En química , un heteroátomo (del griego antiguo heteros 'distinto' y atomos 'sin cortar') es, estrictamente, cualquier átomo que no sea carbono o hidrógeno . [1]
En la práctica, el término suele emplearse de forma más específica para indicar que átomos que no son de carbono han sustituido al carbono en la cadena principal de la estructura molecular. Los heteroátomos típicos son el nitrógeno (N), el oxígeno (O), el azufre (S), el fósforo (P), el cloro (Cl), el bromo (Br) y el yodo (I), [2] [3] así como los metales litio (Li) y magnesio (Mg).
También se puede utilizar con significados muy específicos en contextos especializados. En la descripción de la estructura de las proteínas , en particular en el formato de archivo del Protein Data Bank , un registro de heteroátomos (HETATM) describe un átomo como perteneciente a un cofactor de molécula pequeña en lugar de ser parte de una cadena de biopolímeros . [4]
En el contexto de las zeolitas , el término heteroátomo se refiere a la sustitución isomorfa parcial de los átomos típicos del marco ( silicio , aluminio y fósforo ) por otros elementos como berilio , vanadio y cromo . [5] El objetivo suele ser ajustar las propiedades del material (por ejemplo, la acidez de Lewis ) para optimizar el material para una determinada aplicación (por ejemplo, catálisis ).
