El hipódromo de Taunton es un recinto de carreras de caballos pura sangre ubicado en Orchard Portman , a dos millas al sur de Taunton , Somerset , Inglaterra . Inaugurado en 1927, Taunton es el hipódromo más joven de National Hunt en Inglaterra y el último hipódromo que se inauguró en Gran Bretaña hasta Great Leighs en 2008.
Las carreras de caballos se han celebrado en la zona de Taunton desde el siglo XVIII, inicialmente en Broomhay, West Monkton , [1] aunque cesaron en 1812 debido a las guerras napoleónicas y a la falta de interés. Las carreras continuaron en Bridgwater , 11 millas (18 km) al norte, pero se reanudaron en Taunton en 1825. El circuito estaba en el sitio que ahora ocupa el King's College y fue muy elogiado en la publicación anual Sporting Magazine . Las carreras se llevaron a cabo durante dos días a principios de septiembre. [2] El sitio se vio afectado por fuertes lluvias en 1838, que arrasaron todas las carreras, y dos años más tarde las carreras se trasladaron a Trull Moor , donde continuaron durante otros 15 años. Después de esto, el deporte volvió a limitarse a Bridgwater y cesó incluso allí con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [3]
En 1927, en una reunión celebrada en Londres, se fundó la Taunton Racecourse Company, y se acordó crear un nuevo hipódromo en un terreno cedido para tal fin por el vizconde Portman. El lugar albergaba Orchard Portman House, la residencia de la familia Portman, pero la casa fue destruida en 1840. Una pequeña iglesia, que formaba parte de la finca, todavía es visible en la recta final. La primera reunión se celebró el 21 de septiembre de 1927, y la primera carrera, la "Shoreditch Selling Hurdle", fue ganada por Baalbek, propiedad del Sr. Rayson. Inicialmente, los espectadores se alojaban en nada más que una tribuna de madera, que solía estar rodeada de enormes charcos de barro, [3] pero el terreno se ha desnivelado mucho e incluye la tribuna Orchard y la tribuna Paddock (que es el recinto de los miembros) y la tribuna más nueva AP McCoy, que ofrece servicios de catering y se utiliza para reuniones y conferencias los días en que no se celebran carreras. [4] El hipódromo fue el último que se inauguró en Gran Bretaña durante 81 años, hasta que Great Leighs albergó su primera carrera en 2008, seguida al año siguiente por Ffos Las . [1]
Taunton es una pista ovalada con giro a la derecha, con dos rectas largas y dos curvas cerradas. [5] El recorrido tiene una longitud de 1 milla y 2 furlongs (2,01 km), [6] y tiene vallas y zanjas abiertas para sortear. [7] El recorrido se mejoró durante la construcción de la autopista M5 , y la tierra removida se utilizó para extender la recta trasera y las curvas. [3]
50°59′24″N 3°05′06″O / 50.9900, -3.0850