Agave fourcroydes o henequén es una especie de planta con flores de la familia Asparagaceae , originaria del sur de México y Guatemala. Según se informa, está naturalizado en Italia, las Islas Canarias , Costa Rica, Cuba, La Española , las Islas Caimán y las Antillas Menores .
Las hojas de Agave fourcroydes producen una fibra también llamada henequén, que es adecuada para cuerdas y cordeles , pero no de tan alta calidad como el sisal . Es la principal plantación de agave fibroso del este de México , y se cultiva extensamente en Yucatán , Veracruz y Tamaulipas . También se utiliza para elaborar licor del henequén , una bebida alcohólica tradicional mexicana.
La planta aparece como una roseta de hojas en forma de espada de 1,2 a 1,8 metros de largo, que crecen a partir de un tallo grueso que puede alcanzar los 1,7 metros (5 pies). Las hojas tienen dientes regularmente espaciados de 3 a 6 mm de largo y una espina terminal de 2 a 3 cm de largo.
Al igual que el sisal, A. fourcroydes es un híbrido estéril ; los ovarios nunca producen semillas. La planta produce bulbillos que se pueden plantar, pero los cultivadores comerciales prefieren utilizar los retoños frecuentes , que se desarrollan más rápidamente.
La primera persona de ascendencia española en documentar la planta y su utilidad para cuerdas y otros utensilios navales fue José María Lanz , un ingeniero de origen mexicano al servicio de la Armada Española , que estudió el henequén en Yucatán en 1783.
El henequén, al igual que otras especies de agave, se utiliza en la producción de mezcal .
