La fobia a la sangre (también conocida como hemofobia o hematofobia en inglés americano y hemofobia o hematofobia en inglés británico ) es un miedo irracional extremo a la sangre , un tipo de fobia específica . Los casos graves de este miedo pueden provocar reacciones físicas que son poco comunes en la mayoría de los otros miedos, específicamente el síncope vasovagal (desmayo). [1] También pueden ocurrir reacciones similares con la tripanofobia y la traumatofobia . Por esta razón, el DSM-IV clasifica estas fobias como fobia a las inyecciones de sangre y a las lesiones . [2] Algunos textos antiguos se refieren a esta categoría como "fobia a las enfermedades de la sangre". [3]
La fobia a la sangre suele ser causada por un trauma directo o indirecto en la infancia. [3] Aunque algunos han sugerido un posible vínculo genético, un estudio de gemelos sugiere que el aprendizaje social y los eventos traumáticos, más que la genética, son de mayor importancia. [4] La fobia a las lesiones por inyección de sangre (BII) afecta aproximadamente al 4% de la población en los Estados Unidos. [5]
La inclusión de BII dentro de la categoría de fobias específicas o simples en los sistemas de clasificación refleja una percepción de que el miedo tiene un papel primordial en el trastorno. De acuerdo con esta suposición, la fobia a las lesiones sanguíneas parece compartir una etiología común con otras fobias. Kendler, Neale, Kessler, Heath y Eaves (1992) han argumentado, a partir de datos que comparan gemelos monocigóticos con dicigóticos, que el factor genético común a todas las fobias (agorafobia, fobia social y fobias específicas) predispone fuertemente a una persona a sufrir fobias específicas.
El reconocimiento de una vulnerabilidad heredada común a todas las fobias es consistente con la noción de que un rasgo de ansiedad elevado predispone a sufrir trastornos de ansiedad. La ansiedad rasgo proporciona un trasfondo de excitación afectiva que permite una activación más rápida de la respuesta de lucha o huida. Con respecto a eventos activadores específicos, el condicionamiento es una forma en que los estímulos pueden provocar ansiedad. Se cree que estos cambios están controlados por el nervio vago, que afecta la actividad en el pecho y el abdomen. [6]
En consecuencia, las experiencias dolorosas pueden condicionar el miedo a estímulos de daño sanguíneo. Los investigadores suelen clasificar alrededor del 60% de los inicios autoinformados de fobia a las lesiones sanguíneas como que comienzan con experiencias condicionantes. [7] Sin embargo, los exámenes de los resúmenes verbales disponibles caso por caso ponen en duda la conclusión de que los episodios de condicionamiento son tan frecuentes como se informa. Por ejemplo, Thyer et al. (1985) identificaron un episodio de condicionamiento cuando un "paciente recibió una inyección a los 13 años y se desmayó", [8] y en otra persona cuando "a los seis años escuchó a su maestra de primaria dar una charla sobre el sistema circulatorio. Esto asustó al paciente hasta el punto del síncope ."
El enfoque estándar de tratamiento es el mismo que el de otras fobias: terapia cognitivo-conductual , desensibilización y posiblemente medicamentos para ayudar con la ansiedad y el malestar. En los últimos años, la técnica conocida como tensión aplicada , aplicar tensión a los músculos en un esfuerzo por aumentar la presión arterial, ha ganado cada vez más popularidad como tratamiento a menudo eficaz para la fobia a la sangre asociada con caídas de la presión arterial y desmayos . [7] [9] [10] [11]
Debido a que el miedo a la sangre es extremadamente común, con frecuencia se explota en la cultura popular. Las películas de terror y los eventos de Halloween se aprovechan de la aversión natural a la sangre, y a menudo presentan grandes cantidades de sangre falsa.