El hielo fijo (también llamado hielo fijo terrestre , hielo fijo terrestre y hielo fijo costero ) es hielo marino que está "sujeto" a la costa, al fondo del mar a lo largo de bancos de arena o a icebergs varados. [1] [2] [3] El hielo fijo puede crecer en el lugar a partir del agua del mar o al congelar trozos de hielo a la deriva en la costa u otros sitios de anclaje. [1] [4] A diferencia del hielo a la deriva (o de paquete) , el hielo fijo no se mueve con las corrientes y los vientos.
El ancho (y la presencia) de esta zona de hielo suele ser estacional y depende del espesor del hielo, la topografía del fondo marino y las islas. [3] Varía desde unos pocos metros hasta varios cientos de kilómetros. [1] La expansión hacia el mar es una función de varios factores, en particular la profundidad del agua, la protección de la costa, la época del año y la presión del hielo flotante. [4] En los mares árticos, el hielo fijo se extiende hasta profundidades de 20 m (65,6 pies), mientras que en los mares subárticos , la zona se extiende hasta profundidades de unos 10 m (32,8 pies). En algunas áreas costeras con plataforma abrupta y sin islas, por ejemplo, en el mar de Ojotsk frente a Hokkaidō , las mareas impiden la formación de hielo fijo. Las cuencas oceánicas más pequeñas pueden contener solo la zona de hielo fijo sin hielo flotante (por ejemplo, el estrecho de McMurdo en la Antártida ). [3]
La topografía del hielo fijo varía de suave y nivelada a accidentada (cuando se somete a grandes presiones). El pie de hielo se refiere al hielo que se ha formado en la costa, a través de múltiples congelamientos de agua entre mareas bajas, y está separado del resto de la superficie del hielo fijo por grietas de marea . [5] Más lejos de la costa, el hielo puede anclarse al fondo del mar; entonces se lo denomina hielo fijo de fondo . [5] El hielo fijo puede sobrevivir a una o más temporadas de fusión ( es decir, verano), en cuyo caso se lo puede designar siguiendo las categorías habituales basadas en la edad : primer año, segundo año, plurianual. El límite del hielo fijo es el límite entre el hielo fijo y el hielo a la deriva (o de paquete) —en algunos lugares, este límite puede coincidir con una cresta de cizallamiento . [1] [4] El hielo fijo puede estar delimitado o encerrar crestas de presión que se extienden lo suficientemente hacia abajo como para estar en tierra; estas características se conocen como stamukhi .