Gymnosphaera capensis , también conocida como Alsophila capensis y Cyathea capensis , [2] (conocida como "helecho arborescente del bosque" ) es una especie de helecho arborescente muy variable y de amplia distribución regional . Es originaria del sur de África (subsp. capensis ) y Sudamérica (subsp. polypodioides ). [3]
Ambas subespecies de Gymnosphaera capensis tienen un tronco delgado y erecto que mide hasta 4,5 metros (15 pies) de alto (ocasionalmente incluso 6 metros (20 pies)) y aproximadamente 15 cm de diámetro. [4]
Las frondas son tripinnadas , nacen en estípites largos (tallos) y miden entre 2 y 3 m de longitud. El tallo principal de la hoja ( raquis ) es liso a ligeramente verrugoso y está cubierto de escamas que van del color tostado al marrón o marrón oscuro. Los peciolos de las frondas están cubiertos de escamas de color marrón oscuro o negro. [3]
Los folíolos más pequeños ( pinnas ) tienen márgenes dentados (serrados). Las pinnas más bajas pueden estar separadas de las demás a lo largo del raquis y formar un grupo alrededor de la corona, similar a la "peluca" de Gymnosphaera baileyana . Este penacho de hojas diminutas y reducidas, similar al musgo, es característico de Gymnosphaera capensis y se puede utilizar para identificar a esta especie en toda su área de distribución. [5] [6]
Los soros se presentan en dos filas, una a lo largo de cada lado del nervio central de la pínnula , y están cubiertos por indusia con forma de escamas . [3]
Este helecho es el único miembro de la familia Cyatheaceae originario tanto de África como de América. La especie se divide en dos subespecies :
Gymnosphaera capensis se cultiva como planta ornamental . [7] Es relativamente fácil de cultivar si se le proporciona un entorno semi sombreado, húmedo y protegido, y probablemente puede tolerar varios grados de heladas. [7]