La hipótesis de la secuencia fue propuesta formalmente por primera vez en la revisión "Sobre la síntesis de proteínas" de Francis Crick en 1958. [1] Afirma que la secuencia de bases en el material genético ( ADN o ARN ) determina la secuencia de aminoácidos para la cual ese segmento de códigos de ácidos nucleicos, y esta secuencia de aminoácidos determina la estructura tridimensional en la que se pliega la proteína . La estructura tridimensional de una proteína es necesaria para que una proteína sea funcional. Esta hipótesis establece entonces el vínculo esencial entre la información almacenada y heredada en los ácidos nucleicos y los procesos químicos que permiten que exista la vida. [2]
O, como lo expresó Crick en 1958:
En su forma más simple, [la Hipótesis de la Secuencia] supone que la especificidad de una porción de ácido nucleico se expresa únicamente por la secuencia de sus bases , y que esta secuencia es un código (simple) para la secuencia de aminoácidos de una proteína particular. Esta hipótesis parece estar bastante extendida. Su virtud es que reúne varios pares de generalizaciones notables: la importancia bioquímica central de las proteínas y el papel dominante de los genes , y en particular de su ácido nucleico; la linealidad de las moléculas proteicas (consideradas covalentemente) y la linealidad genética dentro del gen funcional [...]; la simplicidad de la composición de las moléculas de proteínas y la simplicidad de los ácidos nucleicos.
— [1] : 152
Esta descripción se amplía aún más en el artículo y, al analizar cómo una proteína se pliega en su estructura tridimensional, Crick sugirió que "el plegamiento es simplemente una función del orden de los aminoácidos " en la proteína. [1] : 144