El Allsopp Helikite es un globo cometa o kytoon diseñado por Sandy Allsopp en el Reino Unido en 1993. [1] Este Helikite comprende una combinación de un globo de helio y una cometa para formar una única aeronave atada y aerodinámicamente sólida que utiliza tanto el viento como el helio para su sustentación.
El Helikite, creado por Allsopp Helikites Ltd., consta de un globo semirrígido lleno de helio, con una columna rígida de fibra de carbono y con una forma aerodinámica. El globo tiene una forma generalmente esferoidal achatada en la que los largueros sólidos proporcionan puntos de sujeción para el equipo de carga útil.
En la mayoría de los vientos, la sustentación aerodinámica es mayor que la sustentación aerostática del helio.
El diseño del Helikite está pensado para operaciones a gran altitud y en cualquier condición climática. La forma del globo permite volar en cualquier condición climática o a altitudes de hasta 7000 pies. Con viento, tanto la sustentación aerodinámica principal como la sustentación aerostática están en la parte delantera, mientras que el larguero y la quilla están en la popa .
Esto le da a los Helikites varias ventajas sobre los aerostatos tradicionales. [2] Los aerostatos tradicionales necesitan utilizar gas helio de sustentación relativamente baja para combatir vientos fuertes, lo que significa que necesitan tener una gran cantidad de gas para hacer frente a ellos y, por lo tanto, son muy grandes, difíciles de manejar y costosos. Debido a que los Helikites utilizan sustentadores de viento, solo necesitan ser una fracción del tamaño de los aerostatos tradicionales para operar con vientos fuertes. Los Helikites vuelan a altitudes mucho mayores que los aerostatos tradicionales del mismo tamaño. Al ser más pequeños, con menos costuras de construcción, significa que los Helikites tienen problemas mínimos con fugas de gas en comparación con los aerostatos tradicionales, por lo que los Helikites usan mucho menos helio.
Los helikites no necesitan globos y, por lo tanto, su construcción es más sencilla que la de los aerostatos tradicionales, ya que no necesitan energía eléctrica constante para mantenerse en el aire. Los helikites también son extremadamente estables y, por lo tanto, son buenas plataformas aéreas para cámaras o instrumentos científicos. Los helikites diminutos volarán en todas las condiciones climáticas, por lo que estos tamaños son populares porque son muy confiables pero aún así fáciles de manejar y no requieren cabrestantes grandes y costosos. Los helikites pueden ser lo suficientemente pequeños como para caber completamente inflados en un automóvil, pero también se pueden hacer grandes si se requiere volar cargas útiles pesadas a altitudes mayores. Los helikites son uno de los diseños de aerostato más populares y son ampliamente utilizados por la comunidad científica, militares, fotógrafos, geógrafos, policías y socorristas. Los helikites son utilizados por las compañías de telecomunicaciones para elevar estaciones base 4G y 5G para áreas sin cobertura de telefonía celular.
Los helikites miden desde 1 metro (volumen de gas 0,13 m3) con una sustentación de helio puro de 30 g, hasta 14 metros (volumen de gas 250 m3) capaces de levantar 117 kg. Los helikites pequeños pueden volar hasta 1.000 pies de altitud; los helikites de tamaño mediano, hasta 3.000 pies de altitud; y los helikites grandes, hasta 7.000 pies de altitud. [ cita requerida ]
Un Helikite es un nuevo tipo de aerostato cautivo con su propia clasificación oficial, distinta de cualquier otro tipo de globo.
La Aduana de Estados Unidos clasifica a un Helikite como "otra aeronave sin motor", mientras que la Orden de Navegación Aérea de la Autoridad de Aviación Civil Británica ha creado su propia clasificación de "Helikites" para diferenciarlos de las "cometas" y los "globos".
Las autoridades aduaneras clasifican al Helikite como un tipo de cometa debido a la considerable elevación aerodinámica positiva que produce el viento.
Los helicópteros Helikites se utilizan para fotografía aérea, elevación de antenas, radioenlaces, publicidad, control de aves en la agricultura, señalización de posición y meteorología . Los militares también utilizan los helicópteros Helikites como globos marcadores en la jungla, para elevar radioenlaces y elevar equipos de vigilancia.
Los helicópteros Desert Star de 45 m3 que vuelan desde remolques de lanzamiento de helicópteros de respuesta rápida son utilizados por British Telecom para elevar estaciones base 4G y brindar cobertura de telefonía celular para emergencias, eventos temporales y áreas con poca cobertura.
Tras varias pruebas en el mar realizadas por organizaciones noruegas y británicas de respuesta a derrames de petróleo, se determinó que los Helikites eran los únicos aerostatos compactos capaces de operar de manera confiable en el mar para sus propósitos. Por esta razón, los pequeños Helikites de vigilancia de respuesta rápida forman parte del sistema de respuesta de emergencia a derrames de petróleo de Escandinavia y el Reino Unido para operaciones en el Océano Ártico.
Debido a su estabilidad, los Helikites son capaces de operar con éxito cámaras no giroestabilizadas.
El sistema de vigilancia militar Helikite del ejército británico tiene un volumen de 34 m³ y lleva una cámara giroscópica ligera con capacidades EO/IR. Los Helikites de vigilancia estadounidenses tienen 75 m³ y llevan un sistema de cámara giroscópica más grande y equipo de puntería. Estos aerostatos superan a un aerostato convencional del doble de tamaño. Estos Helikites pueden levantar equipos de vigilancia por encima del alcance de las armas pequeñas, lo que hace que los Helikites sean inatacables para la mayoría de las amenazas comunes.
El Helikite más pequeño jamás construido tenía sólo 0,028 m³ (1 pie cúbico). Volaba bien a pesar de su diminuto tamaño. El Helikite más grande construido hasta ahora tiene 250 m³ (8.750 pies cúbicos) y una sustentación neta de helio de 117 kg. Este ha sido utilizado por el Instituto Max Planck para vuelos de hasta 2.100 metros de altura para la investigación de las gotitas de las nubes, volando desde barcos de investigación oceánica que navegaban por el Atlántico. [3]