La higiene ocupacional o higiene industrial (IH) es la anticipación, reconocimiento, evaluación, control y confirmación (ARECC) de la protección contra los riesgos asociados con la exposición a peligros en el lugar de trabajo o que surgen de él y que pueden provocar lesiones, enfermedades, discapacidades o afectar el bienestar de los trabajadores y los miembros de la comunidad. Estos peligros o factores estresantes se dividen típicamente en las categorías biológicos , químicos , físicos , ergonómicos y psicosociales . [1] El riesgo de un efecto sobre la salud de un factor estresante dado es una función del peligro multiplicado por la exposición del individuo o grupo. [2] En el caso de las sustancias químicas, el peligro se puede entender por el perfil de respuesta a la dosis, que se basa con mayor frecuencia en estudios o modelos toxicológicos. Los higienistas ocupacionales trabajan en estrecha colaboración con los toxicólogos (véase Toxicología ) para comprender los peligros químicos, los físicos (véase Física ) para los peligros físicos y los médicos y microbiólogos para los peligros biológicos (véase Microbiología , Medicina tropical , Infección ). Los higienistas ambientales y ocupacionales son considerados expertos en ciencia de la exposición y gestión de riesgos de exposición. Según el tipo de trabajo de una persona, un higienista aplicará su experiencia en ciencia de la exposición para la protección de los trabajadores, los consumidores y/o las comunidades.
La British Occupational Hygiene Society (BOHS) define que "la higiene ocupacional trata sobre la prevención de enfermedades en el trabajo, mediante el reconocimiento, evaluación y control de los riesgos". [3] La International Occupational Hygiene Association (IOHA) se refiere a la higiene ocupacional como la disciplina de anticipar, reconocer, evaluar y controlar los riesgos para la salud en el entorno de trabajo con el objetivo de proteger la salud y el bienestar de los trabajadores y salvaguardar a la comunidad en general. [4] El término higiene ocupacional (utilizado en el Reino Unido y los países de la Commonwealth, así como en gran parte de Europa) es sinónimo de higiene industrial (utilizado en los EE. UU., América Latina y otros países que recibieron apoyo técnico inicial o capacitación de fuentes estadounidenses). El término higiene industrial tradicionalmente proviene de industrias como la construcción, la minería o la fabricación, y la higiene ocupacional se refiere a todo tipo de industria, como las enumeradas para la higiene industrial , así como a las industrias financieras y de servicios de apoyo, y se refiere a " trabajo ", "lugar de trabajo" y "lugar de trabajo" en general. La higiene ambiental aborda cuestiones similares a la higiene ocupacional, pero es probable que se refiera a una industria más amplia o a cuestiones más amplias que afectan a la comunidad local, la sociedad en general, la región o el país.
La profesión de higiene ocupacional utiliza una metodología científica estricta y rigurosa y a menudo requiere un juicio profesional basado en la experiencia y la educación para determinar el potencial de riesgos de exposición peligrosos en estudios ambientales y del lugar de trabajo. Estos aspectos de la higiene ocupacional a menudo se pueden denominar el "arte" de la higiene ocupacional y se utilizan en un sentido similar al "arte" de la medicina . De hecho, la "higiene ocupacional" es a la vez un aspecto de la medicina preventiva y, en particular , de la medicina ocupacional , en el sentido de que su objetivo es prevenir las enfermedades industriales, utilizando la ciencia de la gestión de riesgos , la evaluación de la exposición y la seguridad industrial . En última instancia, los profesionales buscan implementar sistemas, procedimientos o métodos "seguros" para aplicarlos en el lugar de trabajo o en el medio ambiente. La prevención de la exposición a largas horas de trabajo se ha identificado como un enfoque de la higiene ocupacional cuando un estudio de referencia de las Naciones Unidas estimó que este riesgo ocupacional causa unas 745.000 muertes ocupacionales por año en todo el mundo, la mayor carga de enfermedad atribuida a un solo riesgo ocupacional. [5]
La higiene industrial se refiere a la ciencia de anticipar, reconocer, evaluar y controlar los lugares de trabajo para prevenir enfermedades o lesiones a los trabajadores. Los higienistas industriales utilizan diversos métodos analíticos y de monitoreo ambiental para determinar cómo están expuestos los trabajadores. A su vez, emplean técnicas como controles de ingeniería y prácticas laborales para controlar cualquier riesgo potencial para la salud.
La anticipación implica identificar los posibles peligros en el lugar de trabajo antes de que se presenten. La incertidumbre de los peligros para la salud varía desde expectativas razonables hasta meras especulaciones. Sin embargo, implica que el higienista industrial debe comprender la naturaleza de los cambios en los procesos, productos, entornos y personal de los lugares de trabajo y cómo pueden afectar el bienestar de los trabajadores.
El reconocimiento de los controles de ingeniería, de las prácticas laborales y de la administración son los principales medios para reducir la exposición de los trabajadores a los riesgos laborales. El reconocimiento oportuno de los riesgos minimiza la exposición de los trabajadores a los riesgos eliminando o reduciendo la fuente de los riesgos o aislando a los trabajadores de los riesgos.
La evaluación de un lugar de trabajo es un paso importante que ayuda a los higienistas industriales a identificar los puestos de trabajo y los lugares de trabajo que son una fuente potencial de problemas. Durante la evaluación, el higienista industrial mide e identifica las tareas, exposiciones y tareas problemáticas. La evaluación más eficaz de los lugares de trabajo incluye todos los puestos de trabajo, las actividades laborales y las operaciones. Los higienistas industriales inspeccionan las investigaciones y evaluaciones de cómo determinados peligros físicos o químicos afectan la salud de los trabajadores. Si el lugar de trabajo contiene un peligro para la salud, el higienista industrial recomienda las medidas correctivas adecuadas.
Las medidas de control incluyen la eliminación de sustancias químicas tóxicas y la sustitución de materiales tóxicos nocivos por otros menos peligrosos. También implican confinar las operaciones de trabajo o encerrar los procesos de trabajo e instalar sistemas de ventilación general y local. Los controles modifican la forma en que se realiza la tarea. Algunos de los controles básicos de las prácticas laborales incluyen: seguir los procedimientos establecidos para reducir las exposiciones en el lugar de trabajo, inspeccionar y mantener los procesos con regularidad e implementar procedimientos razonables en el lugar de trabajo.
La profesión de higiene industrial ganó respetabilidad en 1700 cuando Bernardino Ramazzini publicó un libro completo sobre medicina industrial. El libro fue escrito en italiano y se conoció como De Morbis Artificum Diatriba , que significa "Las enfermedades de los trabajadores". El libro detallaba la descripción precisa de las enfermedades profesionales que sufrían la mayoría de los trabajadores de su época. Ramazzini fue fundamental para el futuro de la profesión de higiene industrial porque afirmó que las enfermedades profesionales deberían estudiarse en el entorno laboral y no en las salas de los hospitales.
La higiene industrial en los Estados Unidos comenzó a tomar forma a principios del siglo XX. Antes, muchos trabajadores arriesgaban sus vidas a diario para trabajar en entornos industriales como fábricas, molinos, construcciones y minas. En la actualidad, las estadísticas sobre seguridad laboral suelen medirse por el número de lesiones y muertes anuales. Antes del siglo XX, este tipo de estadísticas eran difíciles de obtener porque parecía que a nadie le importaba lo suficiente como para hacer del seguimiento de las lesiones y muertes laborales una prioridad.
La higiene industrial recibió otro impulso a principios del siglo XX, cuando Alice Hamilton encabezó una iniciativa para mejorarla. Comenzó observando las condiciones industriales y luego sorprendió a los propietarios de minas, gerentes de fábricas y otros funcionarios estatales con pruebas de que existía una correlación entre las enfermedades de los trabajadores y su exposición a toxinas químicas. Presentó propuestas definitivas para eliminar las condiciones de trabajo insalubres. Como resultado, el gobierno federal de los EE. UU. también comenzó a investigar las condiciones de salud en la industria. En 1911, los estados aprobaron las primeras leyes de compensación para los trabajadores.
Los higienistas ocupacionales han estado involucrados históricamente en cambiar la percepción de la sociedad sobre la naturaleza y el alcance de los peligros y en prevenir la exposición en el lugar de trabajo y en las comunidades. Muchos higienistas ocupacionales trabajan día a día con situaciones industriales que requieren control o mejora de la situación en el lugar de trabajo. Sin embargo, en el pasado han ocurrido problemas sociales más grandes que afectaron a industrias enteras, por ejemplo, desde 1900, las exposiciones al amianto han afectado las vidas de decenas de miles de personas. Los higienistas ocupacionales se han involucrado más en la comprensión y gestión de los riesgos de exposición de los consumidores a los productos con regulaciones como REACh ( Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas ) promulgada en 2006.
Otros problemas más recientes que afectan a la sociedad en general son, por ejemplo, en 1976, la enfermedad del legionario o legionelosis . Más recientemente, en la década de 1990, el radón y, en la década de 2000, los efectos del moho en situaciones de mala calidad del aire en el hogar y en el trabajo. En la última parte de la década de 2000, surgió la preocupación por los efectos de las nanopartículas en la salud . [ cita requerida ]
Muchos de estos problemas han requerido la coordinación de médicos y paraprofesionales para detectar y luego caracterizar la naturaleza del problema, tanto en términos del peligro como del riesgo para el lugar de trabajo y, en última instancia, para la sociedad. Esto ha implicado a los higienistas ocupacionales en la investigación, la recopilación de datos y el desarrollo de metodologías de control adecuadas y satisfactorias.
El higienista ocupacional puede participar en la evaluación y el control de los peligros físicos , químicos , biológicos o ambientales en el lugar de trabajo o la comunidad que podrían causar lesiones o enfermedades . Los peligros físicos pueden incluir ruido , temperaturas extremas , iluminación extrema , radiación ionizante o no ionizante y ergonomía . Los higienistas ocupacionales investigan con frecuencia los peligros químicos relacionados con mercancías peligrosas o sustancias peligrosas. Otras áreas relacionadas, como la calidad del aire interior (IAQ) y la seguridad, también pueden recibir la atención del higienista ocupacional. Los peligros biológicos pueden surgir de la posible exposición a la legionela en el trabajo o de la investigación de lesiones biológicas o efectos en el trabajo, como la dermatitis.
Como parte del proceso de investigación, se puede solicitar al higienista ocupacional que comunique de manera eficaz la naturaleza del peligro, el potencial de riesgo y los métodos de control adecuados. Los controles adecuados se seleccionan de la jerarquía de control : por eliminación, sustitución, ingeniería, administración y equipo de protección personal (EPP) para controlar el peligro o eliminar el riesgo. Dichos controles pueden incluir recomendaciones tan simples como el EPP adecuado, como una máscara antipolvo "básica" para partículas, o diseñar ocasionalmente sistemas de ventilación con extracción de polvo, lugares de trabajo o sistemas de gestión para gestionar a las personas y programas para la preservación de la salud y el bienestar de quienes ingresan a un lugar de trabajo.
Algunos ejemplos de higiene ocupacional incluyen:
Aunque existen muchos aspectos relacionados con la higiene laboral, el más conocido y buscado es el de determinar o estimar las exposiciones potenciales o reales a los peligros. Para muchos productos químicos y peligros físicos, se han derivado límites de exposición ocupacional utilizando datos toxicológicos, epidemiológicos y médicos que permiten a los higienistas reducir los riesgos de efectos sobre la salud mediante la implementación de la "Jerarquía de controles de peligros". Se pueden aplicar varios métodos para evaluar el lugar de trabajo o el entorno en busca de exposición a un peligro conocido o sospechado. Los higienistas ocupacionales no se basan en la precisión del equipo o método utilizado, sino en conocer con certeza y precisión los límites del equipo o método que se está utilizando y el error o la variación que se produce al utilizar ese equipo o método en particular. Se pueden encontrar métodos bien conocidos para realizar evaluaciones de exposición ocupacional en el libro A Strategy for Assessing and Managing Occupational Exposures , publicado por AIHA Press. [6]
Los principales pasos descritos para evaluar y gestionar las exposiciones ocupacionales son:
El primer paso para comprender los riesgos para la salud relacionados con las exposiciones requiere la recopilación de información de "caracterización básica" de las fuentes disponibles. Un método tradicional aplicado por los higienistas ocupacionales para inspeccionar inicialmente un lugar de trabajo o entorno se utiliza para determinar tanto los tipos como las posibles exposiciones a peligros (por ejemplo, ruido, productos químicos, radiación). La inspección de recorrido puede estar dirigida o limitada a peligros particulares como el polvo de sílice o el ruido, para centrar la atención en el control de todos los peligros para los trabajadores. Una inspección de recorrido completa se utiliza con frecuencia para proporcionar información sobre el establecimiento de un marco para futuras investigaciones, la priorización de los peligros, la determinación de los requisitos para la medición y el establecimiento de algún control inmediato de las exposiciones potenciales. El Programa de Evaluación de Peligros para la Salud del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional es un ejemplo de una inspección de recorrido de higiene industrial. Otras fuentes de información de caracterización básica incluyen entrevistas a los trabajadores, la observación de tareas de exposición, hojas de datos de seguridad de materiales , programación de la fuerza laboral, datos de producción, equipos y programas de mantenimiento para identificar posibles agentes de exposición y personas posiblemente expuestas.
La información que se debe obtener de las fuentes debe ser pertinente al tipo específico de trabajo del que pueden provenir los peligros. Como se mencionó anteriormente, algunos ejemplos de estas fuentes incluyen entrevistas con personas que han trabajado en el campo del peligro, antecedentes y análisis de incidentes pasados e informes oficiales de trabajo y de los peligros encontrados. De estos, las entrevistas al personal pueden ser las más críticas para identificar prácticas, eventos, liberaciones, peligros y otra información relevante no documentada. Una vez que se obtiene la información de una colección de fuentes, se recomienda archivarlas digitalmente (para permitir una búsqueda rápida) y tener un conjunto físico de la misma información para que sea más accesible. Una forma innovadora de mostrar la compleja información histórica sobre los peligros es con un mapa de identificación de peligros históricos, que condensa la información sobre los peligros en un formato gráfico fácil de usar. [7]
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Un higienista ocupacional puede utilizar uno o varios dispositivos de medición electrónicos disponibles comercialmente para medir el ruido, la vibración, la radiación ionizante y no ionizante, el polvo, los disolventes, los gases, etc. Cada dispositivo suele estar diseñado específicamente para medir un tipo específico o particular de contaminante. Los dispositivos electrónicos deben calibrarse antes y después de su uso para garantizar la precisión de las mediciones realizadas y, a menudo, requieren un sistema de certificación de la precisión del instrumento.
La recopilación de datos sobre exposición ocupacional requiere muchos recursos y tiempo, y se puede utilizar para diferentes fines, incluida la evaluación del cumplimiento de las regulaciones gubernamentales y la planificación de intervenciones preventivas. [8] [9] La utilidad de los datos sobre exposición ocupacional está influenciada por estos factores: [10] [11]
En 2018, en un esfuerzo por estandarizar la recopilación de datos de higiene industrial entre las aseguradoras de compensación de los trabajadores y determinar la viabilidad de agrupar los datos de higiene industrial recopilados, se recopilaron formularios de encuestas de aire y ruido de higiene industrial. Se evaluó la importancia de los campos de datos y se desarrolló una lista de estudio de campos centrales, que se envió a un panel de expertos para su revisión antes de su finalización. La lista de estudio central final se comparó con las recomendaciones publicadas por la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) y la Asociación Estadounidense de Higiene Industrial (AIHA). [12] Se identificaron y verificaron los campos de datos esenciales para estandarizar la recopilación de datos de higiene industrial. Los campos de datos "esenciales" están disponibles y podrían contribuir a mejorar la calidad de los datos y su gestión si se incorporan a los sistemas de gestión de datos de higiene industrial. [10] [13]
Canadá y varios países europeos han estado trabajando para establecer bases de datos de exposición ocupacional con elementos de datos estandarizados y una calidad de datos mejorada. Estas bases de datos incluyen MEGA, COLCHIC y CWED. [14] [15] [16] [17]
Se considera polvo molesto el total de polvo en el aire, incluidas las fracciones inhalables y respirables.
Existen varios métodos de muestreo de polvo reconocidos internacionalmente. El polvo inhalable se determina utilizando el equivalente moderno del monitor MRE 113A del Instituto de Medicina del Trabajo (IOM). Se considera polvo inhalable el polvo de menos de 100 micrómetros de diámetro aerodinámico equivalente (DEA) que entra por la nariz o la boca. [ cita requerida ]
El polvo respirable se muestrea utilizando un muestreador de polvo ciclónico diseñado para tomar una muestra de una fracción específica de polvo AED a un caudal establecido. La fracción de polvo respirable es el polvo que ingresa al "pulmón profundo" y se considera que tiene un tamaño inferior a 10 micrómetros AED. [ cita requerida ]
Las fracciones de polvo inhalable, respirable y molesto se muestrean utilizando una bomba volumétrica constante durante un período de muestreo específico. Al conocer la masa de la muestra recolectada y el volumen de aire muestreado, se puede dar una concentración para la fracción muestreada en miligramos (mg) por metro cúbico (m3 ) . A partir de dichas muestras, se puede determinar la cantidad de polvo inhalable o respirable y compararla con los límites de exposición ocupacional pertinentes. [ cita requerida ]
Mediante el uso de un muestreador inhalable, respirable u otro adecuado (de 7 orificios, de 5 orificios, etc.), estos métodos de muestreo de polvo también se pueden utilizar para determinar la exposición a metales en el aire. Esto requiere la recolección de la muestra en un filtro de éster de metilcelulosa (MCE) y la digestión ácida del medio de recolección en el laboratorio, seguida de la medición de la concentración de metales mediante espectroscopia de absorción atómica o espectroscopia de emisión atómica . Tanto el Laboratorio de Salud y Seguridad del Reino Unido [18] como el Manual de Métodos Analíticos del NIOSH [19] tienen metodologías específicas para una amplia gama de metales en el aire que se encuentran en el procesamiento industrial (fundición, fundiciones, etc.).
Existe otro método para la determinación de polvo de amianto, fibra de vidrio , fibra mineral sintética y fibra mineral cerámica en el aire. Se trata del método de filtro de membrana (MFM) y requiere la recolección del polvo en un filtro de rejilla para estimar la exposición mediante el recuento de fibras "conformes" en 100 campos a través de un microscopio. Los resultados se cuantifican sobre la base del número de fibras por mililitro de aire (f/mL). Muchos países regulan estrictamente la metodología aplicada al MFM. [ cita requerida ]
Se utilizan dos tipos de tubos absorbentes químicos para tomar muestras de una amplia gama de sustancias químicas. Tradicionalmente, se utiliza un "tubo" absorbente químico (un tubo de vidrio o acero inoxidable de entre 2 y 10 mm de diámetro interno) lleno de sílice absorbente muy fina ( hidrófilo ) o carbono, como carbón de coco ( lipófilo ), en una línea de muestreo donde se hace pasar aire a través del material absorbente durante un período de entre cuatro horas (muestra mínima del lugar de trabajo) y 24 horas (muestra ambiental). El material hidrófilo absorbe fácilmente los productos químicos solubles en agua y el material lipófilo absorbe los materiales no solubles en agua. A continuación, el material absorbente se extrae química o físicamente y se realizan mediciones utilizando varios métodos de cromatografía de gases o espectrometría de masas . Estos métodos de tubo absorbente tienen la ventaja de poder utilizarse para una amplia gama de contaminantes potenciales. Sin embargo, son métodos relativamente caros, requieren mucho tiempo y una gran experiencia en muestreo y análisis químico. Una queja frecuente de los trabajadores es tener que usar la bomba de muestreo (hasta 1 kg) durante varios días de trabajo para proporcionar datos adecuados para la determinación de certeza estadística requerida de la exposición.
En las últimas décadas, se han realizado avances en la tecnología de las placas "pasivas". Estos muestreadores se pueden comprar ahora para medir una sustancia química (por ejemplo, formaldehído ) o un tipo de sustancia química (por ejemplo, cetonas ) o un amplio espectro de sustancias químicas (por ejemplo, disolventes). Son relativamente fáciles de instalar y utilizar. Sin embargo, el análisis de la "placa" puede suponer un coste considerable. Pesan entre 20 y 30 gramos y los trabajadores no se quejan de su presencia. Lamentablemente, es posible que no existan "placas" para todos los tipos de muestreo en el lugar de trabajo que puedan requerirse, y a veces puede ser necesario aplicar el método del carbón o la sílice.
A partir del método de muestreo, los resultados se expresan en miligramos por metro cúbico (mg/m3 ) o partes por millón (PPM) y se comparan con los límites de exposición ocupacional pertinentes.
Un aspecto fundamental de la determinación de la exposición es que el método de muestreo para la exposición a un contaminante específico esté directamente vinculado con el estándar de exposición utilizado. Muchos países regulan tanto el estándar de exposición, el método utilizado para determinar la exposición como los métodos que se deben utilizar para el análisis químico o de otro tipo de las muestras recogidas.
Existen dos tipos de ruido: el ruido ambiental , que es un sonido no deseado que se produce al aire libre, y el ruido ocupacional , el sonido que reciben los empleados mientras están en el lugar de trabajo. El ruido ambiental puede tener su origen en diversas fuentes según la actividad, la ubicación y el momento. El ruido ambiental puede generarse a partir del transporte, como el tráfico por carretera, ferroviario y aéreo, o de los servicios de construcción y edificación, e incluso de las actividades domésticas y de ocio. [20]
Existe un límite legal para el ruido ambiental de 70 dB(A) durante 24 horas de exposición promedio. [21] De manera similar, el límite de ruido ocupacional es de 85 dB(A) según NIOSH, o 90 dB(A) según OSHA para un período de trabajo de 8 horas. [22] Para hacer cumplir estos límites, estos son los métodos para medir el ruido, incluido el medidor de nivel de sonido (SLM), la aplicación de medidor de nivel de sonido, el medidor de nivel de sonido integrado (ISLM), el medidor de nivel de sonido de impulso (Impulse SLM), el dosímetro de ruido y el medidor de exposición al sonido personal (PSEM).
El ruido excesivo puede provocar pérdida auditiva ocupacional . El 12% de los trabajadores informan tener dificultades auditivas, lo que la convierte en la tercera enfermedad crónica más común en los EE. UU. Entre estos trabajadores, el 24% tiene dificultades auditivas causadas por el ruido ocupacional, el 8% se ve afectado por tinnitus y el 4% tiene dificultades auditivas y tinnitus. [27]
Los productos químicos ototóxicos , incluidos disolventes, metales, compuestos, asfixiantes , nitrilos y productos farmacéuticos, pueden contribuir aún más a la pérdida auditiva. [28]
La jerarquía de control define el enfoque utilizado para reducir los riesgos de exposición y proteger a los trabajadores y las comunidades. Estos métodos incluyen la eliminación , la sustitución , los controles de ingeniería (aislamiento o ventilación), los controles administrativos y el equipo de protección personal . Se debe consultar a los higienistas ocupacionales, los ingenieros, el personal de mantenimiento, la gerencia y los empleados para seleccionar y diseñar los controles más efectivos y eficientes según la jerarquía de control.
El desarrollo de las sociedades de higiene industrial se originó en los Estados Unidos, comenzando con la primera convocatoria de miembros para la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales en 1938, y la formación de la Asociación Americana de Higiene Industrial en 1939. En el Reino Unido, la Sociedad Británica de Higiene Ocupacional comenzó en 1953. A lo largo de los años, se han formado sociedades ocupacionales profesionales en muchos países diferentes, lo que llevó a la formación de la Asociación Internacional de Higiene Ocupacional en 1987, con el fin de promover y desarrollar la higiene ocupacional en todo el mundo a través de las organizaciones miembro. [29] La IOHA ha crecido a 29 organizaciones miembro, que representan a más de 20.000 higienistas ocupacionales en todo el mundo, con representación de países presentes en todos los continentes. [29] [30]
Existen varias revistas académicas enfocadas específicamente en la publicación de estudios e investigaciones en el campo de la salud ocupacional. El Journal of Occupational and Environmental Hygiene (JOEH) ha sido publicado conjuntamente desde 2004 por la American Industrial Hygiene Association y la American Conference of Governmental Industrial Hygienists , reemplazando a las antiguas revistas American Industrial Hygiene Association Journal y Applied Occupational & Environmental Hygiene . [31] Otra revista fundamental sobre higiene ocupacional sería The Annals of Occupational Hygiene, publicada por la British Occupational Hygiene Society desde 1958. [32] Además, NIOSH mantiene una base de datos bibliográfica con capacidad de búsqueda (NIOSHTIC-2) de publicaciones, documentos, informes de subvenciones y otros productos de comunicación sobre seguridad y salud ocupacional. [33]
Algunos ejemplos de carreras en higiene ocupacional incluyen:
La base de los conocimientos técnicos en materia de higiene del trabajo proviene de una formación competente en las siguientes áreas de la ciencia y la gestión:
Sin embargo, no son los conocimientos teóricos los que identifican a un higienista ocupacional competente. Existe un "arte" en la aplicación de los principios técnicos de una manera que proporcione una solución razonable a los problemas ambientales y del lugar de trabajo. En efecto, se requiere un "mentor" experimentado, que tenga experiencia en higiene ocupacional, para mostrarle a un nuevo higienista ocupacional cómo aplicar los conocimientos científicos y de gestión aprendidos en el lugar de trabajo y en el tema ambiental para resolver satisfactoriamente el problema.
Para ser un higienista ocupacional profesional, se requiere experiencia en la práctica más amplia posible para demostrar conocimientos en áreas de higiene ocupacional. Esto es difícil para los "especialistas" o aquellos que ejercen en áreas temáticas limitadas. Limitar la experiencia a temas individuales como la remediación del amianto , los espacios confinados , la calidad del aire interior o la reducción del plomo , o aprender solo a través de un libro de texto o un "curso de repaso" puede ser una desventaja cuando se requiere demostrar competencia en otras áreas de la higiene ocupacional.
La información presentada en Wikipedia puede considerarse solo un resumen de los requisitos para la capacitación profesional en higiene ocupacional. Esto se debe a que los requisitos reales en cualquier país, estado o región pueden variar debido a los recursos educativos disponibles, la demanda de la industria o los requisitos reglamentarios obligatorios.
Durante 2010, la Asociación de Formación en Higiene Ocupacional (OHTA, por sus siglas en inglés), a través del patrocinio de la IOHA, inició un programa de formación para aquellas personas interesadas o que necesiten formación en higiene ocupacional. Estos módulos de formación se pueden descargar y utilizar de forma gratuita. Los módulos temáticos disponibles (Principios básicos de la higiene ocupacional, Efectos de las sustancias peligrosas en la salud, Medición de sustancias peligrosas, Entorno térmico, Ruido, Amianto, Control, Ergonomía) están destinados a los niveles "básico" e "intermedio" de la higiene ocupacional. Aunque los módulos se pueden utilizar de forma gratuita sin supervisión, se recomienda la asistencia a un curso de formación acreditado. Estos módulos de formación están disponibles en ohtatraining.org
Los programas académicos que ofrecen títulos de licenciatura o maestría en higiene industrial en Estados Unidos pueden solicitar la acreditación de su programa a la Junta de Acreditación de Ingeniería y Tecnología (ABET). Al 1 de octubre de 2006, 27 instituciones habían acreditado sus programas de higiene industrial. La acreditación no está disponible para los programas de doctorado.
En los EE. UU., la capacitación de profesionales de IH cuenta con el apoyo de NIOSH a través de sus Centros de Educación e Investigación del NIOSH .
En 2005, el Instituto Australiano de Higiene Ocupacional (AIOH) acreditó a los higienistas ocupacionales profesionales a través de un programa de certificación. Los higienistas ocupacionales de Australia certificados a través de este programa tienen derecho a utilizar la frase Higienista ocupacional certificado (COH) como parte de sus cualificaciones.
La Junta de Registro y Examen de Higienistas Profesionales Registrados (RPH R&EB) fue creada por el Consejo del Instituto de Higiene Ocupacional y Ambiental de Hong Kong (HKIOEH) con el objetivo de mejorar el desarrollo profesional de los higienistas ocupacionales y proporcionar un camino para que las personas que alcanzan la madurez profesional en el campo de la higiene ocupacional obtengan una calificación reconocida por profesionales pares. Bajo el HKIOEH, RPH R&EB opera el programa de registro de Higienistas Profesionales Registrados (RPH) y el examen de calificación en un estándar que cumple con la práctica reconocida por el Comité de Reconocimiento de Acreditación Nacional (NAR) de la Asociación Internacional de Higiene Ocupacional (IOHA).
La Dirección de Salud Ocupacional y la Oficina de Trabajo del Ministerio de Salud de Arabia Saudita son las agencias gubernamentales responsables de las decisiones y la vigilancia relacionadas con la higiene ocupacional. [34] Los programas de educación profesional en higiene y seguridad ocupacional supervisados por estas oficinas están disponibles a través de las universidades de Arabia Saudita. [35]
Los profesionales que cumplen con los requisitos específicos de educación y experiencia laboral y aprueban un examen escrito administrado por la Junta de Acreditación Global de EHS (BGC) están autorizados a utilizar el término Higienista Industrial Certificado (CIH) o el término discontinuado Higienista Industrial Asociado Certificado (CAIH). Ambos términos se han codificado en la ley en muchos estados de los Estados Unidos para identificar las calificaciones mínimas de las personas que supervisan ciertas actividades que pueden afectar la salud de los empleados y del público en general.
Después de la certificación inicial, el CIH o CAIH mantiene su certificación cumpliendo con los requisitos continuos de comportamiento ético, educación y actividades profesionales (por ejemplo, práctica activa, comités técnicos, publicaciones, enseñanza).
Los exámenes de certificación se ofrecen durante un período de pruebas de primavera y otoño cada año en todo el mundo.
La designación CIH es la designación de higiene industrial más conocida y reconocida en todo el mundo. Hay aproximadamente 6800 CIH en el mundo, lo que convierte a BGC en la organización de certificación de higiene industrial más grande. El programa de certificación CAIH se suspendió en 2006. Aquellos que fueron certificados como CAIH conservan su certificación mediante el mantenimiento continuo de la certificación. Las personas que actualmente están certificadas por BGC se pueden encontrar en una lista pública.
La BGC es una junta de certificación reconocida por la Asociación Internacional de Higiene Ocupacional (IOHA). La certificación CIH ha sido acreditada internacionalmente por la Organización Internacional de Normalización/Comisión Electrotécnica Internacional (ISO/IEC 17024). En los Estados Unidos, la CIH ha sido acreditada por el Consejo de Juntas de Ingeniería y Especialidades Científicas (CESB).
En Canadá, un profesional que aprueba una prueba escrita y una entrevista administradas por la Junta Canadiense de Registro de Higienistas Laborales puede ser reconocido como Higienista Laboral Registrado (ROH) o Técnico en Higiene Laboral Registrado (ROHT). También existe la designación para ser reconocido como Profesional de Seguridad Registrado Canadiense (CRSP).
La Facultad de Higiene Ocupacional, parte de la Sociedad Británica de Higiene Ocupacional , representa los intereses de los higienistas ocupacionales profesionales.
La membresía de la Facultad de Higiene Ocupacional está limitada a los miembros de BOHS que poseen una calificación profesional reconocida en higiene ocupacional.
Hay tres grados de membresía en la Facultad:
Todos los miembros de la facultad participan en un programa de Desarrollo Profesional Continuo (DPC) diseñado para mantener un alto nivel de conciencia y conocimiento actualizados en higiene ocupacional.
La Sociedad India de Higiene Industrial se formó en 1981 en Chennai , India. Posteriormente, su secretaría se trasladó a Kanpur . La sociedad tiene registrados a unos 400 miembros, de los cuales unos 90 son miembros vitalicios. La sociedad publica un boletín, Industrial Hygiene Link . El secretario de la sociedad es Shyam Singh Gautam.
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