El hipopótamo de Allenton es un esqueleto de hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ) que se encontró en Allenton, Derby , Inglaterra, en 1895. [1] El esqueleto se exhibe en el Museo y Galería de Arte de Derby y mide 3 metros (9,8 pies) de largo. Hoy se lo celebra en una escultura cerca de donde se descubrió el esqueleto. [2]
El suburbio de Derby llamado Allenton solía ser un pueblo a 5 kilómetros (3 millas) del centro de la ciudad. En marzo de 1895 se cavó un nuevo pozo en el Crown Inn del pueblo, pero el trabajo se detuvo cuando los excavadores descubrieron primero un mal olor y luego huesos grandes e inusuales. Varias personas notables acordaron financiar más investigaciones y se acordó que los hallazgos deberían compartirse con la comunidad. El agujero se amplió hasta que alcanzó una superficie de 4,5 metros cuadrados (48 pies cuadrados), aunque la profundidad quedó oculta por el agua, que subió hasta 1,8 metros (6 pies) de la superficie. Se obtuvieron bombas y se emplearon hombres para accionarlas para poder cavar más. Estos procedimientos fueron observados por HH Bemrose y RM Deeley, quienes más tarde escribieron un relato de la excavación. [3] Según lo acordado por las personas que lo financiaron, los huesos se donaron al Museo de Derby, que entonces llevaba abierto dieciséis años. [4]
Finalmente, descubrieron 127 huesos, la mayoría de los cuales pertenecían a un hipopótamo y unos pocos a un rinoceronte y un elefante. Arnold Bemrose tomó estos huesos como evidencia de que Gran Bretaña tenía un puente terrestre con Europa, ya que esta era la explicación más obvia para que tales huesos se encontraran en Inglaterra, Europa y debajo del Mar del Norte. [1]
El hipopótamo de Allenton y otros restos animales de Boulton Moor se originaron en una formación conocida como la Terraza Allenton, un depósito de grava de río a unos 6 metros (20 pies) por encima del nivel del río Derwent moderno . Los depósitos se han datado en el Interglacial Ipswichiano , hace aproximadamente 120.000 años. La presencia de un hipopótamo indica que el clima era más cálido que hoy. Los inviernos no habrían tenido períodos prolongados de heladas y la temperatura media del verano habría sido superior a los 18 °C. [5]
En julio de 1973, los trabajadores descubrieron otros fragmentos de huesos mientras excavaban en el cercano Boulton Moor , algunos de los cuales también se exhiben en el Museo y Galería de Arte de Derby . Estas excavaciones, para una alcantarilla, sacaron a la luz huesos de oso, ciervo, buey y más huesos de hipopótamo, rinoceronte y elefante. Estos hallazgos fueron solo uno o dos huesos; el mejor descubrimiento fue uno de los dientes de hipopótamo más grandes encontrados en Gran Bretaña. [6]
En 2006, Michael Dan Archer recibió el encargo de crear una escultura para Allenton . Las conversaciones en Allenton revelaron que la comunidad deseaba tener algo que reflejara la historia de la zona. La escultura de Archer consta de tres secciones de un anillo roto de granito negro de tamaño suficiente para formar un asiento. Sobre la superficie de granito pulido se encuentran copias en hierro fundido de los huesos del esqueleto del hipopótamo. Aparte de la mandíbula inferior, que se fundió a partir de un modelo de arcilla, se llevaron una selección de otros huesos del Museo de Derby a la Universidad de Loughborough, donde se escanearon con láser para crear un modelo informático en 3D. Este modelo permitió luego fundir en hierro copias exactas de los huesos elegidos por Archer. [2]
En 1896, el autor y el Sr. RM Deeley obtuvieron la mayor parte del esqueleto de un hipopótamo, junto con parte del esternón de un elefante y del fémur de un rinoceronte, en la grava de Derwent en Allenton, inmediatamente al sur de Derby. Estos huesos se encuentran ahora en el Museo de Derby.
...el hipopótamo, Hippopotamus amphibius, y el búfalo de agua, Bubalus murrensis, presentes en la fauna del Eemian, indican un clima con temperaturas de verano relativamente altas (temperatura media en julio > 18 °C) y la ausencia de períodos de heladas invernales severas o duraderas