El hipertexto es un texto que se muestra en la pantalla de una computadora u otros dispositivos electrónicos con referencias ( hipervínculos ) a otro texto al que el lector puede acceder de inmediato. [1] Los documentos de hipertexto están interconectados por hipervínculos , que generalmente se activan con un clic del mouse , una pulsación de tecla o un toque en la pantalla. Además del texto, el término "hipertexto" también se usa a veces para describir tablas, imágenes y otros formatos de contenido de presentación con hipervínculos integrados. El hipertexto es uno de los conceptos subyacentes clave de la World Wide Web , [2] donde las páginas web a menudo se escriben en el lenguaje de marcado de hipertexto (HTML). Tal como se implementa en la Web, el hipertexto permite la publicación fácil de usar de información a través de Internet .
"(...) 'Hipertexto' es un término acuñado recientemente. 'Hiper-' se utiliza en el sentido matemático de extensión y generalidad (como en 'hiperespacio', 'hipercubo') en lugar del sentido médico de 'excesivo' ('hiperactividad'). No hay ninguna implicación sobre el tamaño : un hipertexto podría contener sólo 500 palabras o más. 'Hiper-' se refiere a la estructura y no al tamaño".
— Theodor H. Nelson , Breves palabras sobre el hipertexto , 23 de enero de 1967
El prefijo inglés “hyper-” proviene del prefijo griego “ὑπερ-” y significa “sobre” o “más allá”; tiene un origen común con el prefijo “super-” que proviene del latín. Significa la superación de las limitaciones lineales previas del texto escrito.
El término "hipertexto" se utiliza a menudo cuando el término " hipermedia " podría parecer apropiado.
En 1992, el autor Ted Nelson , que acuñó ambos términos en 1963 [3] [4] , escribió:
En la actualidad, la palabra "hipertexto" se ha convertido en un término generalmente aceptado para referirse a textos ramificados y con respuestas, pero la palabra correspondiente "hipermedia", que significa complejos de gráficos, películas y sonidos ramificados y con respuestas, además de texto, se utiliza mucho menos. En su lugar, se utiliza el extraño término "multimedia interactiva": este término tiene cuatro sílabas más y no expresa la idea de extender el hipertexto.
— Nelson , Máquinas literarias , 1992
Los documentos de hipertexto pueden ser estáticos (preparados y almacenados de antemano) o dinámicos (que cambian continuamente en respuesta a la entrada del usuario, como las páginas web dinámicas ). El hipertexto estático se puede utilizar para hacer referencias cruzadas de colecciones de datos en documentos, aplicaciones de software o libros en CD . Un sistema bien construido también puede incorporar otras convenciones de interfaz de usuario, como menús y líneas de comandos. Los enlaces utilizados en un documento de hipertexto suelen sustituir la pieza actual de hipertexto por el documento de destino. Una característica menos conocida es StretchText , que expande o contrae el contenido en su lugar, lo que da más control al lector para determinar el nivel de detalle del documento mostrado. Algunas implementaciones admiten la transclusión , donde el texto u otro contenido se incluye por referencia y se reproduce automáticamente en su lugar.
El hipertexto puede utilizarse para dar soporte a sistemas muy complejos y dinámicos de enlaces y referencias cruzadas. La implementación más famosa del hipertexto es la World Wide Web , escrita a finales de 1990 y publicada en Internet en 1991.
En 1941, Jorge Luis Borges publicó “ El jardín de senderos que se bifurcan ”, un cuento que a menudo se considera una inspiración para el concepto de hipertexto. [5]
En 1945, Vannevar Bush escribió un artículo en The Atlantic Monthly titulado " As We May Think " (Lo que podemos pensar), sobre un dispositivo protohipertextual futurista al que llamó Memex . Un Memex hipotéticamente almacenaría (y grabaría) contenido en carretes de microfilm, utilizando fotocélulas eléctricas para leer símbolos codificados grabados junto a fotogramas individuales del microfilm mientras los carretes giraban a alta velocidad y se detenían al recibir una orden. Los símbolos codificados permitirían al Memex indexar, buscar y vincular contenido para crear y seguir rastros asociativos. Debido a que el Memex nunca se implementó y solo podía vincular contenido de una manera relativamente rudimentaria (creando cadenas de fotogramas completos de microfilm), ahora se lo considera solo como un dispositivo protohipertextual, pero es fundamental para la historia del hipertexto porque inspiró directamente la invención del hipertexto por parte de Ted Nelson y Douglas Engelbart.
En 1965, Ted Nelson acuñó los términos "hipertexto" e "hipermedia" como parte de un modelo que desarrolló para crear y usar contenido vinculado (primera referencia publicada en 1965). [7] Más tarde trabajó con Andries van Dam para desarrollar el Sistema de Edición de Hipertexto (edición de texto) en 1967 en la Universidad de Brown . Se implementó utilizando la terminal IBM 2250 con un lápiz óptico que se proporcionó como dispositivo señalador . [8] En 1976, su sucesor FRESS se utilizó en una clase de poesía en la que los estudiantes podían explorar un conjunto de poemas hipervinculados y debates por parte de expertos, profesores y otros estudiantes, en lo que podría decirse que fue la primera comunidad académica en línea del mundo [9] que, según van Dam, "presagiaba wikis, blogs y documentos comunitarios de todo tipo". [10] Ted Nelson dijo en la década de 1960 que comenzó la implementación de un sistema de hipertexto que teorizó, que se llamó Proyecto Xanadu , pero su primer e incompleto lanzamiento público se terminó mucho más tarde, en 1998. [6]
Douglas Engelbart comenzó a trabajar de forma independiente en su sistema NLS en 1962 en el Stanford Research Institute, aunque los retrasos en la obtención de financiación, personal y equipamiento hicieron que sus características principales no se completaran hasta 1968. En diciembre de ese año, Engelbart demostró una interfaz de "hipertexto" (es decir, edición) al público por primera vez, en lo que se ha dado en conocer como " La madre de todas las demostraciones ".
En 1971, David Yates y su equipo del Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido crearon un sistema llamado Scrapbook , un sistema de almacenamiento y recuperación de información que incluía lo que hoy se denominaría procesamiento de textos, correo electrónico e hipertexto.
ZOG , uno de los primeros sistemas de hipertexto, fue desarrollado en la Universidad Carnegie Mellon durante la década de 1970, se utilizó para documentos en los portaaviones de la clase Nimitz y luego evolucionó como KMS (Sistema de gestión del conocimiento).
Se considera generalmente que la primera aplicación hipermedia fue Aspen Movie Map , implementada en 1978. El Movie Map permitía a los usuarios elegir arbitrariamente en qué dirección deseaban conducir en un paisaje urbano virtual, en dos estaciones (a partir de fotografías reales) así como en polígonos 3D .
En 1980, Tim Berners-Lee creó ENQUIRE , un sistema de base de datos de hipertexto temprano, similar a una wiki pero sin puntuación de hipertexto, que no se inventó hasta 1987. A principios de la década de 1980 también se vieron varias funciones experimentales de "hiperedición" en procesadores de texto y programas de hipermedia , muchas de cuyas características y terminología fueron posteriormente análogas a la World Wide Web . Guide , el primer sistema de hipertexto significativo para computadoras personales , fue desarrollado por Peter J. Brown en la Universidad de Kent en 1982.
En 1980, Roberto Busa , [11] sacerdote jesuita italiano y uno de los pioneros en el uso de computadoras para el análisis lingüístico y literario, [12] publicó el Index Thomisticus , como una herramienta para realizar búsquedas de texto dentro del corpus masivo de las obras de Aquino . [13] Patrocinado por el fundador de IBM, Thomas J. Watson , [14] el proyecto duró alrededor de 30 años (1949-1980), y finalmente produjo los 56 volúmenes impresos del Index Thomisticus, la primera obra hipertextual importante sobre los libros de Santo Tomás de Aquino y de algunos autores relacionados. [15]
En 1983, Ben Shneiderman, del Laboratorio de Interacción Humano-Computadora de la Universidad de Maryland, dirigió un grupo que desarrolló el sistema HyperTies , que fue comercializado por Cognetics Corporation . Estudiaron muchos diseños antes de adoptar el color azul para los enlaces. Hyperties se utilizó para crear la edición de julio de 1988 de Communications of the ACM como documento de hipertexto y luego el primer libro electrónico comercial Hypertext Hands-On !.
En agosto de 1987, Apple Computer lanzó HyperCard para la línea Macintosh en la convención MacWorld . Su impacto, combinado con el interés en GUIDE de Peter J. Brown (comercializado por OWL y lanzado a principios de ese año) e Intermedia de la Universidad de Brown , generó un amplio interés y entusiasmo por el hipertexto, los hipermedios, las bases de datos y los nuevos medios en general. La primera conferencia académica de hipertexto (hiperedición y bases de datos) de ACM tuvo lugar en noviembre de 1987, en Chapel Hill, Carolina del Norte, donde también se demostraron muchas otras aplicaciones, incluido el software de escritura de literatura ramificada Storyspace . [16]
Mientras tanto, Nelson (que había estado trabajando en su sistema Xanadu y promoviéndolo durante más de dos décadas) convenció a Autodesk para que invirtiera en sus ideas revolucionarias. El proyecto continuó en Autodesk durante cuatro años, pero no se lanzó ningún producto.
En 1989, Tim Berners-Lee, entonces científico del CERN , propuso y más tarde creó un prototipo de un nuevo proyecto de hipertexto en respuesta a una solicitud de una herramienta sencilla e inmediata para compartir información, que pudiera utilizarse entre físicos que trabajaban en el CERN y otras instituciones académicas. El proyecto se denominó "WorldWideWeb". [17]
El hipertexto es una forma de vincular y acceder a información de varios tipos como una red de nodos en la que el usuario puede navegar a voluntad. Potencialmente, el hipertexto proporciona una única interfaz de usuario para muchas clases grandes de información almacenada, como informes, notas, bases de datos, documentación informática y ayuda de sistemas en línea. Proponemos la implementación de un esquema simple para incorporar varios servidores diferentes de información almacenada en máquinas ya disponibles en el CERN, incluyendo un análisis de los requisitos para las necesidades de acceso a la información mediante experimentos... Un programa que proporciona acceso al mundo del hipertexto lo llamamos navegador. ― T. Berners-Lee, R. Cailliau, 12 de noviembre de 1990, CERN [17]
A medida que se lanzaban nuevos navegadores web, el tráfico en la World Wide Web creció rápidamente de sólo 500 servidores web conocidos en 1993 a más de 10.000 en 1994. Como resultado, todos los sistemas de hipertexto anteriores se vieron eclipsados por el éxito de la Web, a pesar de que carecía de muchas características de esos sistemas anteriores, como navegadores/editores integrados (una característica del navegador WorldWideWeb original, que no se trasladó a la mayoría de los otros navegadores web iniciales).
Además de los ya mencionados Proyecto Xanadu , Sistema de Edición de Hipertexto , NLS , HyperCard y World Wide Web, hay otras implementaciones tempranas de hipertexto dignas de mención, con diferentes conjuntos de características:
Entre las conferencias académicas más importantes para nuevas investigaciones en hipertexto se encuentra la Conferencia anual de la ACM sobre Hipertexto y Medios Sociales . [18] La Organización de Literatura Electrónica organiza conferencias anuales que discuten ficción hipertextual , poesía y otras formas de literatura electrónica . Aunque no se trata exclusivamente de hipertexto, la serie de conferencias World Wide Web, organizada por IW3C2 , [19] también incluye muchos artículos de interés. Hay una lista en la Web con enlaces a todas las conferencias de la serie. [20]
La escritura hipertextual ha desarrollado su propio estilo de ficción, coincidiendo con el crecimiento y la proliferación del software de desarrollo de hipertexto y la aparición de las redes electrónicas. La ficción hipertextual es uno de los primeros géneros de literatura electrónica , u obras literarias diseñadas para ser leídas en medios digitales. Dos programas de software diseñados específicamente para hipertexto literario, Storyspace e Intermedia , estuvieron disponibles en la década de 1990. Uncle Roger (1986) de Judy Malloy y Afternoon, a story (1987) de Michael Joyce se consideran generalmente las primeras obras de ficción hipertextual. [21] [22]
Una ventaja de escribir una narración utilizando tecnología de hipertexto es que el significado de la historia se puede transmitir a través de una sensación de espacialidad y perspectiva que, sin duda, es exclusiva de los entornos de redes digitales. El uso creativo que hace un autor de los nodos, las unidades de significado independientes de una narración hipertextual, puede jugar con la orientación del lector y añadir significado al texto.
Uno de los juegos de ordenador más exitosos, Myst , fue escrito por primera vez en HyperCard. El juego se construyó como una serie de Eras, cada una de las cuales constaba de una pila de HyperCard independiente. La pila completa del juego consta de más de 2500 cartas. En cierto modo, Myst redefinió la ficción interactiva, utilizando los rompecabezas y la exploración como reemplazo de la narrativa hipertextual. [23]
Los críticos del hipertexto sostienen que éste inhibe la antigua experiencia lineal del lector al crear varias pistas diferentes para leer. Esto también puede considerarse como una contribución a una fragmentación posmodernista de los mundos. En algunos casos, el hipertexto puede ser perjudicial para el desarrollo de historias atractivas (en el caso de los Gamebooks de hipertexto ), donde la facilidad para vincular fragmentos puede llevar a narrativas no cohesivas o incomprensibles. [24] Sin embargo, sí ven valor en su capacidad de presentar varios puntos de vista diferentes sobre el mismo tema de una manera sencilla. [25] Esto hace eco de los argumentos de los "teóricos de los medios" como Marshall McLuhan , que analizan los impactos sociales y psicológicos de los medios. Los nuevos medios pueden llegar a ser tan dominantes en la cultura pública que efectivamente crean un "cambio de paradigma" [26] a medida que las personas han cambiado sus percepciones, comprensión del mundo y formas de interactuar con el mundo y entre sí en relación con las nuevas tecnologías y los medios. Por tanto, el hipertexto supone un cambio desde las formas lineales, estructuradas y jerárquicas de representar y comprender el mundo hacia unos medios fracturados, descentralizados y cambiantes basados en el concepto tecnológico de los enlaces de hipertexto.
En la década de 1990, las mujeres y los artistas feministas aprovecharon el hipertexto y produjeron docenas de obras. Cyberflesh Girlmonster de Linda Dement , un CD-ROM de hipertexto que incorpora imágenes de partes del cuerpo de mujeres y las remezcla para crear nuevas formas monstruosas pero hermosas. La galardonada novela de hipertexto en línea de Caitlin Fisher, These Waves of Girls (2001), se desarrolla en tres períodos de tiempo en los que la protagonista explora la perversidad polimorfa representada en su identidad queer a través de la memoria. La historia está escrita como un diario de reflexión de los recuerdos interconectados de la infancia, la adolescencia y la adultez. Consiste en una colección multimodal asociada de nodos que incluye texto vinculado, imágenes fijas y en movimiento, imágenes manipulables, animaciones y clips de sonido. Adrienne Eisen (seudónimo de Penelope Trunk ) escribió hipertextos que eran viajes narrativos subversivos a la mente de una mujer cuyos encuentros eróticos estaban cargados de un borde satírico posfeminista que corta profundamente la psique estadounidense.
Existen diversas formas de ficción hipertextual, cada una de las cuales tiene una estructura diferente. A continuación se presentan cuatro:
