En los tubos de rayos X , el efecto talón o, más precisamente, el efecto talón del ánodo es una variación de la intensidad de los rayos X emitidos por el ánodo dependiendo de la dirección de emisión a lo largo del eje ánodo-cátodo. Los rayos X emitidos hacia el ánodo son menos intensos que los emitidos perpendicularmente al eje cátodo-ánodo o hacia el cátodo . El efecto se origina en la absorción de los fotones de rayos X antes de que salgan del ánodo en el que se producen. La probabilidad de absorción depende de la distancia que recorren los fotones dentro del material del ánodo, que a su vez depende del ángulo de emisión con respecto a la superficie del ánodo. [1] [2]
La distancia entre el ánodo (la fuente de rayos X) y el receptor de imágenes influye en la magnitud aparente del efecto de talón del ánodo. En distancias de imagen de corta distancia (SID), el receptor de imágenes captura una gama más amplia de intensidades de rayos X que el receptor de imágenes del mismo tamaño en distancias de imagen de fuente (SID) mayores. [3] [4]
Los haces de rayos X anchos se pueden acortar para convertirlos en haces de rayos X estrechos mediante el uso de un dispositivo de restricción del haz (un " colimador " de rayos X de apertura variable, de apertura fija o un cono). Un haz ancho a lo largo del eje cátodo-ánodo contiene un rango más amplio de intensidades de rayos X que un haz estrecho. En un haz ancho, un receptor de imagen grande captura un rango más amplio de intensidades de rayos X que un receptor pequeño (en la misma SID). Ambos factores influyen en la visibilidad del efecto de talón del ánodo. Un tamaño de campo más pequeño da como resultado un efecto de talón menos pronunciado. [5] [6]
Cuando el ángulo del ánodo es grande, los fotones de rayos X utilizables no tienen que atravesar tanto material del ánodo para salir del tubo. Esto da como resultado un efecto de talón del ánodo mucho menos evidente, aunque aumenta el tamaño efectivo del punto focal. [4] [7] [8]
Casi todos los generadores de rayos X de diagnóstico modernos presentan un efecto de talón. La intensidad graduada a lo largo del haz, que generalmente es un inconveniente, se puede convertir en una ventaja en algunas técnicas al colocar el objeto o el paciente en relación con el tubo de rayos X. Por ejemplo, al obtener imágenes de un pie , que es más grueso en el extremo del tobillo que los dedos, los dedos deben colocarse hacia el ánodo y el tobillo hacia el cátodo. [6] También se pueden producir gradientes de intensidad arbitrarios colocando un compensador de haz (una cuña de material homogéneo) a lo largo del haz de rayos X antes de la exposición.
También se han realizado algunos esfuerzos para eliminar el efecto del talón mediante un ajuste automático del software de los valores de los píxeles . [9]