Lamium amplexicaule , comúnmente conocida como ortiga muerta , [1] es una especie de Lamium nativa de la mayor parte de Europa , Asia y el norte de África . [2] Su estatus en Gran Bretaña e Irlanda es discutido; algunas fuentes lo dan como nativo, [3] [4] mientras que otras lo citan como un arqueofito . [1] [2] El nombre específico se refiere a las hojas amplexicaule (hojas que agarran el tallo).
Es una planta anual de bajo crecimiento que crece hasta 10–25 cm (3,9–9,8 pulgadas) (raramente hasta 40 cm) de alto, finamente pubescente con tallos suaves y finamente peludos. Las hojas son opuestas, redondeadas a reniformes, de 2–3 cm (0,79–1,18 pulgadas) de diámetro, con un margen lobulado y, a menudo, con entrenudos largos. Las hojas inferiores son pecioladas y las superiores sin peciolo, a menudo fusionadas y abrazando los tallos. Las flores son de color rosa a púrpura, relativamente grandes, de 1,5–2 cm (0,59–0,79 pulgadas) de largo, y forman una espiga terminal de pocas flores con verticilos axilares. El cáliz es regular con cinco lóbulos y se cierra después de la floración. La corola es de color rojo violáceo, fusionada en un tubo generalmente erecto de 15 a 20 mm ( 1 ⁄ 2 a 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo. El labio superior es convexo, de 3 a 5 mm ( 1 ⁄ 8 a 3 ⁄ 16 pulgadas) de largo y el labio inferior tiene tres lóbulos, dos pequeños laterales y uno central más grande de 1,5 a 2,5 mm ( 1 ⁄ 16 a 1 ⁄ 8 pulgadas) de largo. Hay cuatro estambres, dos largos y dos cortos. El gineceo tiene dos carpelos fusionados y el fruto es un esquizocarpo de cuatro cámaras . [5] [6]
Esta planta florece muy temprano en primavera, incluso en las zonas del norte, y durante la mayor parte del invierno y principios de primavera en lugares más cálidos, como la región mediterránea . En épocas del año en las que no hay muchos insectos polinizadores, las flores se autopolinizan.
La ortiga muerta es originaria de la mayor parte de Europa, Asia y el norte de África, y desde entonces se ha extendido por todo el mundo gracias a la actividad humana. [2] Se la encuentra creciendo en áreas abiertas, jardines, campos y prados, y ampliamente en áreas no cultivadas en hábitats urbanos. [1] [6] [7] Se propaga libremente por semilla , donde se convierte en una parte clave de un ecosistema de pradera; a veces, campos enteros serán de color púrpura rojizo con sus flores antes del arado de primavera. Donde es común, es una planta importante de néctar y polen para las abejas , especialmente las abejas melíferas , donde ayuda a iniciar la acumulación de primavera.
Está ampliamente naturalizada en el este de América del Norte y del Sur , Nueva Zelanda , Sudáfrica y Tasmania . [2] Sin embargo, su apariencia atractiva, comestibilidad y facilidad para crecer en muchos climas a menudo significan que se le permite crecer cuando otras malezas no lo hacen. Esta planta, aunque común, no se considera una amenaza para los ecosistemas locales. [ cita requerida ] Desempeña un papel posiblemente beneficioso en su entorno al proporcionar néctar a los polinizadores y proporcionar forraje para los animales. La semilla también es consumida por muchas especies de aves. [8]
Las hojas y los brotes tiernos se pueden comer crudos o cocidos, [9] [7] al igual que los tallos y las flores. La ortiga muerta tiene un sabor ligeramente dulce y picante, similar al del apio.
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