En genética , una cadena sentido, o cadena codificante , es el segmento dentro del ADN bicatenario que lleva el código traducible en la dirección 5′ a 3′ , y que es complementario a la cadena antisentido del ADN, o cadena molde, que no lleva el código traducible en la dirección 5′ a 3′. [1] La cadena sentido es la cadena de ADN que tiene la misma secuencia que el ARNm , que toma la cadena antisentido como su molde durante la transcripción , y finalmente experimenta (normalmente, no siempre) la traducción en una proteína. La cadena antisentido es, por tanto, responsable del ARN que luego se traduce en proteína, mientras que la cadena sentido posee una composición casi idéntica a la del ARNm.
Tenga en cuenta que para cada segmento de ADN de doble cadena, posiblemente habrá dos conjuntos de sentido y antisentido, dependiendo de la dirección en la que se lea (ya que el sentido y el antisentido son relativos a la perspectiva). En última instancia, es el producto génico, o ARNm, el que dicta qué cadena de un segmento de ADN de doble cadena llamamos sentido o antisentido. Pero tenga en cuenta que a veces, como en los procariotas, la superposición de genes en cadenas opuestas significa que el sentido de un ARNm puede ser el antisentido de otro ARNm. [2]
El producto inmediato de esta transcripción es un transcrito inicial de ARN resultante, que contiene una secuencia de nucleótidos idéntica a la de la cadena codificante. La excepción a esto es que se utiliza uracilo para la secuenciación de nucleótidos de las moléculas de ARN en lugar de timina .
La mayoría de las transcripciones de ARN eucariotas se someten a una edición adicional antes de ser traducidas para la síntesis de proteínas. Este proceso generalmente implica la adición de una tapa de nucleótido de guanina metilada en el extremo 5', la adición de una cola de poli-A en el extremo 3' y la eliminación de intrones de la transcripción de ARN inicial ( empalme de ARN ). El producto final se conoce como ARNm maduro . El ARNm procariota no se somete al mismo proceso.
En sentido estricto, sólo el ARNm tiene "sentido" con el código genético, ya que la secuencia de péptidos de proteína traducida se puede inferir directamente de esta cadena. La cadena de ADN "antisentido" es complementaria a la cadena "sentido" y es la plantilla real para la síntesis del ARNm.
Conocer la diferencia entre las cadenas con sentido y las cadenas antisentido es importante en ciertas aplicaciones de biología molecular. Por ejemplo, en las tecnologías de expresión de microarrays , es importante saber qué cadena se "observa" en el array. Un array puede corresponder a cualquiera de las dos cadenas; sin embargo, un solo array estará formado enteramente por cadenas "con sentido" o "antisentido".
Identificar las diferentes hebras también es importante para comprender los pequeños ARN interferentes , o ARNi.