Irwin Stone (1907–1984) fue un bioquímico , ingeniero químico y escritor estadounidense. Fue el primero en utilizar ácido ascórbico en la industria de procesamiento de alimentos como conservante , y originó y publicó la hipótesis de que los humanos necesitan cantidades mucho mayores de vitamina C para una salud óptima que las necesarias para prevenir el escorbuto .
En 1934, mientras dirigía el laboratorio de investigación en enzimas y fermentación de la empresa Wallerstein, Stone trabajó en las propiedades antioxidantes del ascorbato (también conocido como vitamina C), que había sido descrito por Albert Szent-Györgyi tan sólo dos años antes. Se le concedieron 26 patentes en química industrial, relacionadas principalmente con la ciencia de la fermentación, las técnicas farmacéuticas y el cultivo de nutrientes. [1]
Descubrió que podía utilizar el ascorbato para mantener los alimentos frescos durante más tiempo, limitando los efectos de la exposición al aire y la oxidación. Stone obtuvo las primeras patentes sobre una aplicación industrial del ácido ascórbico con tres solicitudes de patente presentadas en 1935 y concedidas en 1939 y 1940. [2]
La investigación de Stone sobre el ácido ascórbico continuó y condujo a su interés en la enfermedad, el escorbuto . A fines de la década de 1950, Stone había formulado su hipótesis de que el escorbuto no era un trastorno dietético, sino potencialmente un defecto en la genética humana que había suprimido una parte esencial de la bioquímica de los mamíferos y había sido malinterpretado por los nutricionistas. Propuso el nombre de hipoascorbemia para los efectos de este defecto genético. Propuso que el ascorbato no era una vitamina requerida solo en cantidades mínimas, sino que los humanos la necesitaban en cantidades diarias relativamente grandes. Produjo cuatro artículos, entre 1965 y 1967, describiendo lo que él consideraba el verdadero requerimiento humano de ascorbato. [3]
Stone tuvo grandes dificultades para publicar sus ideas. Sin embargo, tras jubilarse de su puesto como químico en la empresa Wallerstein en 1971, se dedicó a tiempo completo a estudiar el ascorbato. En 1972 publicó el libro The Healing Factor .
Irwin Stone introdujo la vitamina C a Linus Pauling y es reconocido dentro de la medicina ortomolecular como uno de sus fundadores. [4]
Tanto Linus Pauling como Albert Szent-Györgyi escribieron prólogos para The Healing Factor respaldando sus ideas. [5]