Hypericaceae es una familia de plantas del orden Malpighiales , que comprende de seis a nueve géneros y hasta 700 especies, y se la conoce comúnmente como la familia de la hierba de San Juan . Sus miembros se encuentran en todo el mundo, excepto en hábitats extremadamente fríos o secos . Hypericum y Triadenum se encuentran en regiones templadas, pero otros géneros son principalmente tropicales.
Los miembros de esta familia son hierbas, subarbustos o arbustos anuales o perennes . Las hojas son simples y enteras, en pares opuestos; a veces están salpicadas de manchas glandulares negras o translúcidas. La inflorescencia consiste en un racimo ramificado, de copa plana, cada flor es radialmente simétrica, con un ovario súpero. Las flores tienen los siguientes componentes: sépalos , cuatro o cinco, que tienden a persistir; pétalos cuatro o cinco, generalmente amarillos, a veces salpicados de motas negras; estambres numerosos, en filamentos largos; estilos , de tres a cinco, a menudo fusionados en la base. El fruto tiene una cápsula dehiscente que se abre cuando está maduro para liberar la fina semilla negra. [3]
En un tiempo, esta familia fue aceptada como una subfamilia de la familia Clusiaceae . Ahora ha sido elevada a la categoría de familia completa. En Phytotaxa , se enumeran seis géneros y alrededor de 590 especies , [4] mientras que The Plant List reconoce nueve géneros y alrededor de 700 especies. Los miembros de la familia se encuentran en todo el mundo, excepto en áreas excesivamente frías o secas. La mayoría de los géneros son principalmente tropicales, pero Hypericum y Triadenum se encuentran en regiones templadas. [5] Los datos moleculares respaldan la monofilia de Hypericaceae. [6]
Aceptado como familia completa, el cladograma de Hypericaceae aparecería así:
Muchos miembros de esta familia contienen los derivados de la naftodiantrona hipericina y pseudohipericina ; estos están contenidos en los tejidos glandulares que aparecen como manchas o líneas negras, anaranjadas o translúcidas en los pétalos, hojas y otras partes de la planta. Estos compuestos son fotosensibles y pueden causar reacciones en los animales de pastoreo, como ampollas en el hocico , así como en las personas que entran en contacto con las plantas durante períodos prolongados. [5] La concentración más alta de estas sustancias se da en la hierba de San Juan común ( Hypericum perforatum ), que se utiliza en la herboristería y como remedio popular . [7]