La cocción a la piedra es un método de cocción con calor húmedo. Consiste en colocar piedras calientes en un recipiente lleno de agua para calentar el líquido hasta el punto de poder usarlo para cocinar. [1] : pág. 240 Este método de preparación de alimentos es un proceso que consume mucho combustible y a menudo requiere calentar y recalentar piedras antes de que el agua alcance una temperatura efectiva de cocción. [2] : pág. 296 [3] : pág. 93
Los pueblos indígenas de lo que hoy es Canadá y los Estados Unidos de América , especialmente en la costa oeste y noroeste , utilizaban la piedra para hervir. [4] : pág. 93 [5] : pág. 229 Cocinar de esta manera permitió una temperatura más controlada, lo que facilitó la extracción de grasas y aceites y al mismo tiempo permitió obtener más nutrientes de dichos aceites. [4] : pág. 93 [2] : pág. 296 El primer uso de la piedra hirviendo por parte de los pueblos indígenas, basado en excavaciones arqueológicas en las Llanuras del Norte , data de hace 4800 años. [6] : pág. 580 [7] Sin embargo, su uso se hizo más prominente entre 250 EC y 1750 EC; Brian Reeves, profesor de antropología y arqueología en la Universidad de Calgary , argumentó que esto se debe a la necesidad de alimentar a poblaciones en aumento. [6] : pág. 580 [7]
Los recipientes para cocinar sobre el suelo utilizados para hervir piedras consistían en: cestas y recipientes de corteza; cerámica; así como panzas y pieles de animales suspendidas. [4] : pág. 93 [3] : pág. 89 [5] : pág. 231 Incluso hay casos de pequeñas canoas que se utilizan como recipientes de cocina en la costa noroeste para preparar grasa de ballena. [5] : pág. 231
El uso que hacían los pueblos indígenas de un determinado tipo de contenedor sobre el suelo dependía de los recursos de que disponían. [1] : pág. 243 Por ejemplo, Harold E. Driver, ex profesor de antropología en la Universidad de Indiana , y William Clifford Massey , ex profesor de antropología en la Universidad de Washington , informan que las Primeras Naciones de la costa noroeste y el este de Canadá utilizaron cestas de corteza y Recipientes de corteza para hervir piedras. [5] : pág. 231 Sin embargo, se preferían las cestas de corteza a los contenedores de corteza porque no se quemaban tan fácilmente, lo que las hacía más duraderas. [1] : pág. 243 [5] : pág. 231 En el este de Canadá, entre algunos pueblos haudenosaunee , probablemente se utilizaban grandes vasijas de barro con paredes gruesas para hervir piedras. [4] : pág. 93 Si bien tales paredes permitían un mejor aislamiento, Gregory Braun, profesor de antropología de la Universidad de Toronto , atribuyó su espesor a la necesidad de soportar la estructura del contenedor sin romperse, dado el peso de las rocas en su interior. [4] : pág. 77 y 90 Los pueblos de las llanuras utilizaban panzas de animales suspendidas además de pozos de ebullición subterráneos. [3] : pág. 89
Jack W. Brink, curador de arqueología del Museo Real de Alberta , y Bob Dawe, curador asistente de arqueología del Museo Real de Alberta, informan que los pueblos de las llanuras utilizaron pozos de ebullición subterráneos porque antes el viento enfriaba los contenedores elevados. las rocas podían calentar eficientemente el agua, lo que hacía que el proceso, que ya consumía mucho combustible, fuera menos eficaz y viable. [3] : pág. 89 En Head-Smashed-In Buffalo Jump, en lo que hoy es Alberta , Canadá, se utilizaron pieles de bisonte para revestir los fosos que contenían el agua. [3] : pág. 89
El uso de la ebullición con piedras por parte de los pueblos indígenas implicaba calentar piedras en o cerca de un hogar o fuego antes de transferir las rocas a un recipiente cercano lleno de agua utilizando palos bifurcados. [2] : pág. 296 [3] : pág. 93 Luego, las rocas se sacarían del contenedor usando esos palos bifurcados y apuntalando las piedras al costado del contenedor. [4] : pág. 90 [8] : pág. 32 [9] : pág. 449
Las rocas utilizadas para hervir piedras solían tener el tamaño de un puño. [3] : pág. 96 [8] : pág. 32 Esto se debe a que el calor que las piedras más pequeñas eran capaces de transferir no valía los recursos necesarios para alcanzar tal temperatura. Como tal, una vez que una piedra llegaba a medir menos de 10 cm en cualquier dimensión, era descartada. [3] : pág. 96
La razón por la que las piedras se romperían es por su recalentamiento repetido, un proceso que podría calentar las rocas por encima de los 500°C. [6] : pág. 575 [10] En Head-Smashed-In Buffalo Jump, no se encontraron piedras hirviendo completas después de ocho temporadas de excavación, lo que, según Jack W. Brink y Bob Dawe, da fe de que las rocas se están reutilizando. [3] : pág. 95 Brink y el Sr. Dawe plantean la hipótesis de que las rocas en cuestión fueron importadas de un río cercano y eran más predominantes en la ebullición de piedra que la arenisca disponible porque las rocas del río se calentarían más lentamente y transferirían su calor más lentamente, lo que haría que un mejor material para cocinar. [3] : pág. 93
Los pueblos indígenas utilizaban la cocción a la piedra para producir aceite de nueces, grasa de huesos y cocinar guisos de verduras y carne. [1] : pág. 243 [4] : pág. 90 Si bien el proceso requiere un uso intensivo de combustible, la cocción de piedras, según Gerald Anthony Oetelaar, profesor de antropología y arqueología de la Universidad de Calgary, y Alwynne B. Beaudoin, curadora principal del Museo Real de Alberta, ayudó a aliviar las presiones de una creciente poblaciones ya que se podrían extraer más nutrientes de las fuentes de alimentos existentes. [4] : pág. 90 [8] : pág. 21 La grasa de huesos, en particular, tenía un propósito económico en las llanuras, ya que se utiliza en la producción de pemmican . [8] : pág. 17 Pemmican era un importante artículo comercial y una fuente de alimento almacenable. [6] : pág. 580
La cocción con piedra se utilizó en toda América del Norte , especialmente entre los pueblos de la costa oeste y noroeste. [5] : pág. 229 Los pueblos indígenas que viven entre 33 y 58 grados de latitud y 100 y 130 grados de longitud están generalmente asociados con el uso de la piedra hirviendo según el modelo dibujado por Kit Nelson, profesor de antropología en la Universidad de Tulane, de 152 "grupos culturales". de tres fuentes: la base de datos de indios norteamericanos, la base de datos de cazadores-recolectores de Binford y los archivos eHRAF. [1] : pág. 239, 241. Figura 3
El acceso a los combustibles necesarios para calentar piedras probablemente esté asociado con el uso de la cocción de piedras. [1] : pág. 242 [5] : pág. 229 Por ejemplo, los deg hit'an y los aleutianos utilizaron esta técnica de cocina a pesar de estar por encima del umbral generalizado de 58 grados de latitud, que Harold E. Driver y William C. Massey atribuyen a su acceso a la madera. [5] : pág. 229