La mayor parte del hierro meteórico está formada por taenita y kamacita . La taenita es una aleación de hierro y níquel cúbica centrada en las caras y la kamacita, una cúbica centrada en el cuerpo .
El hierro meteórico se puede distinguir del hierro telúrico por su microestructura y quizás también por su composición química, ya que el hierro meteórico contiene más níquel y menos carbono. [2]
El hierro meteórico forma algunas estructuras diferentes que se pueden ver mediante grabados o en secciones delgadas de meteoritos. El patrón de Widmanstätten se forma cuando el hierro meteórico se enfría y la kamacita se exuelve de la taenita en forma de láminas. [5] La plessita es un intercrecimiento de grano más fino de los dos minerales entre las láminas del patrón de Widmanstätten. [6] Las líneas de Neumann son líneas finas que recorren los cristales de kamacita que se forman a través de la deformación relacionada con el impacto. [7]
Uso cultural e histórico
Antes de la aparición de la fundición de hierro , el hierro meteórico era la única fuente de hierro metálico, aparte de pequeñas cantidades de hierro telúrico . El hierro meteórico ya se utilizaba antes del comienzo de la Edad del Hierro para fabricar objetos culturales, herramientas y armas. [8]
Edad del Bronce
Se ha confirmado que muchos ejemplos de trabajos con hierro de la Edad del Bronce son de origen meteorítico. [9]
En el antiguo Egipto se encontró una perla de metal de hierro en un cementerio cerca de Gerzeh que contenía un 7,5 % de Ni. [10] [11] Datada en torno al 3200 a. C., el análisis geoquímico de las perlas de hierro de Gerzeh, basado en la relación de níquel, hierro y cobalto , confirma que el hierro era de origen meteorítico. [9]
Se confirmó mediante análisis geoquímicos que una daga de hierro hallada en Alaca Höyük , que data de alrededor del año 2500 a. C., es de origen meteorítico. [9]
Los fragmentos del meteorito de Gibeon fueron utilizados durante siglos por el pueblo Nama de Namibia.
Asia
Existen informes del uso de meteoritos para la fabricación de diversos artículos en el Tíbet (véase Thokcha ).
El Hombre de Hierro , una supuesta estatua budista tibetana de Vaiśravaṇa , probablemente fue tallada a partir de un meteorito de ataxita. [19] Se ha especulado que puede estar hecha de un fragmento del meteorito Chinga . [20] [21]
Incluso después de la invención de la fundición , el hierro meteórico se utilizaba a veces cuando esta tecnología no estaba disponible o el metal era escaso. Un trozo del meteorito Cranbourne se convirtió en una herradura alrededor de 1854. [22]
Hoy en día, el hierro meteórico se utiliza en joyería de nicho y en la producción de cuchillos, pero la mayor parte se emplea con fines de investigación, educativos o de coleccionismo .
Fenómenos atmosféricos
El hierro meteórico también tiene un efecto sobre la atmósfera terrestre. Cuando los meteoritos descienden a través de la atmósfera, las partes externas se destruyen . La destrucción meteórica es la fuente de muchos elementos en la atmósfera superior. Cuando el hierro meteórico se destruye, forma un átomo de hierro libre que puede reaccionar con el ozono (O 3 ) para formar FeO . Este FeO puede ser la fuente de las bandas espectrográficas anaranjadas en el espectro de la atmósfera superior. [23]
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Enlaces externos
Fotografías de las cuentas de hierro de Gerzeh y otros artefactos de la tumba número 67
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