El término heterólogo tiene varios significados en biología.
En biología celular y bioquímica de proteínas , la expresión heteróloga significa que una proteína se coloca experimentalmente en una célula que normalmente no produce (es decir, no expresa ) esa proteína. [1] Heterólogo (que significa 'derivado de un organismo diferente') se refiere al hecho de que a menudo la proteína transferida inicialmente se clonó o derivó de un tipo de célula diferente o una especie diferente del receptor.
Por lo general, no se transfiere la proteína en sí, sino que se añade a la célula receptora el material genético "editado correctamente" [2] que codifica la proteína (el ADN complementario o ADNc ). El material genético que se transfiere normalmente debe estar en un formato que estimule a la célula receptora a expresar el ADNc como proteína (es decir, se coloca en un vector de expresión ).
Los métodos para transferir material genético extraño a una célula receptora incluyen la transfección y la transducción . La elección del tipo de célula receptora a menudo se basa en una necesidad experimental de examinar en detalle la función de la proteína, y los receptores más frecuentes, conocidos como sistemas de expresión heterólogos, se eligen generalmente porque es fácil transferir ADN a ellos o porque permiten una evaluación más sencilla de la función de la proteína.
En biología de células madre , un trasplante heterólogo se refiere a células de una población mixta de células de donantes. Esto contrasta con un trasplante autólogo , en el que las células se derivan del mismo individuo, o un trasplante alogénico , en el que las células del donante son compatibles con el HLA del receptor. Una fuente heteróloga de células terapéuticas tendrá una disponibilidad mucho mayor que las terapias celulares autólogas o alogénicas .
En biología estructural , una asociación heteróloga es un modo de unión entre los protómeros de una estructura proteica. [3] En una asociación heteróloga, cada protómero aporta un conjunto diferente de residuos a la interfaz de unión. Por el contrario, dos protómeros forman una asociación isóloga cuando aportan el mismo conjunto de residuos a la interfaz protómero-protómero.