El hipsodonte es un patrón de dentición con dientes de corona alta y esmalte que se extiende más allá de la línea de las encías, proporcionando material adicional para el desgaste. Algunos ejemplos de animales con dentición hipsodonta son las vacas y los caballos; todos los animales que se alimentan de material fibroso y arenoso. La condición contraria se llama braquidóntico .
Dado que la morfología del diente hipsodonte se adapta a una dieta más abrasiva, se pensaba que la hipsodontia había evolucionado al mismo tiempo que la expansión de los pastizales. La hierba contiene fitolitos, gránulos ricos en sílice, que desgastan el tejido dental más rápidamente. Sin embargo, los análisis han demostrado que el desarrollo de esta morfología no está sincronizado con el florecimiento de los pastizales. En cambio, se plantea la hipótesis de que la ingestión de arena y tierra es el principal impulsor de la hipsodoncia (la hipótesis de la arena, no la hierba ). [1]
La dentición hipsodonte se caracteriza por: [2] [3]
Un mamífero puede tener molares exclusivamente hipsodontos o tener una combinación de denticiones.
La hipsodoncia se observa tanto en el registro fósil como en el mundo moderno. Es una característica de los clados grandes (équidos), así como de la especialización a nivel de subespecies. Por ejemplo, el rinoceronte de Sumatra y el rinoceronte de Java tienen muelas braquidontes y lofodontas, mientras que el rinoceronte indio tiene dentición hipsodonta.
Ejemplos de animales existentes con dentición hipsodonta incluyen:
Al menos dos linajes de alotheres , Taeniolabidoidea y Gondwanatheria , desarrollaron dientes de hipsodonte, siendo este último probablemente uno de los primeros mamíferos en poder procesar hierba. [4]