Lawsonia inermis , también conocida como hina , árbol de henna , árbol reseda y aligustre egipcio , [4] es una planta con flores y una de las dos únicas especies del género Lawsonia , siendo la otra Lawsonia odorata . Se utiliza como planta medicinal tradicional. [5] La especie recibe su nombre del médico escocés Isaac Lawson , un buen amigo de Linneo .
La henna es un arbusto alto o un árbol pequeño, de 1,8 a 7,6 m de altura (6 a 25 pies). Es glabra y multirramificada, con ramitas con puntas espinosas. Las hojas crecen opuestas entre sí en el tallo. Son glabras, subsésiles , elípticas y lanceoladas ( largas y más anchas en el medio; las dimensiones promedio son 1,5–5,0 cm x 0,5–2 cm o 0,6–2 pulgadas x 0,2–0,8 pulgadas), acuminadas (se estrechan hasta una punta larga) y tienen venas deprimidas en la superficie dorsal . Las flores de henna tienen cuatro sépalos y un tubo del cáliz de 2 mm (0,079 pulgadas) , con lóbulos extendidos de 3 mm (0,12 pulgadas). Sus pétalos son ovados , con estambres blancos o rojos que se encuentran en pares en el borde del tubo del cáliz. El ovario tiene cuatro células, mide 5 mm (0,20 pulgadas) de largo y es erecto. Los frutos de la henna son cápsulas pequeñas, de color marrón, de 4 a 8 mm (0,16 a 0,31 pulgadas) de diámetro, con 32 a 49 semillas por fruto, y se abren irregularmente en cuatro hendiduras. [6]
La planta de henna es originaria del norte de África , Asia y el norte de Australia , en zonas semiáridas y áreas tropicales. [7]
Produce la mayor cantidad de tinte cuando se cultiva a temperaturas entre 35 y 45 °C (95 y 113 °F). [8] Durante el inicio de los intervalos de precipitación, la planta crece rápidamente y produce nuevos brotes. Posteriormente, el crecimiento se ralentiza. Las hojas se vuelven amarillas gradualmente y caen durante intervalos secos o fríos prolongados. No prospera donde las temperaturas mínimas son inferiores a 11 °C (52 °F). Las temperaturas inferiores a 5 °C (41 °F) matarán la planta de henna.
Sus hojas secas son la fuente del tinte henna utilizado para teñir la piel, el cabello y las uñas, así como tejidos como la seda , la lana y el cuero .
