Jorge IV (Jorge Augusto Federico; 12 de agosto de 1762 - 26 de junio de 1830) fue rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y rey de Hannover desde el 29 de enero de 1820 hasta su muerte en 1830. En el momento de su ascenso al trono, actuaba como príncipe regente de su padre, el rey Jorge III , habiéndolo hecho desde el 5 de febrero de 1811 durante la última enfermedad mental de su padre.
Jorge IV fue el hijo mayor del rey Jorge III y la reina Carlota . Llevó un estilo de vida extravagante que contribuyó a las modas de la época de la Regencia . Fue un mecenas de nuevas formas de ocio, estilo y gusto. Encargó a John Nash la construcción del Pabellón Real de Brighton y la remodelación del Palacio de Buckingham , y encargó a Jeffry Wyatville la reconstrucción del Castillo de Windsor . El encanto y la cultura de Jorge le valieron el título de «primer caballero de Inglaterra», pero su estilo de vida disoluto y sus malas relaciones con sus padres y su esposa, Carolina de Brunswick , le valieron el desprecio del pueblo y empañaron el prestigio de la monarquía. Excluyó a Carolina de su coronación y pidió al gobierno que presentara el impopular Proyecto de Ley de Penas y Sanciones en un intento fallido de divorciarse de ella.
El gobierno de Jorge se vio empañado por el escándalo y la extravagancia financiera. Sus ministros consideraban que su comportamiento era egoísta, poco fiable e irresponsable y estaba fuertemente influenciado por sus favoritos. [1] Durante la mayor parte de la regencia y el reinado de Jorge, Lord Liverpool controló el gobierno como primer ministro del Reino Unido . El gobierno de Liverpool presidió la victoria final de Gran Bretaña sobre Napoleón y negoció un acuerdo de paz con los franceses. Tras el retiro de Liverpool, Jorge se vio obligado a aceptar la emancipación católica a pesar de oponerse a ella. Su única hija legítima, la princesa Carlota , falleció antes que él en 1817, al igual que su hermano menor sin hijos, el príncipe Federico, en 1827, por lo que fue sucedido por otro hermano menor, Guillermo IV .
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George nació en el palacio de St. James , Londres, el 12 de agosto de 1762, el primer hijo del rey Jorge III y la reina Carlota . Como hijo mayor de un soberano británico, se convirtió automáticamente en duque de Cornualles y duque de Rothesay al nacer; fue creado príncipe de Gales y conde de Chester unos días después. [2] El 18 de septiembre del mismo año, fue bautizado por Thomas Secker , arzobispo de Canterbury . [3] Sus padrinos fueron su tío materno Adolfo Federico IV, duque de Mecklemburgo-Strelitz (por quien el lord chambelán , William Cavendish, cuarto duque de Devonshire , actuó como representante); su tío abuelo paterno, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland ; y su abuela Augusta, princesa viuda de Gales . [4] George fue un estudiante talentoso y rápidamente aprendió a hablar francés, alemán e italiano, además de su inglés nativo. [5]
A los 18 años, el príncipe Jorge recibió una residencia independiente y, en dramático contraste con su padre, prosaico y libre de escándalos, se entregó con entusiasmo a una vida de disipación y extravagancia salvaje que incluía una gran bebida y numerosas amantes y escapadas. Era un conversador ingenioso, borracho o sobrio, y mostró un buen gusto, aunque extremadamente caro, al decorar su palacio. Jorge cumplió 21 años en 1783 y obtuvo una subvención de 60.000 libras esterlinas (equivalentes a 9.124.000 libras esterlinas actuales [6] ) del Parlamento y un ingreso anual de 50.000 libras esterlinas (equivalentes a 7.603.000 libras esterlinas actuales [6] ) de su padre. Era demasiado poco para sus necesidades: solo sus establos costaban 31.000 libras esterlinas al año. Luego estableció su residencia en Carlton House , donde vivió una vida derrochadora. [7] Surgió una animosidad entre el príncipe y su padre, que deseaba un comportamiento más frugal por parte del heredero aparente . El rey, un conservador político, también se sintió distanciado por la adhesión del príncipe a Charles James Fox y otros políticos de inclinaciones radicales. [8]
Poco después de cumplir 21 años, el príncipe se enamoró de Maria Fitzherbert , una plebeya (aunque nieta de un baronet), seis años mayor que él, viuda dos veces y católica romana. [9] Sin embargo, el príncipe estaba decidido a casarse con ella, a pesar de la Ley de Establecimiento de 1701 , que prohibía al cónyuge de un católico acceder al trono, y de la Ley de Matrimonios Reales de 1772 , que prohibía su matrimonio sin el consentimiento del rey. [10]
La pareja celebró una ceremonia nupcial el 15 de diciembre de 1785 en la casa de Fitzherbert en Park Street, Mayfair . Legalmente, la unión era nula, ya que no se concedió el consentimiento del rey (y ni siquiera se lo solicitó). [11] Sin embargo, Fitzherbert creía que ella era la esposa canónica y verdadera del príncipe, y sostenía que la ley de la Iglesia era superior a la ley del Estado. Por razones políticas, la unión debía permanecer en secreto y Fitzherbert prometió no revelarla. [12] Pero, en la primavera de 1786, aparecieron en la prensa alusiones encubiertas al matrimonio, y varias estampas satíricas retrataron el matrimonio clandestino. [13]
El príncipe Jorge se vio sumido en deudas por su exorbitante estilo de vida. Su padre se negó a ayudarlo, lo que lo obligó a abandonar Carlton House y vivir en la residencia de Fitzherbert. En 1787, los aliados políticos del príncipe propusieron aliviar sus deudas con una subvención parlamentaria. La relación de Jorge con Fitzherbert era sospechosa, y la revelación del matrimonio ilegal habría escandalizado a la nación y condenado al fracaso cualquier propuesta parlamentaria para ayudarlo. Actuando con la autoridad del príncipe Jorge, el líder Whig Charles James Fox declaró que la historia era una calumnia. [14] Fitzherbert no estaba contenta con la negación pública del matrimonio en términos tan vehementes y contempló cortar sus vínculos con Jorge. La apaciguó pidiéndole a otro Whig, Richard Brinsley Sheridan , que repitiera la enérgica declaración de Fox con palabras más cuidadosas. Mientras tanto, el Parlamento concedió al príncipe 161.000 libras esterlinas (equivalentes a 25.841.000 libras esterlinas actuales [6] ) para pagar sus deudas y 60.000 libras esterlinas (equivalentes a 9.630.000 libras esterlinas actuales [6] ) para mejoras en Carlton House. [5] [15] [16]
En el verano de 1788, la salud mental del rey se deterioró, posiblemente como resultado de la enfermedad hereditaria porfiria . [17] [18] No obstante, cumplió con algunas de sus obligaciones y declaró que el Parlamento se prorrogaba del 25 de septiembre al 20 de noviembre. Durante la prórroga, se volvió loco, lo que representó una amenaza para su propia vida, y cuando el Parlamento volvió a reunirse en noviembre, el rey no pudo pronunciar el discurso habitual desde el trono durante la Apertura de Estado del Parlamento . El Parlamento se encontró en una posición insostenible: según la ley establecida desde hacía mucho tiempo, no podía proceder a ningún asunto hasta que el Rey pronunciara el Discurso en una Apertura de Estado. [14] [19]
Aunque se podría argumentar que no podía hacerlo, el Parlamento comenzó a debatir la posibilidad de una regencia. En la Cámara de los Comunes, Charles James Fox declaró su opinión de que el príncipe Jorge tenía derecho automático a ejercer la soberanía durante la incapacidad del rey. El primer ministro, William Pitt el Joven , sostuvo una opinión contraria, al argumentar que, en ausencia de una ley en contrario, el derecho a elegir un regente pertenecía únicamente al Parlamento. [20] Incluso afirmó que, sin autoridad parlamentaria, "el príncipe de Gales no tenía más derecho... a asumir el gobierno que cualquier otro súbdito individual del país". [21] Aunque no estaba de acuerdo con el principio subyacente a una regencia, Pitt estuvo de acuerdo con Fox en que el príncipe de Gales sería la opción más conveniente para un regente. [14] [19]
El príncipe de Gales, aunque ofendido por la audacia de Pitt, no prestó su pleno apoyo a la propuesta de Fox. El hermano del príncipe Jorge, el príncipe Federico, duque de York y Albany , declaró que Jorge no intentaría ejercer ningún poder sin obtener previamente el consentimiento del Parlamento. [22] Tras la aprobación de las resoluciones preliminares, Pitt esbozó un plan formal para la regencia, sugiriendo que los poderes del príncipe Jorge se limitaran en gran medida. Entre otras cosas, Jorge no podría vender la propiedad del rey ni conceder un título nobiliario a nadie que no fuera un hijo del rey. El príncipe Jorge denunció el plan de Pitt al declararlo un "proyecto para producir debilidad, desorden e inseguridad en todas las ramas de la administración de los asuntos". [23] En interés de la nación, ambas facciones acordaron llegar a un compromiso. [19]
Un impedimento técnico significativo para cualquier proyecto de ley de Regencia era la falta de un discurso del trono, que era necesario antes de que el Parlamento pudiera proceder a cualquier debate o votación. El discurso normalmente lo pronunciaba el Rey, pero también lo podían pronunciar los representantes reales conocidos como los Lores Comisionados . Sin embargo, ningún documento podía facultar a los Lores Comisionados para actuar a menos que se le colocara el Gran Sello del Reino . El sello no podía colocarse legalmente sin la autorización previa del soberano. Pitt y sus colegas ministros ignoraron el último requisito y ordenaron al Lord Canciller que colocara el Gran Sello sin el consentimiento del Rey, ya que el acto de colocar el Gran Sello en sí mismo daba fuerza legal al proyecto de ley. La ficción legal fue denunciada por Edmund Burke como "falsificación, fraude"; [24] una "flagelo flagrante" [25] y un "absurdo palpable". [25] El príncipe Federico describió el plan como "inconstitucional e ilegal". [23] Sin embargo, otros miembros del Parlamento consideraron que un plan de ese tipo era necesario para preservar un gobierno eficaz. En consecuencia, el 3 de febrero de 1789, más de dos meses después de haberse reunido, el Parlamento fue inaugurado formalmente por un grupo "ilegal" de miembros de la Cámara de los Lores. Se presentó el proyecto de ley de la Regencia, pero antes de que pudiera aprobarse, el Rey se recuperó. El Rey declaró retroactivamente que el instrumento que autorizaba a los miembros de la Cámara de los Lores a actuar era válido. [14] [19]
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Las deudas del príncipe Jorge siguieron aumentando y su padre se negó a ayudarlo a menos que se casara con su prima, la princesa Carolina de Brunswick . [26] En 1795, el príncipe accedió y se casaron el 8 de abril de 1795 en la Capilla Real del Palacio de St James . Sin embargo, el matrimonio fue desastroso; cada parte no era adecuada para la otra. Los dos se separaron formalmente después del nacimiento de su única hija, la princesa Carlota , en 1796, y permanecieron separados a partir de entonces. Jorge permaneció unido a María Fitzherbert durante el resto de su vida, a pesar de varios períodos de distanciamiento. [27]
Las amantes de George incluyeron a Mary Robinson , una actriz a la que le pagó para que abandonara el escenario; [28] Grace Elliott , la esposa divorciada de un médico; [29] [30] y Frances Villiers, condesa de Jersey , que dominó su vida durante algunos años. [27] En su vida posterior, sus amantes fueron la marquesa de Hertford y la marquesa Conyngham . [31]
Se rumoreaba que George había sido padre de varios hijos ilegítimos. James Ord (nacido en 1786), que se mudó a los Estados Unidos y se convirtió en sacerdote jesuita, fue supuestamente su hijo con Fitzherbert. [32] Más tarde en la vida, George le dijo a un amigo que tenía un hijo que era un oficial naval en las Indias Occidentales, cuya identidad se ha establecido tentativamente como el capitán Henry AF Hervey (1786-1824), supuestamente hijo de George con la compositora Lady Anne Lindsay (más tarde Barnard), hija de James Lindsay, quinto conde de Balcarres . [33] Otros hijos reportados incluyen al Mayor George Seymour Crole, hijo de la hija del gerente del teatro Eliza Crole; William Hampshire, hijo de la hija del tabernero Sarah Brown; y Charles "Beau" Candy, hijo de una francesa con ese apellido. [34] Anthony Camp , Director de Investigación de la Sociedad de Genealogistas , ha desestimado las afirmaciones de que Jorge IV era el padre de Ord, Hervey, Hampshire y Candy como ficticias. [35]
El problema de las deudas de George, que ascendían a la extraordinaria suma de 630.000 libras en 1795 [36] (equivalente a 82.215.000 libras en la actualidad [6] ), fue resuelto (al menos temporalmente) por el Parlamento. Al no estar dispuesto a hacer una subvención directa para aliviar estas deudas, le proporcionó una suma adicional de 65.000 libras (equivalente a 8.482.000 libras en la actualidad [6] ) por año. [37] En 1803, se añadieron otras 60.000 libras (equivalentes a 6.921.000 libras en la actualidad [6] ), y las deudas de George en 1795 finalmente se liquidaron en 1806, aunque las deudas que había contraído desde 1795 permanecieron. [16]
En 1804, surgió una disputa sobre la custodia de la princesa Carlota, que llevó a que fuera puesta al cuidado del rey. También dio lugar a una Comisión Parlamentaria de Investigación sobre la conducta de la princesa Carolina después de que su marido la acusara de tener un hijo ilegítimo. La investigación absolvió a Carolina de la acusación, pero aun así reveló que su comportamiento había sido extraordinariamente indiscreto. [38]
A finales de 1810, la salud mental del rey volvió a quebrarse tras la muerte de su hija menor, la princesa Amelia . El Parlamento acordó seguir el precedente de 1788; sin el consentimiento del rey, el Lord Canciller colocó el Gran Sello del Reino en las cartas patentes que nombraban a los Lords Comisionados. Las cartas patentes carecían del Manual de Signos Reales , pero fueron selladas a petición de resoluciones aprobadas por ambas Cámaras del Parlamento. Los Lords Comisionados designados por las cartas patentes, en nombre del rey, significaron entonces la concesión de la sanción real a un proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Regencia de 1811. El Parlamento restringió algunos de los poderes del Príncipe Regente (como se conoció al Príncipe de Gales). Las restricciones expiraron un año después de la aprobación de la Ley. [39] El Príncipe de Gales se convirtió en Príncipe Regente el 5 de febrero de 1811. [40]
El regente dejó que sus ministros se hicieran cargo de los asuntos gubernamentales, desempeñando un papel mucho menor que su padre. Se estableció el principio de que el primer ministro era la persona apoyada por una mayoría en la Cámara de los Comunes, ya sea que el rey lo favoreciera personalmente o no. [41] Sus gobiernos, con poca ayuda del regente, presidían la política británica. Uno de los conflictos políticos más importantes que enfrentaba el país se refería a la emancipación católica , el movimiento para liberar a los católicos romanos de varias discapacidades políticas. Los tories, liderados por el primer ministro Spencer Perceval , se oponían a la emancipación católica, mientras que los whigs la apoyaban. Al comienzo de la Regencia, se esperaba que el príncipe Jorge apoyara al líder whig, Lord Grenville . Sin embargo, no puso inmediatamente a Grenville y a los whigs en el cargo. Influenciado por su madre, afirmó que una destitución repentina del gobierno tory exigiría un peaje demasiado alto a la salud del rey (un firme partidario de los tories), eliminando así cualquier posibilidad de recuperación. [42]
En 1812, cuando parecía muy poco probable que el rey se recuperara, el príncipe regente volvió a no nombrar una nueva administración whig. En cambio, pidió a los whigs que se unieran al ministerio existente bajo Perceval. Sin embargo, los whigs se negaron a cooperar debido a los desacuerdos sobre la emancipación católica. A regañadientes, el príncipe Jorge permitió que Perceval continuara como primer ministro. [43]
El 11 de mayo de 1812, Perceval fue asesinado por John Bellingham . El príncipe regente estaba dispuesto a nombrar de nuevo a todos los miembros del ministerio de Perceval bajo un nuevo líder. La Cámara de los Comunes declaró formalmente su deseo de una "administración fuerte y eficiente", [44] por lo que George ofreció entonces el liderazgo del gobierno a Lord Wellesley y después a Lord Moira . Sin embargo, condenó al fracaso los intentos de ambos al obligar a cada uno a construir un ministerio de todos los partidos en un momento en que ninguno de los dos partidos deseaba compartir el poder con el otro. Posiblemente utilizando el fracaso de los dos pares como pretexto, George inmediatamente nombró de nuevo a la administración de Perceval, con Lord Liverpool como primer ministro. [45]
Los tories, a diferencia de los whigs como Lord Grey , buscaron continuar la vigorosa prosecución de la guerra en la Europa continental contra el poderoso y agresivo emperador de los franceses, Napoleón I. [ 46] Una alianza antifrancesa, que incluía a Rusia, Prusia , Austria, Gran Bretaña y varios países más pequeños, derrotó a Napoleón en 1814. En el posterior Congreso de Viena , se decidió que el Electorado de Hannover , un estado que había compartido un monarca con Gran Bretaña desde 1714, sería elevado al Reino de Hannover . Napoleón regresó del exilio en 1815, pero fue derrotado en la batalla de Waterloo por el duque de Wellington , hermano de Lord Wellesley. [47]
Durante este período, George se interesó activamente en cuestiones de estilo y gusto, y sus asociados, como el dandy Beau Brummell y el arquitecto John Nash, crearon el estilo Regency , ejemplificado por las casas adosadas Regency de Regent's Park y Regent Street . George adoptó la nueva idea del spa junto al mar e hizo que el Brighton Pavilion se desarrollara como un fantástico palacio junto al mar, adaptado por Nash en el estilo "gótico indio" inspirado libremente en el Taj Mahal , con extravagantes interiores "indios" y "chinos". [48]
Cuando Jorge III murió en 1820, el Príncipe Regente, que entonces tenía 57 años, ascendió al trono como Jorge IV, sin ningún cambio real en sus poderes. [49] En el momento de su ascenso al trono, era obeso y posiblemente adicto al láudano . [5]
La relación de Jorge IV con su esposa Carolina se había deteriorado en el momento de su ascenso al trono. Habían vivido separados desde 1796 y ambos tenían aventuras amorosas. En 1814, Carolina abandonó el Reino Unido para ir a Europa continental, pero decidió regresar para la coronación de su marido y para hacer valer públicamente sus derechos como reina consorte . Sin embargo, él se negó a reconocer a Carolina como reina y ordenó a los embajadores británicos que se aseguraran de que los monarcas en cortes extranjeras hicieran lo mismo. Por orden real, el nombre de Carolina fue omitido del Libro de Oración Común , la liturgia de la Iglesia de Inglaterra . [50]
El rey solicitó el divorcio, pero sus asesores sugirieron que cualquier procedimiento de divorcio podría implicar la publicación de detalles relacionados con las relaciones adúlteras del propio Jorge. Por lo tanto, solicitó y aseguró la introducción del Proyecto de Ley de Penas y Sanciones , bajo el cual el Parlamento podría haber impuesto sanciones legales sin un juicio en un tribunal de justicia. El proyecto de ley habría anulado el matrimonio y despojado a Carolina del título de reina. El proyecto de ley resultó extremadamente impopular entre el público y fue retirado del Parlamento. Jorge decidió, no obstante, excluir a su esposa de su coronación en la Abadía de Westminster , el 19 de julio de 1821. Carolina enfermó ese día y murió el 7 de agosto; durante su última enfermedad, afirmó a menudo que creía que había sido envenenada. [51]
La coronación de Jorge fue un evento magnífico y costoso, que costó alrededor de £243.000 (aproximadamente £27.970.000 en 2024; [6] a modo de comparación, la coronación de su padre solo había costado alrededor de £10.000). A pesar del enorme costo, fue un evento popular. [5] En 1821, Jorge se convirtió en el primer monarca en realizar una visita de estado a Irlanda desde Ricardo II de Inglaterra . [52] Al año siguiente visitó Edimburgo durante "veintiún días de locura". [53] Su visita a Escocia , organizada por Sir Walter Scott , fue la primera de un monarca reinante desde mediados del siglo XVII. [54]
Jorge pasó la mayor parte de su reinado posterior recluido en el castillo de Windsor , [55] pero continuó interviniendo en política. Al principio se creyó que apoyaría la emancipación católica, ya que había propuesto un proyecto de ley de emancipación católica para Irlanda en 1797, pero sus opiniones anticatólicas se hicieron evidentes en 1813 cuando hizo campaña privada contra el proyecto de ley de ayuda católica de 1813, que finalmente fue derrotado. En 1824, denunciaba la emancipación católica en público. [56] Tras haber prestado juramento de coronación en su ascenso al trono, Jorge argumentó que había jurado defender la fe protestante y que no podía apoyar ninguna medida procatólica. [57] La influencia de la Corona era tan grande y la voluntad de los conservadores bajo el primer ministro Liverpool tan fuerte, que la emancipación católica parecía imposible. En 1827, sin embargo, Liverpool se retiró, para ser reemplazado por el conservador pro emancipación George Canning . Cuando Canning asumió el cargo, el Rey, hasta entonces contento con instruir en privado a sus ministros sobre la cuestión católica, creyó conveniente hacer una declaración pública en el sentido de que sus sentimientos sobre la cuestión eran los de su reverenciado padre, Jorge III. [58]
Las opiniones de Canning sobre la cuestión católica no fueron bien recibidas por los tories más conservadores, incluido el duque de Wellington. Como resultado, el ministerio se vio obligado a incluir a los whigs. [59] Canning murió más tarde ese año, dejando a Lord Goderich para liderar la tenue coalición tory-whig. Goderich dejó el cargo en 1828, para ser sucedido por Wellington, quien para ese momento había aceptado que la negación de alguna medida de alivio a los católicos romanos era políticamente insostenible. [60] [61] George nunca fue tan amistoso con Wellington como lo había sido con Canning y eligió molestar al duque fingiendo haber luchado en Waterloo disfrazado de general alemán. Con gran dificultad, Wellington obtuvo el consentimiento del rey para la introducción de un proyecto de ley de alivio católico el 29 de enero de 1829. Bajo la presión de su hermano fanáticamente anticatólico Ernest Augustus, duque de Cumberland , el rey retiró su aprobación y en protesta, el gabinete dimitió en masa el 4 de marzo. Al día siguiente, el Rey, ahora bajo intensa presión política, aceptó a regañadientes el proyecto de ley y el ministerio permaneció en el poder. [5] El 13 de abril, finalmente se concedió la sanción real a la Ley de Ayuda Católica . [62]
El consumo excesivo de alcohol y el estilo de vida indulgente de George habían hecho mella en su salud a finales de la década de 1820. Mientras todavía era príncipe de Gales, se había vuelto obeso a causa de sus enormes banquetes y su copioso consumo de alcohol, lo que lo convirtió en el blanco de burlas en las raras ocasiones en que aparecía en público; [64] en 1797, su peso había alcanzado las 17 piedras y 7 libras (111 kg; 245 lb). [65] En 1824, su corsé estaba hecho para una cintura de 50 pulgadas (130 cm). [66] Tenía gota , arteriosclerosis , edema periférico ("hidropesía") y posiblemente porfiria . En sus últimos años, pasó días enteros en cama y tuvo espasmos agudos y graves de disnea. [5]
Los últimos años de Jorge estuvieron marcados por un creciente deterioro físico y mental y por su retirada de los asuntos públicos. En privado, un alto funcionario del rey le confió a su diario: «No existe un perro más despreciable, cobarde, egoísta e insensible... Ha habido reyes buenos y sabios, pero no muchos... y creo que este es uno de los peores». [1] En diciembre de 1828, al igual que su padre, Jorge estaba casi completamente ciego por cataratas y tenía una gota tan grave en la mano y el brazo derechos que ya no podía firmar documentos. [67] A mediados de 1829, David Wilkie informó que el rey «se estaba consumiendo terriblemente día tras día» y se había vuelto tan obeso que parecía «una gran salchicha embutida en la funda». [67] Jorge tomó láudano para contrarrestar los fuertes dolores de vejiga, lo que lo dejó en un estado de drogadicción y deterioro mental durante días seguidos. [68] Se sometió a una cirugía para extirparle una catarata en septiembre de 1829, momento en el que ya tomaba regularmente más de 100 gotas de láudano antes de las ocasiones estatales. [69]
En la primavera de 1830, el fin inminente de George era evidente. Ahora, confinado en gran medida en sus habitaciones, habiendo perdido completamente la vista de un ojo y describiéndose a sí mismo como "tan ciego como un escarabajo", se vio obligado a aprobar la legislación con un sello de su firma en presencia de testigos. [70] Se registró que pesaba 20 piedras (130 kg; 280 lb). [71] Los ataques de disnea debido a la hidropesía lo obligaron a dormir erguido en una silla, y los médicos frecuentemente le daban golpecitos en el abdomen para drenar el exceso de líquido. [68] A pesar de su evidente declive, George fue admirado por aferrarse tenazmente a la vida. [72] Su voluntad de vivir y su apetito todavía prodigioso asombraron a los observadores; En abril de 1830, el duque de Wellington escribió que el rey había consumido en el desayuno "un pastel de paloma y bistec... tres partes de una botella de mozzarella , una copa de champán seco, dos copas de oporto [y] una copa de brandy ", seguido de una gran dosis de láudano. [70] Escribiendo a Maria Fitzherbert en junio, el médico del rey, Sir Henry Halford , señaló que "la constitución de Su Majestad es gigantesca, y su elasticidad bajo la presión más severa excede lo que he presenciado en treinta y ocho años de experiencia". [73] Aunque George había estado bajo el cuidado de Halford desde la época de la Regencia, las ambiciones sociales del médico y su falta percibida de competencia fueron fuertemente criticadas, y The Lancet etiquetó los boletines de Halford sobre la salud del Rey como "total y completamente desprovistos de información", caracterizando posteriormente el tratamiento de Halford a George, que implicaba administrar opio y láudano como sedantes , como aparentemente carente de sentido o dirección. [74]
George dictó su testamento en mayo y se volvió muy devoto en sus últimos meses, confesando a un archidiácono que se arrepentía de su vida disoluta, pero esperaba que se le mostrara misericordia ya que siempre había tratado de hacer lo mejor para sus súbditos. [68] En junio, no podía acostarse y recibió el sacramento el 14 de junio en presencia de Lady Conyngham, Halford y un clérigo. [73] Aunque Halford solo informó al Gabinete el 24 de junio que "la tos del Rey continúa con expectoración considerable", le dijo en privado a su esposa que "las cosas están llegando a una conclusión ... Me liberarán alrededor del lunes". [75]
El 26 de junio de 1830, a eso de las tres de la madrugada, en el castillo de Windsor, Jorge se despertó y defecó: «una gran evacuación mezclada con sangre ». [75] Luego mandó llamar a Halford y supuestamente llamó a sus sirvientes: «¡Sir Henry! ¡Sir Henry! ¡Traedlo, esto es la muerte!» . [75] Los relatos sobre los últimos momentos y las últimas palabras de Jorge varían. Según Halford, tras su llegada y la de Sir William Knighton , los «labios del rey se pusieron lívidos y dejó caer la cabeza sobre el hombro del paje ... Subí las escaleras en cinco minutos y murió ocho minutos después». [75] Otros relatos afirman que el rey se puso las manos sobre el estómago y dijo: «Sin duda, esto debe ser la muerte», o que gritó: «Dios mío, ¿qué es esto?», estrechó la mano de su paje y dijo: «Hijo mío, esto es la muerte». [76] [75] [77] George murió a las 3:15 am [75] Una autopsia realizada por sus médicos reveló que George había muerto por hemorragia gastrointestinal superior como resultado de la ruptura de un vaso sanguíneo en su estómago . [78] Un gran tumor "del tamaño de una naranja" fue encontrado adherido a su vejiga; su corazón estaba agrandado, tenía válvulas muy calcificadas y estaba rodeado por un gran depósito de grasa. [78] El Rey fue enterrado en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor , el 15 de julio. [79]
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La única hija legítima de Jorge, Carlota, había muerto por complicaciones posparto en 1817, después de dar a luz a un niño muerto. El segundo hijo de Jorge III, Federico, duque de York y Albany, había muerto sin descendencia en 1827, por lo que el trono pasó al tercer hijo de Jorge III, Guillermo, duque de Clarence, que reinó como Guillermo IV . [80]
A George lo describieron como el «primer caballero de Inglaterra» por su estilo y modales. [81] Era brillante, inteligente y culto, pero su pereza y glotonería lo llevaron a desperdiciar gran parte de su talento. El Times escribió que siempre preferiría «una chica y una botella a la política y un sermón». [82]
El período de la Regencia fue testigo de un cambio en la moda que fue determinado en gran medida por Jorge. Después de que sus oponentes políticos impusieran un impuesto al polvo para pelucas , abandonó el uso de pelucas empolvadas en favor del cabello natural. [83] Usaba colores más oscuros de los que habían estado de moda anteriormente, ya que ayudaban a disimular su tamaño, prefería los pantalones bombachos y los pantalones sobre los calzones hasta la rodilla porque eran más sueltos y popularizó el cuello alto con pañuelo para el cuello porque ocultaba su papada. [84] Su visita a Escocia en 1822 condujo al resurgimiento, si no a la creación, del vestido escocés de tartán como se lo conoce hoy. [85]
Durante la crisis política provocada por la emancipación católica, el duque de Wellington dijo que George era «el peor hombre con el que se había topado en toda su vida, el más egoísta, el más falso, el más mal intencionado, el que carecía por completo de una cualidad redentora». [86] Sin embargo, su panegírico pronunciado en la Cámara de los Lores llamó a George «el hombre más consumado de su época» y elogió su conocimiento y talento. [87] Los verdaderos sentimientos de Wellington probablemente se encontraban en algún punto intermedio entre estos dos extremos; como dijo más tarde, George era «un magnífico mecenas de las artes... la combinación más extraordinaria de talento, ingenio, bufonería, obstinación y buenos sentimientos, en resumen, una mezcla de las cualidades más opuestas, con una gran preponderancia de bondad, que jamás vi en ningún personaje de mi vida». [87]
Tras la muerte de George, The Times recogió sucintamente la opinión de la élite: "Nunca hubo un individuo menos lamentado por sus semejantes que este rey fallecido. ¿Qué ojo ha llorado por él? ¿Qué corazón ha experimentado un latido de dolor sin mercenario? ... Si alguna vez tuvo un amigo -un amigo devoto en cualquier rango de la vida- protestamos porque su nombre nunca nos llegó". [88]
Hay muchas estatuas de Jorge IV, muchas de las cuales fueron erigidas durante su reinado. En el Reino Unido, se incluye una estatua de bronce de él a caballo realizada por Sir Francis Chantrey en Trafalgar Square . [89]
En Edimburgo, el " puente Jorge IV " es una calle principal que une la High Street de la Ciudad Vieja con el norte sobre el barranco de Cowgate , diseñado por el arquitecto Thomas Hamilton en 1829 y terminado en 1835. King's Cross , ahora un importante centro de transporte ubicado en la frontera de Camden e Islington en el norte de Londres, toma su nombre de un monumento de corta duración erigido en honor a Jorge IV a principios de la década de 1830. [90] Una plaza y un parque vecino en St Luke's, Islington , también llevan el nombre de Jorge IV. [91]
Al nacer, Jorge tenía derecho a las dignidades de Príncipe de Gran Bretaña e Irlanda, Príncipe Electoral de Brunswick-Lüneburg, Duque de Cornualles y Duque de Rothesay. [92] Según la Ley del Parlamento que instituyó la regencia, el título formal del príncipe como regente era "Regente del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda". [93]
Reino de Hannover : 28 de abril de 1815 : Fundador de la Real Orden Güelfa Hannoveriana [95]
Imperio ruso :.svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_Prussia_(1803-1892).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia : 11 de abril de 1814 : Caballero del Águila Negra [96]
Reino de Francia : 20 de abril de 1814 : Caballero del Espíritu Santo [92].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España : 5 de julio de 1814 : Gran Cruz de la Orden de Carlos III [97]
Reino de Portugal : 7 de abril de 1815 : Banda de las Tres Órdenes [98]
Imperio austriaco :
Dinamarca : 4 de julio de 1815 : Caballero del Elefante [100].svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_the_Two_Sicilies_(1816).svg.png){kind=small}
Dos Sicilias :
Países Bajos : 27 de noviembre de 1818 : Gran Cruz de la Orden Militar de Guillermo [102].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera : 1826 : Caballero de San Huberto [103]El escudo de armas de Jorge como Príncipe de Gales era el escudo real (con un escudo de armas de gules liso en el cuartel hannoveriano ), diferenciado por una etiqueta de tres puntos de plata . [104] El escudo incluía el escudo real y los partidarios , pero con la única corona arqueada de su rango, todo cargado en el hombro con una etiqueta similar . Su escudo siguió el cambio en el escudo real en 1801, cuando el cuartel hannoveriano se convirtió en un escudo de armas y el cuartel francés se eliminó por completo. [105] La alteración de 1816 no lo afectó, ya que solo se aplicó al escudo del Rey. [106]
Como rey, las armas de Jorge eran las de sus dos reinos, el Reino Unido y Hannover, superpuestas: Cuartelado, I y IV Gules tres leones passant guardant en Oro pálido ( para Inglaterra ); II Oro un león rampante dentro de un doble tressure flor-contraflor de Gules ( para Escocia ); III Azure un arpa de Oro con cuerdas de Plata ( para Irlanda ); sobre todo un escudo terciado en paño invertido (para Hannover), I Gules dos leones passant guardant Oro (para Brunswick), II Or una semi de corazones de Gules un león rampante de Azul (para Lüneburg), III Gules un caballo courant de Plata ( para Westfalia ), sobre todo un escudo de Gules cargado con la corona de Carlomagno Oro, todo el escudo coronado por una corona. [107]
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