El hijo del rey de Irlanda es una novela infantil publicada en Irlanda en 1916 escrita por Padraic Colum e ilustrada por Willy Pogany . Es la historia del mayor de los hijos del rey de Irlanda y sus aventuras al conquistar y luego encontrar a Fedelma, la hija del encantador, quien después de ser conquistada es secuestrada por el rey del País de la Niebla.
La obra está basada en el folclore irlandés y se describe como "su gran síntesis de cuentos de fogata", [1] y "un maravilloso compendio de cuentos populares irlandeses recontados". [2] La edición de 1916 publicada por Henry Holt está intercalada con láminas de ilustraciones a todo color. [3]
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Esta obra se considera un clásico de la literatura infantil irlandesa y presenta una colección de historias mágicas entrelazadas que forman una narrativa larga y compleja. [4] [5]
Cuando el hijo del descuidado rey de Irlanda sale,
Su perro a sus talones,
su halcón en su muñeca,
un valiente corcel para llevarlo a donde quisiera,
el cielo azul sobre él,
la hierba verde debajo de él.
Conoce a un anciano excéntrico que lo invita a una partida de ajedrez en la que el ganador elige lo que está en juego. Personajes como Flann, también conocido como Gilly el Cabrito, el orgulloso Lasarfhiona o Llama de Vino, la mágica Adivina y el duro granjero que emplea a Flann como peón de campo contribuyen a hacer que esta historia sea atrapante y memorable.
En el primer segmento, Fedelma, la hija del Encantador , el hijo mayor del Rey de Irlanda, pierde una apuesta contra el enemigo de su padre y debe encontrarlo en un año y un día. Un águila parlante le aconseja espiar a tres doncellas cisne que descenderán sobre un lago. Son las hijas del Encantador de las Tierras Oscuras, el mago que el príncipe está buscando. El príncipe recibe instrucciones de ocultar la piel de cisne del cisne con una cinta verde, que es Fedelma, la hija menor del Encantador. Después de llegar al reino del Encantador, le promete matrimonio a Fedelma, resistiéndose a los avances de sus hermanas, Aefa y Gilveen, y se ve obligado a cumplir tres difíciles tareas para el Encantador. [6]
En el capítulo The Unique Tale , la Adivina les cuenta a los héroes la siguiente historia: una reina desea una hija de ojos azules y cabello rubio, y descuidadamente desea que sus hijos "se vayan con los gansos salvajes". Tan pronto como nace la hija (llamada Sheen , 'Tormenta'), los siete príncipes se transforman en gansos salvajes grises y vuelan lejos del castillo. [7] Más tarde se revela que Sheen cambió su nombre a Caintigern y se convirtió en reina cuando se casó con el rey de Irlanda, quien, a su vez, es el padre de dos de los personajes principales: el hijo del rey de Irlanda y Gilly de la piel de cabra ( Gilla Na Chreck An Gour ). Los siete gansos salvajes son, por tanto, sus tíos. [8]
Aunque el libro fue escrito en Estados Unidos en los años anteriores a 1916, Colum era un amigo cercano y colega de algunos de los que lideraron el Alzamiento de Pascua . El hijo del rey de Irlanda fue la máxima invocación de la mitología y la leyenda irlandesas y, junto con los cuentos de hadas irlandeses de James Stephens , hizo que muchos niños se acurrucaran frente a las brillantes hogueras de turba para leer a la luz de las lámparas Tilley en las largas tardes de invierno de la nueva Irlanda.
Brendan Behan escribió otra evolución del cuento popular original y la publicó en Brendan Behan's Island, 1962, págs. 136-141.
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