William Henry Fitchett (9 de agosto de 1841 [1] - 25 de mayo de 1928) fue un periodista, ministro, editor de periódico, educador y presidente fundador del Methodist Ladies' College de Melbourne .
Fitchett nació en Grantham , Lincolnshire, Inglaterra, tercer hijo de William Fitchett, perfumista, peluquero, fabricante de zuecos y zuecos , comerciante de juguetes y predicador wesleyano. [1] Llegó con sus padres a Australia en 1854, su padre murió en 1851. Fitchett primero trabajó en una cantera cerca de Geelong , luego se convirtió en un trabajador de la construcción en una estación en Queensland y, en gran parte autodidacta, entró en el ministerio metodista en 1866.
La primera parroquia de Fitchett estaba en Mortlake, Victoria , y durante 16 años fue ministro de circuito en Echuca, Bendigo, South Yarra y Hawthorn . Continuó sus estudios después de entrar en el ministerio y en 1876 se licenció en la Universidad de Melbourne . En 1878 propuso y llevó adelante una resolución en la conferencia metodista para que se nombrara un comité que considerara seriamente la cuestión de iniciar una escuela secundaria que hiciera por las niñas lo que el Wesley College estaba haciendo por los niños. No se hizo nada en ese momento, pero al año siguiente se convirtió en secretario de un nuevo comité que, después de tres años de trabajo, logró iniciar el Methodist Ladies' College en Hawthorn. Las dificultades financieras eran grandes, pero se superaron; Fitchett se convirtió en el primer director y ocupó el puesto durante 46 años. Bajo su guía, se convirtió en una de las escuelas para niñas más grandes y exitosas de Australia.
Fue elegido presidente del Consejo Victoriano de Iglesias en 1903, [2] y sirvió como Presidente General de la Iglesia Metodista de Australasia de 1904 a 1907. [3]
Fitchett ya había entrado en el periodismo en esa época, y durante los años setenta había colaborado regularmente con el Spectator , el periódico de la iglesia metodista, firmado como XYZ . Algún tiempo después se convirtió en editor de la Southern Cross , una revista dominical para el hogar, y ocupó este puesto hasta su muerte, un período de más de 40 años. Artículos suyos aparecieron en sus páginas un mes antes de morir. De 1883 a 1892, cuando dejó de publicarse, fue editor del Melbourne Daily Telegraph . [4] Pero lo que realmente lo puso ante el público en general fue una serie de artículos publicados en The Argus , bajo el título de Deeds that Won the Empire . Fueron recopilados y publicados en forma de libro en Melbourne en 1896 y por Smith Elder and Company, Londres, en 1897. El libro finalmente tuvo 35 ediciones y se vendieron alrededor de 250.000 copias. Volúmenes similares (muchos bajo el seudónimo de "Vedette") [5] siguieron en constante sucesión:
Fitchett también produjo cuatro volúmenes de ficción:
También cuatro libros sobre religión:
Otros trabajos literarios incluyeron la edición de la Australasian Review of Reviews (que abandonó debido a una discusión con el propietario, WT Stead), y de Life , una revista popular publicada por primera vez en 1904 por Fitchett Bros. Pty. Ltd., [6] que editó durante 11 años. [4]
Estas actividades no interferían en la obra de Fitchett. En primer lugar, era director de una gran escuela para niñas que se expandía constantemente y en la que continuamente surgían problemas que requerían de su atención. Escribía a primera hora del día, gran parte de ellos antes del desayuno, y la Iglesia Metodista en su conjunto exigía mucho interés y reflexión. Hacia finales del siglo XIX se dividió en cinco secciones y se hicieron muchos esfuerzos para lograr una unión de ellas. En 1895, Fitchett, como presidente de la conferencia de 1895, organizó una manifestación pública a favor de la unión. La cuestión volvió a surgir en sucesivas conferencias anuales, pero fue difícil obtener la mayoría necesaria de dos tercios. En 1898 se decidió la unión, se aprobó la Ley del Parlamento necesaria y en la conferencia de 1902 se llevó a cabo la unión y Fitchett fue elegido primer presidente de la iglesia unida. Otro de sus intereses era la Biblioteca Estatal de Victoria, de la que fue fideicomisario durante 35 años.
Fitchett murió en la escuela el 25 de mayo de 1928 a causa de una hemorragia por una úlcera duodenal. [1] Se casó dos veces: primero en 1870 con Clara Shaw, quien murió en 1915 y, en segundo lugar, con la viuda del reverendo William Williams. Tuvo cinco hijos y una hija de su primer matrimonio. Su cuarto hijo, también llamado William Henry Fitchett MB, BS, DDR, D.Ph. (c. 1877 – 21 de abril de 1950) comenzó a estudiar medicina a los 34 años. [7]
Un hermano, el Dr. Frederick Fitchett , CMG, fue en un tiempo fiscal general de Nueva Zelanda, y otro hermano, el Dr. Alfred Fitchett , fue decano de Dunedin, Nueva Zelanda .
Fuentes adicionales enumeradas en el Diccionario australiano de biografía :
