata en forma de carbón, producido en cantidades cada vez mayores a partir de los abundantes recursos de Gran Bretaña . La Revolución Industrial británica se caracteriza por avances en las áreas de maquinaria textil, minería, metalurgia , transporte y la invención de máquinas herramienta .
Antes de la invención de la maquinaria para hilar y tejer telas, el hilado se hacía con la rueca y el tejido se hacía en un telar accionado con las manos y los pies. Se necesitaban de tres a cinco hiladores para abastecer a un tejedor. [84] [85] La invención de la lanzadera voladora en 1733 duplicó la producción de un tejedor, creando una escasez de hilanderos. La hilandería para lana se inventó en 1738. La hiladora jenny , inventada en 1764, era una máquina que utilizaba múltiples ruecas; sin embargo, produjo hilo de baja calidad. La estructura de agua patentada por Richard Arkwright en 1767 producía un hilo de mejor calidad que la hiladora Jenny. La mula de hilado , patentada en 1779 por Samuel Crompton , producía un hilo de gran calidad. [84] [85] El telar mecánico fue inventado por Edmund Cartwright en 1787. [84]
A mediados de la década de 1750, la máquina de vapor se aplicó a las industrias del hierro, el cobre y el plomo, que dependían de la energía hidráulica, para accionar los fuelles de explosión. Estas industrias estaban ubicadas cerca de las minas, algunas de las cuales utilizaban máquinas de vapor para el bombeo de minas. Las máquinas de vapor eran demasiado potentes para los fuelles de cuero, por lo que en 1768 se desarrollaron cilindros de soplado de hierro fundido. Los altos hornos accionados por vapor alcanzaban temperaturas más altas, lo que permitía el uso de más cal en la alimentación de hierro de los altos hornos. (La escoria rica en cal no fluía libremente a las temperaturas utilizadas anteriormente). Con una proporción de cal suficiente, el azufre del carbón o del combustible de coque reacciona con la escoria de modo que el azufre no contamina el hierro. El carbón y el coque eran combustibles más baratos y abundantes. Como resultado, la producción de hierro aumentó significativamente durante las últimas décadas del siglo XVIII. [13] El carbón convertido en coque alimentó altos hornos de temperatura más alta y produjo hierro fundido en cantidades mucho mayores que antes, lo que permitió la creación de una variedad de estructuras como el Puente de Hierro . El carbón barato significó que la industria ya no estuviera limitada por los recursos hídricos que impulsaban los molinos, aunque continuó siendo una valiosa fuente de energía.
La máquina de vapor ayudó a drenar las minas, por lo que se pudo acceder a más reservas de carbón y aumentar la producción de carbón. El desarrollo de la máquina de vapor de alta presión hizo posibles las locomotoras y siguió una revolución en el transporte. [86] La máquina de vapor, que existía desde principios del siglo XVIII, se aplicó prácticamente tanto al transporte por barco de vapor como por ferrocarril. El ferrocarril de Liverpool y Manchester , la primera línea ferroviaria especialmente construida, se inauguró en 1830, siendo la locomotora Rocket de Robert Stephenson una de las primeras locomotoras en funcionamiento utilizadas.
La fabricación de bloques de poleas para barcos mediante máquinas totalmente metálicas en Portsmouth Block Mills en 1803 instigó la era de la producción en masa sostenida . Las máquinas herramienta utilizadas por los ingenieros para fabricar piezas comenzaron en la primera década del siglo, notablemente por Richard Roberts y Joseph Whitworth . El desarrollo de piezas intercambiables a través de lo que ahora se llama el sistema estadounidense de fabricación comenzó en la industria de armas de fuego en los arsenales federales de Estados Unidos a principios del siglo XIX y se utilizó ampliamente a finales de siglo.
Hasta la era de la Ilustración , se lograron pocos avances en el suministro de agua y el saneamiento y las habilidades de ingeniería de los romanos fueron en gran medida descuidadas en toda Europa. El primer uso documentado de filtros de arena para purificar el suministro de agua data de 1804, cuando el propietario de una blanqueada en Paisley, Escocia , John Gibb, instaló un filtro experimental y vendió al público su excedente no deseado. El primer suministro público de agua tratada del mundo fue instalado por el ingeniero James Simpson para Chelsea Waterworks Company en Londres en 1829. [87] El primer grifo de agua de rosca fue patentado en 1845 por Guest and Chrimes, una fundición de latón en Rotherham . [88] La práctica del tratamiento del agua pronto se generalizó, y las virtudes del sistema se hicieron claramente evidentes después de que las investigaciones del médico John Snow durante el brote de cólera de Broad Street en 1854 demostraron el papel del suministro de agua en la propagación de la epidemia de cólera. [89]
El siglo XIX vio desarrollos sorprendentes en las tecnologías de transporte, construcción, manufactura y comunicación originadas en Europa. Después de una recesión a finales de la década de 1830 y una desaceleración general de los principales inventos, la Segunda Revolución Industrial fue un período de rápida innovación e industrialización que comenzó en la década de 1860 o alrededor de 1870 y duró hasta la Primera Guerra Mundial . Incluyó un rápido desarrollo de tecnologías químicas, eléctricas, petroleras y siderúrgicas conectadas con una investigación tecnológica altamente estructurada.
La telegrafía se convirtió en una tecnología práctica en el siglo XIX para ayudar a hacer funcionar los ferrocarriles de forma segura. [90] Junto con el desarrollo de la telegrafía se produjo la patente del primer teléfono. Marzo de 1876 marca la fecha en que Alexander Graham Bell patentó oficialmente su versión de un "telégrafo eléctrico". Aunque Bell destaca por la creación del teléfono, todavía se debate quién desarrolló el primer modelo funcional. [91]
Aprovechando las mejoras en las bombas de vacío y la investigación de materiales, las bombillas incandescentes se volvieron prácticas para uso general a finales de la década de 1870. Edison Electric Illuminating Company, una empresa fundada por Thomas Edison con el respaldo financiero de Spencer Trask , construyó y gestionó la primera red eléctrica. La electrificación fue considerada el desarrollo técnico más importante del siglo XX como infraestructura fundamental para la civilización moderna. [92] Esta invención tuvo un profundo efecto en el lugar de trabajo porque las fábricas ahora podían tener trabajadores de segundo y tercer turno. [93]
La producción de calzado se mecanizó a mediados del siglo XIX. [94] La producción en masa de máquinas de coser y maquinaria agrícola , como segadoras, se produjo entre mediados y finales del siglo XIX. [95] Las bicicletas se produjeron en masa a partir de la década de 1880. [95]
Las fábricas impulsadas por vapor se generalizaron, aunque la conversión de la energía hidráulica a la de vapor ocurrió en Inglaterra antes que en los EE. UU. [96] Los buques de guerra acorazados se encontraron en batalla a partir de la década de 1860 y desempeñaron un papel en la apertura de Japón y China al comercio. con Occidente.
Entre 1825 y 1840 se introdujo la tecnología de la fotografía . Durante gran parte del resto del siglo, muchos ingenieros e inventores intentaron combinarla con la técnica mucho más antigua de proyección para crear una ilusión completa o una documentación completa de la realidad. La fotografía en color solía incluirse entre estas ambiciones y la introducción del fonógrafo en 1877 parecía prometer la incorporación de grabaciones de sonido sincronizadas . Entre 1887 y 1894 se establecieron las primeras presentaciones cinematográficas de cortometrajes exitosas.
La producción en masa llevó los automóviles y otros bienes de alta tecnología a masas de consumidores. La investigación y el desarrollo militares aceleraron avances que incluyeron la informática electrónica y los motores a reacción . La radio y la telefonía mejoraron enormemente y se extendieron a poblaciones más grandes de usuarios, aunque el acceso casi universal no sería posible hasta que los teléfonos móviles se volvieran asequibles para los residentes del mundo en desarrollo a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010.
Las mejoras en energía y tecnología de motores incluyeron la energía nuclear , desarrollada después del proyecto Manhattan que anunció la nueva Era Atómica . El desarrollo de cohetes condujo a misiles de largo alcance y a la primera era espacial que duró desde los años 50 con el lanzamiento del Sputnik hasta mediados de los 80.
La electrificación se extendió rápidamente en el siglo XX. A principios de siglo, la energía eléctrica sólo estaba al alcance de la gente rica en unas pocas ciudades importantes. Se estima que en 2019 el 87 por ciento de la población mundial tenía acceso a la electricidad. [98]
El control de la natalidad también se generalizó durante el siglo XX. Los microscopios electrónicos eran muy potentes a finales de la década de 1970 y la teoría y el conocimiento genéticos se estaban expandiendo, lo que condujo a avances en la ingeniería genética .
La primera " bebé probeta " Louise Brown nació en 1978, lo que dio lugar al primer embarazo gestacional subrogado exitoso en 1985 y al primer embarazo mediante ICSI en 1991, que consiste en la implantación de un único espermatozoide en un óvulo. El diagnóstico genético previo a la implantación se realizó por primera vez a finales de 1989 y condujo a nacimientos exitosos en julio de 1990. Estos procedimientos se han vuelto relativamente comunes.
Las computadoras estaban conectadas mediante redes de área local, telecomunicaciones y fibra óptica , alimentadas por el amplificador óptico que marcó el comienzo de la Era de la Información . [99] [100] Esta tecnología de redes ópticas explotó la capacidad de Internet a partir de 1996 con el lanzamiento del primer sistema de multiplexación por división de ondas (WDM) de alta capacidad por parte de Ciena Corp. [101] WDM, como base común para las redes troncales de telecomunicaciones, [102] aumentó la capacidad de transmisión en órdenes de magnitud, permitiendo así la comercialización y popularización masiva de Internet y su impacto generalizado en la cultura, la economía, los negocios y la sociedad.
La disponibilidad comercial del primer teléfono celular portátil en 1981 y el primer teléfono de bolsillo en 1985, [103] ambos desarrollados por Comvik en Suecia, junto con la primera transmisión de datos a través de una red celular por parte de Vodafone (anteriormente Racal-Millicom ) En 1992 se produjeron los avances que condujeron directamente a la forma y función de los teléfonos inteligentes actuales. En 2014, había más teléfonos móviles en uso que personas en la Tierra [104] y la Corte Suprema de los Estados Unidos de América dictaminó que un teléfono móvil era una parte privada de una persona. [105] Al proporcionar a los consumidores acceso inalámbrico entre sí y a Internet, el teléfono móvil estimuló una de las revoluciones tecnológicas más importantes de la historia de la humanidad. [106]
El Proyecto Genoma Humano secuenció e identificó los tres mil millones de unidades químicas del ADN humano con el objetivo de encontrar las raíces genéticas de las enfermedades y desarrollar tratamientos. El proyecto se hizo viable gracias a dos avances técnicos realizados a finales de la década de 1970: el mapeo de genes mediante marcadores de polimorfismo de longitud de fragmentos de restricción (RFLP) y la secuenciación de ADN. La secuenciación fue inventada por Frederick Sanger y, por separado, por el Dr. Walter Gilbert. Gilbert también concibió el Proyecto Genoma Humano el 27 de mayo de 1985 y lo defendió públicamente por primera vez en agosto de 1985 en la primera Conferencia Internacional sobre Genes y Computadoras en agosto de 1985. [107] El Proyecto Genoma Humano patrocinado por el gobierno federal de los EE. UU. comenzó el 1 de octubre de 1990, y fue declarado completo en 2003. [107]
Los recursos masivos de análisis de datos necesarios para ejecutar programas de investigación transatlánticos como el Proyecto Genoma Humano y el Gran Colisionador de Electrones y Positrones llevaron a la necesidad de comunicaciones distribuidas, lo que provocó que los investigadores adoptaran más ampliamente los protocolos de Internet y también creó una justificación para Tim Berners. -Lee para crear la World Wide Web .
La vacunación se extendió rápidamente al mundo en desarrollo a partir de la década de 1980 debido a muchas iniciativas humanitarias exitosas, que redujeron en gran medida la mortalidad infantil en muchos países pobres con recursos médicos limitados.
La Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos , por votación de expertos, estableció el siguiente ranking de los desarrollos tecnológicos más importantes del siglo XX: [108]
A principios del siglo XXI, se están realizando investigaciones sobre computadoras cuánticas , terapia génica (introducida en 1990), impresión 3D (introducida en 1981), nanotecnología (introducida en 1985), bioingeniería / biotecnología , tecnología nuclear , materiales avanzados (por ejemplo, grafeno), el scramjet. y drones (junto con cañones de riel y rayos láser de alta energía para usos militares), la superconductividad , el memristor y tecnologías verdes como combustibles alternativos (por ejemplo, pilas de combustible , coches eléctricos autónomos e híbridos enchufables ), dispositivos de realidad aumentada y electrónica portátil , inteligencia artificial y LED , células solares , circuitos integrados , dispositivos de energía inalámbricos , motores y baterías más eficientes y potentes .
El Gran Colisionador de Hadrones , la máquina más grande jamás construida, se construyó entre 1998 y 2008. Se espera que la comprensión de la física de partículas se amplíe con mejores instrumentos, incluidos aceleradores de partículas más grandes como el LHC [109] y mejores detectores de neutrinos . La materia oscura se busca mediante detectores subterráneos y observatorios como LIGO han comenzado a detectar ondas gravitacionales .
La tecnología de la ingeniería genética continúa mejorando y también se reconoce cada vez más la importancia de la epigenética en el desarrollo y la herencia. [110]
También se están desarrollando nuevas tecnologías y naves espaciales para vuelos espaciales , como el Orion de Boeing y el Dragon 2 de SpaceX . Se han diseñado telescopios espaciales nuevos y más capaces , como el Telescopio Espacial James Webb , que se puso en órbita en diciembre de 2021, y el Telescopio Colossus . La Estación Espacial Internacional se completó en la década de 2000 y la NASA y la ESA planean una misión humana a Marte en la década de 2030. El cohete de magnetoplasma de impulso específico variable (VASIMR) es un propulsor electromagnético para la propulsión de naves espaciales y se espera que sea probado en 2015. [ necesita actualización ]
El proyecto Breakthrough Initiatives prevé enviar la primera nave espacial a visitar otra estrella , que estará compuesta por numerosos chips superligeros impulsados por propulsión eléctrica , en la década de 2030, y recibir imágenes del sistema Próxima Centauri , junto con, posiblemente, el sistema potencialmente habitable. planeta Próxima Centauri b , a mediados de siglo. [111]
En 2004 se produjo el primer vuelo espacial comercial con tripulación cuando Mike Melvill cruzó la frontera del espacio el 21 de junio de 2004.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)La spinning jenny fue básicamente una adaptación de su precursora la rueca.
