Henri Albert Oscar Lucien Marie Ghislain Story (27 de noviembre de 1897 - 5 de diciembre de 1944) fue un empresario y político liberal belga de Gante . Nació el 27 de noviembre de 1897 en una prominente familia liberal de empresarios textiles. La familia Story estaba relacionada con otras familias como Mechelynck y Rosseel. El propio Henri se casó con Cecile Boddaert, prima del presidente de la Asociación Liberal de Gante, Henri Boddaert. Murió en el campo de concentración de Gross-Rosen .
Su madre murió cuando Henri Story tenía un año y cinco años más tarde murió también su padre. Junto con sus tres hermanas fue criado por su abuela, Marie Voortman. Asistió al Institut de Gand, pero a principios de la Primera Guerra Mundial , de 1915 a 1918, sirvió en la guerra, y en 1918, sirvió en la fuerza de ocupación en Alemania . Después de su regreso a Bélgica , comenzó a trabajar en el negocio familiar y sirvió en varios mandatos en empresas como la Financière Industrielle Belge, de NV Louisiane, de Union Cotonnière, Brufina y de Banque de Bruxelles . Llegó a ser director general de Filature Renson y tesorero de la Cámara de Comercio de Gante.
En los años veinte comenzó su carrera política y siguió los pasos de su padre y su abuelo. Ambos desempeñaron importantes funciones dentro de la asociación liberal y fueron personas destacadas dentro del ala progresista del partido. Su abuelo, Henri Abraham, dirigió la oposición dentro del Partido Liberal contra el doctrinario Charles de Kerchove de Denterghem . Su padre, Albert, estrecho colaborador del burgomaestre Lippens, había participado activamente en la Société libérale pour l'Etude des Sciences et des Oeuvres Sociales y en la Gentsche Volkskeuken (Cocina Popular de Gante). Ambos fueron también miembros del Consejo de Dirección y de la redacción de la revista gantesa Flandre Libérale (donde les sucedería Henri).
Henri enfatizó las mismas ideas políticas que su padre y su abuelo. Se convirtió en un liberal social convencido , que hizo suyas las raíces emancipadoras del liberalismo tradicional y soñó con un Partido Popular amplio que incluyera a todas las capas de la población. Él mismo era un seguidor de Albert Mechelynck quien en la década de 1920, como presidente nacional del Partido Liberal, llevó el corazón del partido a las calles y los distritos, lejos de los salones privados y los clubes elitistas. En 1926, Henri se convirtió en miembro de la oficina del partido de la Asociación Liberal de Gante, e inmediatamente fue nombrado delegado del distrito en el Consejo nacional del Partido Liberal .
En 1928 fue elegido miembro del Consejo provincial de Flandes Oriental y en 1932 fue reelegido, pero en 1936 se declaró inelegible. Ese mismo año fue elegido presidente de la Asociación Liberal de Gante, donde sucedió a Jean Van Impe. La asociación de Gante estaba en ese momento muy dividida y muchos vieron en Henri Story, que era relativamente nuevo, una nueva fuerza que podía renovar y reestructurar el partido y asegurar su unidad. Los miembros de su primera junta directiva lo dejaron más claro: todos los sectores de los liberales de Gante tenían voz. Armand Colle se unió a la junta directiva como representante del sindicato, Carlos Flamant por Volksbond Vrijheidsliefde , otros por Liberale Voorwacht y Help U Zelf (E: Ayúdese a sí mismo). Varios representantes de los diferentes departamentos del distrito también obtuvieron un asiento. También introdujo el holandés como idioma de la junta directiva del partido. La familia Story pertenecía, al igual que la mayor parte de los dirigentes del partido de Gante, a la burguesía francófona . Las ideas de Story en pro de la democratización y su esfuerzo por crear un partido popular exigían la aceptación del flamenco como lengua equivalente al francés. Para Henri, el liberalismo era la clave para una mayor prosperidad y libertad para toda la población, y por tanto era obvio que debía prevalecer la lengua de la mayoría del pueblo. El nuevo folleto del partido, que se publicó en 1937, Op Nieuwe Wegen (En caminos nuevos), se escribiría en holandés. En esto siguió la visión de su propio padre, que entre 1880 y 1890 había sido miembro activo de la Vlaamsche Liberale Kiesbond (Liga de votantes liberales flamencos).
Henri Story redefinió el funcionamiento del departamento de Gante del Partido Liberal. Entre 1936 y 1940, se redefinieron las posiciones políticas, sociales y económicas del partido liberal. Hizo hincapié en la estricta independencia de los magistrados , la protección de las minorías mediante una representación en el parlamento, los derechos y la equiparación de las mujeres o la combinación de una economía de libre mercado moderada con la seguridad social para todos. Abogó por la creación de un Consejo de Estado que protegiera al ciudadano contra los abusos del Estado, la abolición de los senadores provinciales, una simplificación del sistema fiscal y un nuevo esquema de financiación para los municipios.
En 1938 fue elegido concejal y se convirtió en concejal de las grandes empresas públicas de la ciudad, que dirigió como gerente profesional. Debido a la amenaza de guerra, no tuvo mucho tiempo para poner en práctica sus planes. La creciente amenaza de guerra en Europa provocó una serie de actividades relacionadas con la protección de los habitantes de Gante, como el suministro y el apoyo a las familias de los movilizados. Story, que como concejal también era responsable del llamado mantenimiento pasivo de la ciudad, participó activamente en los preparativos de preguerra. Durante los primeros meses de 1940, representantes de los partidos políticos, la industria, las organizaciones sociales y la universidad se reunieron regularmente bajo su presidencia para preparar a Gante para una posible guerra. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el burgomaestre Vander Stegen huyó a Francia, pero Story se quedó en Gante como jefe de protección civil. Fue reclutado el 16 de mayo y tuvo que unirse a su regimiento. Llegó a su regimiento poco después de la capitulación del ejército belga y regresó a Gante. Fue restituido como concejal, pero no logró recuperar su cargo. En 1941, el burgomaestre de guerra Elias lo destituyó.
Regresó a sus negocios y se volvió más activo que nunca. Continuó cumpliendo sus mandatos en varias empresas, se convirtió en director del Banco van Brussel en el Kouter de Gante y se convirtió en presidente de la cooperativa Intifil e intentó guiar a la industria textil de Gante durante la guerra. Aparentemente se comportó como un ciudadano estrictamente neutral, pero desde el comienzo de la ocupación nazi se comprometió a ayudar a los prisioneros de guerra, los deportados y las personas obligadas a trabajar en Alemania. Se negó a entregar las listas de sus empleados a los nazis, lo que lo llevó en 1942 a un tribunal militar . Su compromiso con la resistencia a la ocupación fue aún más lejos. Ya en 1940, se unió a la resistencia local. Fundó la sección de Gante del servicio de información Zero y fue agente provincial del grupo Sócrates, que apoya a las personas que se esconden de los nazis y organiza rutas de escape. Ayudó a su futuro yerno, Charles Waegemans, a escapar a Londres . A través de Albert Maertens se implicó en la distribución de periódicos clandestinos como Le Belfort y en las actividades del Onafhankelijkheidsfront (E: Frente de la Independencia). Sus contactos en el mundo financiero e industrial y su posición de liderazgo dentro de la masonería (como presidente de Le Septentrion ) también significaron un importante apoyo para el movimiento de resistencia .
En el terreno político, continuó su labor clandestina. Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Partido Liberal comenzó a elaborar planes para la creación de un nuevo partido liberal de posguerra, en contra de la prohibición alemana de la actividad política. A partir de 1941, Henri desempeñó un papel cada vez más importante en los preparativos. Bajo la supervisión de los presidentes de guerra Jane Brigode y Fernand Demets y de toda una serie de dirigentes liberales de posguerra, como Van Glabbeke, Mundeleer y Buisseret, reflexionaron sobre un partido liberal modernizado. En los textos elaborados se pueden ver claramente las ideas que Henri defendía y que había llevado a la práctica en Gante. El nuevo programa del Partido Liberal, presentado por Roger Motz en 1945-1946, estaba claramente inspirado en Henri Story.
Su trabajo en la resistencia clandestina durante la guerra condujo a su captura y muerte. El 22 de octubre de 1943 fue arrestado en su oficina del Kouter de Gante. Se convirtió en miembro de la logia masónica Liberté chérie (en francés: "Libertad querida") dentro del refugio 6 de Emslandlager VII ( Esterwegen ). Los intentos de liberarlo fracasaron y en marzo de 1944 fue transportado a Alemania. Henri Story murió en el campo de concentración nazi de Gross-Rosen, cerca de Breslau, el 5 de diciembre de 1944.
En Gante se le recuerda a través del parque infantil Henri Story, la fundación Henri Story, el Círculo Henri Story y la Escuela Textil Henri Story.