Samuel Joseph Williams (13 de noviembre de 1948 - 17 de marzo de 2018) fue un actor de teatro y cine estadounidense . Fue más conocido por su papel de Paul en el musical A Chorus Line , por el que ganó el premio Tony de Broadway en 1976 a la mejor interpretación de un actor destacado en un musical .
Williams nació en Trenton, Nueva Jersey, hijo de Joseph Williams, un trabajador de fábrica, y Nona Dibella, una empleada de hospital. Comenzó a tomar clases de baile a los 8 años en un estudio dirigido por John Tucci. Solía acompañar a la clase de baile de su hermana, y un día cuando ella se negó a asistir, él dijo "¡Puedo hacer eso!" y nació su carrera. (Esta anécdota es la base de la canción "I Can Do That" en el musical A Chorus Line , aunque no fue relatada por el personaje de Williams en la obra). Después de graduarse de la escuela secundaria Steinert en Hamilton Township, Mercer County, Nueva Jersey , donde actuó en obras escolares, se fue a la ciudad de Nueva York en 1967 a los 19 años para triunfar en Broadway. [1]
Realizó algunas giras y luego apareció en Broadway en The Happy Time y Applause (musical) en papeles de coro entre 1968 y 1972. [2]
En 1974, Williams fue invitado a participar en los famosos talleres que llevaron a la creación de A Chorus Line en 1975. Él originó el papel de Paul, un bailarín puertorriqueño que compartió una historia desgarradora y conmovedora de crecer como gay en una escuela secundaria católica, sus años como artista drag y la aceptación final de su familia. Si bien la caracterización general de Paul se basó en Williams, la mayor parte de la historia fue la experiencia de vida real del coautor de A Chorus Line, Nicholas Dante . Williams tuvo un gran éxito en el papel y ganó el premio Tony de 1976 al mejor actor destacado en un musical . Junto con el resto del elenco, Williams también ganó el premio Theatre World de 1976 a la interpretación en conjunto por el espectáculo.
Williams continuó en el escenario durante varios años, pero no pudo traducir su éxito en créditos importantes en televisión y cine, apareciendo solo en un puñado de proyectos, como una aparición especial en Kojak . Frustrado, finalmente dejó de actuar a fines de la década de 1980 y se mudó a West Hollywood, California, donde comenzó su negocio como florista. Diseñó carrozas para el Desfile del Torneo de las Rosas durante 10 años.
Finalmente, Williams decidió darle otra oportunidad a la actuación y comenzó a actuar en California e incluso a salir de gira con un espectáculo unipersonal sobre sus experiencias en A Chorus Line , entre otras cosas. Comentó: "Cuenta mi viaje a través del proceso de ensayo y la experiencia de hacer el espectáculo y las cosas que sucedieron después de que dejé el espectáculo. Mucha gente me pregunta qué pasó, así que simplemente escribí un espectáculo sobre eso". [3]
Murió el 17 de marzo de 2018, de cáncer en North Hollywood, Los Ángeles , California. [1]