La heráldica brasileña como forma distinta de heráldica data de 1822, cuando Brasil se independizó como Imperio , bajo el reinado de la Casa de Braganza . Al ser anteriormente parte del Imperio portugués y estar gobernada por la misma Casa Real que reinaba en Portugal, la heráldica brasileña siguió la tradición de la heráldica portuguesa .
La nobleza brasileña incluía a los brasileños que eran miembros de linajes nobles portugueses y a los ciudadanos brasileños ennoblecidos durante el período de la Monarquía brasileña (1822-1889). En la mayoría de los casos, la concesión de nuevas armas estaba asociada a la concesión de títulos . Como la mayoría de los armeros brasileños tenían antepasados y apellidos portugueses , sus armas generalmente se tomaban de las armas de los linajes portugueses correspondientes.
El sistema de heráldica de la nobleza no real brasileña se aplica a aquellos linajes que no formaban parte de la Familia Imperial, e incluye coronas de rango específicas.
La heráldica cívica se refiere al escudo de armas que lleva el gobierno de Brasil, sus estados y sus municipios.
No existen normas oficiales que regulen la heráldica cívica en Brasil. Sin embargo, las normas generales que rigen la heráldica municipal portuguesa moderna -establecidas en 1930- se han seguido en la mayoría de los escudos de armas modernos creados para los municipios brasileños. Algunos escudos de armas municipales más antiguos también se corrigieron para cumplir con esas normas. En general, los escudos de armas municipales brasileños se muestran en un escudo de fondo redondo (escudo portugués) y están rematados por una corona mural, con una voluta debajo del escudo que generalmente incluye el nombre del municipio. Como todas las sedes de municipios brasileños tienen el estatus de "ciudad" (en comparación con Portugal, donde la mayoría todavía tiene solo el estatus de "villa"), generalmente solo se usan coronas murales con cinco torres aparentes. Las coronas murales doradas se atribuyen a las capitales de los estados, mientras que las coronas de plata se atribuyen a otras ciudades. Las restricciones que se aplican a los escudos de armas municipales portugueses con respecto a la inclusión de las armas de Portugal y la división del campo en varias particiones generalmente se ignoran en Brasil. Además, muchos escudos municipales brasileños incluyen un lema en la voluta bajo el escudo, lo que es poco frecuente en Portugal (aunque permitido). Además de esto, varios escudos municipales brasileños incluyen soportes, cuya aplicación no está prevista en las normas heráldicas municipales portuguesas.
La mayoría de los escudos de armas de los estados brasileños fueron adoptados a finales del siglo XIX y no siguen los estándares heráldicos. Lo mismo se aplica al escudo de armas moderno de Brasil , adoptado después de la implementación de la república en 1889.
La heráldica imperial se refiere a los escudos de armas de los miembros de la familia imperial brasileña , incluidos los monarcas, los consortes y los príncipes.
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