La heteroforia es una afección ocular en la que las direcciones en las que apuntan los ojos en posición de reposo, cuando no se realiza la fusión binocular , no son las mismas entre sí, o "no están rectas". Esta afección puede ser esoforia , donde los ojos tienden a cruzarse hacia adentro en ausencia de fusión; exoforia , en la que divergen; hiperforia, en la que un ojo apunta hacia arriba o hacia abajo en relación con el otro; o cicloforia , en la que un ojo gira de manera diferente alrededor de su línea de visión que la del otro. Las forias se conocen como "estrabismo latente" porque la tendencia de los ojos a desviarse se mantiene latente (oculta) por la fusión. [1] Una persona con dos ojos normales tiene visión única (generalmente) debido al uso combinado de los sistemas sensorial y motor. El sistema motor actúa para apuntar ambos ojos al objetivo de interés; cualquier desplazamiento se detecta visualmente (y el sistema motor lo corrige). La heteroforia ocurre solo durante la disociación del ojo izquierdo y el ojo derecho, cuando no hay fusión de los ojos. Si se cubre un ojo (por ejemplo, con la mano), se elimina la información sensorial sobre la posición del ojo en la órbita. Sin esto, no hay estímulo para la fusión binocular y el ojo se moverá a una posición de "reposo". La diferencia entre esta posición y la que tendría si el ojo estuviera descubierto es la heteroforia. Lo opuesto a la heteroforia, donde los ojos están rectos cuando están relajados y no se fusionan, se llama ortoforia .
Por el contrario, la disparidad de fijación es una desviación muy pequeña de las direcciones de apuntamiento de los ojos que está presente cuando se realiza la fusión binocular.
La heteroforia suele ser asintomática . En este caso, se dice que está "compensada". Cuando se utiliza la reserva fusional para compensar la heteroforia, se habla de vergencia compensatoria. En casos graves, cuando la heteroforia no se supera con la vergencia fusional , aparecen signos y síntomas. Esto se denomina heteroforia descompensada. La heteroforia puede provocar estrabismo, también conocido como estrabismo .
Cuando el sistema de convergencia fusional ya no puede contener la heteroforia, se manifiesta la foria. En esta condición, los ojos se desvían de la posición de fijación.
La heteroforia es la desalineación del eje visual, de modo que uno o ambos ojos no se fijan correctamente en un objeto de interés. Cuando el eje visual está desalineado de esta manera, se corrige mediante el sistema de convergencia fusional.
La prueba de cobertura cruzada o prueba de cobertura alternada se emplea generalmente para detectar la heteroforia. Se cubre un ojo y luego se mueve la cubierta inmediatamente hacia el otro ojo. En el caso de la heteroforia, cuando se mueve la cubierta hacia el otro ojo, se puede ver que el ojo que acaba de quedar descubierto se mueve desde un punto desviado. La diferencia entre heterotropía y heteroforia se puede entender fácilmente de la siguiente manera. En el caso de la heterotropía, un movimiento corrector del ojo se puede detectar ya mediante la prueba de cobertura simple ; en el caso de la heteroforia, dicho movimiento corrector solo tiene lugar en la prueba de cobertura cruzada. Las personas con heteroforia pueden crear y mantener la fusión binocular mediante la vergencia , y la prueba de cobertura cruzada rompe deliberadamente esta fusión, haciendo visible la desalineación latente.
Mientras que la prueba de cobertura cruzada permite realizar una evaluación cualitativa, se puede realizar una evaluación cuantitativa de los trastornos latentes de la posición ocular utilizando la prueba rojo-verde de Lancaster .
Ernest Maddox estudió en profundidad diferentes tipos de foria a lo largo de su carrera. Desarrolló la prueba de la varilla de Maddox y la prueba de la varilla doble de Maddox, que son especialmente sensibles a las desviaciones del ojo. Las pruebas deben realizarse en condiciones de poca luz, con una fuente de luz puntual tenue en un entorno sin superficies especulares. La prueba fue objeto de fuertes críticas durante la Primera Guerra Mundial por su falta de precisión; sin embargo, se descubrió que los operadores simplemente habían permitido que hubiera demasiada luz en la sala de pruebas y habían utilizado una fuente de luz demasiado brillante. [3] Incluso los niveles bajos de luz estimulan la fusión, por lo que es imperativo realizar la prueba con la cantidad mínima de luz para que el paciente observe una desalineación.