Las baldosas hidráulicas o con incrustaciones son baldosas cerámicas en las que el patrón o figura en la superficie no es producto del vidriado sino de diferentes colores de arcilla . Generalmente son de dos colores, pero un mosaico puede estar compuesto por hasta seis. El patrón aparece incrustado en el cuerpo de la losa, de modo que el diseño permanece a medida que la losa se desgasta. Las baldosas hidráulicas pueden estar vidriadas o no y la incrustación puede tener una profundidad de hasta 1 ⁄ 8 de pulgada (3 mm), como suele ser el caso de las baldosas hidráulicas "impresas" del período medieval tardío , o tan profundas como 1 ⁄ 4 de pulgada ( 6,4 milímetros).
.JPG/1280px-St_James_Boroughbridge_(148).JPG)
Los azulejos conocidos como 'azulejos encáusticos' en la época victoriana fueron, en la época medieval , conocidos como 'azulejos con incrustaciones'. El uso de la palabra encáustica para describir una baldosa con incrustaciones de dos o más colores es lingüísticamente incorrecto. La palabra encáustica , del griego antiguo : ἐγκαυστικός , significa 'quemar', de ἐν , en , 'en', y καίειν , kaiein , 'quemar'. [1]
El término encáustica originalmente describía un proceso de pintar con una pintura a base de cera de abejas que luego se fijaba con calor. [2] También se aplicó a un proceso de esmaltado medieval. El término no se utilizó para describir el azulejo hasta el siglo XIX; Supuestamente, los victorianos pensaban que los azulejos de dos colores se parecían mucho al esmalte y los llamaban encáusticos. A pesar del error, el término ha sido de uso común durante tanto tiempo que es un nombre aceptado para los azulejos con incrustaciones.
Los azulejos hidráulicos o con incrustaciones disfrutaron de dos periodos de gran popularidad. La primera se produjo en el siglo XIII y duró hasta la Reforma inglesa bajo Enrique VIII de Inglaterra en el siglo XVI, que evitó y eliminó gran parte de la decoración de las iglesias medievales junto con la política de disolución de los monasterios .
El segundo período de popularidad se produjo cuando los azulejos llamaron la atención de los artesanos durante la época del Renacimiento gótico , quienes, después de muchas pruebas y errores, produjeron azulejos encáusticos en masa y los pusieron a disposición del público en general. Durante ambos períodos, se fabricaron azulejos en toda Europa occidental, aunque el centro de producción de azulejos estaba en Inglaterra . Empresas en los Estados Unidos también fabricaron baldosas hidráulicas durante el período del estilo arquitectónico del Renacimiento gótico . La American Encaustic Tiling Company de Zanesville , Ohio, estuvo activa hasta 1935. [3] Sin embargo, en la década de 1930, los mosaicos encáusticos comenzaron a perder terreno frente a baldosas de vidrio y vidrio vítreo más asequibles.
Las baldosas hidráulicas modernas utilizan un proceso de moldeado de dos disparos. Primero se moldea el color de la 'incrustación'. Para varios colores, se utiliza un molde con cavidades para cada color y los colores individuales se rellenan con cuidado. Luego, esta arcilla coloreada se coloca boca abajo en un molde que se rellena con el color de la carrocería. Luego se cuecen las tejas.
La fabricación de tejas de arcilla encáustica se puede ver hoy en día en el Jackfield Tile Museum , uno de los museos de Ironbridge Gorge . [4]
Tanto en la Edad Media como en el Renacimiento gótico de los siglos XIX y XX , los azulejos se fabricaban y colocaban con mayor frecuencia en las iglesias. Incluso los azulejos que se colocaban en casas particulares eran a menudo copias de los que se encontraban en entornos religiosos. [5] Los pisos de baldosas hidráulicas existen en toda Europa y América del Norte, pero son más frecuentes en Inglaterra, donde se fabricó la mayor cantidad de baldosas con incrustaciones. [3]
