Harry Elkins Widener (3 de enero de 1885 - 15 de abril de 1912) fue un empresario y bibliófilo estadounidense, miembro de la familia Widener . Su madre construyó la Biblioteca Widener Memorial de la Universidad de Harvard en su memoria, después de su muerte en el naufragio del RMS Titanic .
Widener nació en Filadelfia , Pensilvania , hijo de George Dunton Widener (1861-1912) y Eleanor Elkins Widener , y nieto del empresario Peter AB Widener (1834-1915). Asistió a la Hill School en Pottstown, Pensilvania , y se graduó en el Harvard College en 1907, donde fue miembro de Hasty Pudding Theatricals y del Owl Club . El padrino de Widener fue el magnate bancario británico Charles Mills , segundo barón Hillingdon . [2] [3]
Widener era miembro del Club Grolier . [4] [5]
El coleccionista y comerciante de libros George Sidney Hellman , tras la muerte de Widener, dijo:
La excelencia de sus conocimientos técnicos ... Su entusiasmo como coleccionista y su personalidad cautivadora... le brindaron muchas oportunidades de obtener tesoros cuya adquisición no se puede explicar únicamente en base a la riqueza que poseía. Si no hubiera perecido en la catástrofe del Titanic, sin duda... su biblioteca seguramente se habría convertido con el tiempo en una de las mayores colecciones de libros de los tiempos modernos. [Él] no se conformaba con tener un libro raro o un libro raro dedicado por el autor; para él era un requisito previo que el volumen estuviera en condiciones inmaculadas. [6 ]
En abril de 1912, Widener y sus padres abordaron el Titanic en Cherburgo (Francia) con destino a la ciudad de Nueva York. Cuando el barco se hundió, la madre de Widener y su criada fueron rescatadas, pero Widener, su padre y el ayuda de cámara de su padre fallecieron. En 1915, la madre de Widener donó la Biblioteca Conmemorativa Harry Elkins Widener a Harvard en su memoria. Dos edificios de la Escuela Hill también están dedicados a Widener, y las vidrieras de la Iglesia Episcopal de San Pablo, en Elkins Park (Pensilvania) , están dedicadas a Widener y a su padre.
Una leyenda de Harvard sostiene que, para evitar que otros sufrieran el mismo destino que su hijo, la madre de Widener insistió, como condición de su donación, en que los futuros graduados de Harvard debían aprender a nadar. Sin embargo, si bien Harvard implementó una prueba de natación en la década de 1920, que luego abandonó, la política no tenía relación con Widener. [7]
Homans, James E., ed. (1918). . La enciclopedia de biografías estadounidenses . Nueva York: The Press Association Compilers, Inc.
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