La literatura javanesa tiene un componente histórico muy grande. En todo tipo de textos, como poemas laudatorios , crónicas y relatos de viajes , los escritores han interpretado el cómo y el por qué de determinadas circunstancias. [1]
Estos textos son importantes para el conocimiento de las perspectivas javanesas sobre el pasado. Los estudiosos de la historia de Java han prestado mucha atención a las cuestiones teóricas, con el objetivo de realizar una evaluación equilibrada de la historiografía javanesa junto con la historiografía occidental. Al hacerlo, se centraron en fuentes javanesas antiguas y modernas, basándose tanto en fuentes escritas como en material arqueológico y epigráfico. El debate continúa hasta el presente.
Los Babads como género pertenecen a la literatura tradicional. Una característica de este tipo de literatura es que está escrita en forma métrica y se rige por un conjunto de convenciones estrictas. En la sociedad tradicional javanesa, la prosa ( gancaran ) no se consideraba bellas letras , sino simplemente conjuntos de notas o aide-mémoires .
Este enfoque reflejaba la forma en que se presentaba la literatura: el texto no se leía normalmente en silencio sino que se recitaba o cantaba ante un público. Cada metro tenía su melodía o melodías particulares con las que se cantaba, en armonía con el contenido de la historia.
La palabra babad significa 'una historia sobre acontecimientos pasados', 'texto sobre la limpieza de (la tierra...)', es decir, 'historia sobre el origen de tal o cual asentamiento'.
El Babad Basuki relata la limpieza de la jungla y la fundación de un nuevo asentamiento en Besuki (Java Oriental), mientras que el Babad Dipanegara relata los acontecimientos relacionados con la insurrección de Diponegoro .
Kakawin son largos poemas épicos en una métrica definida heredada de formas poéticas sánscritas . Kidung son poemas épicos en metros javaneses .
