Nothofagus menziesii , comúnmente conocido como haya plateada ( maorí : tawhai, tahina ), es un árbol de lafamilia de las hayas del sur endémico de Nueva Zelanda . Su nombre común probablemente proviene del hecho de que su corteza es de color blanquecino, particularmente en ejemplares más jóvenes. [2] Se encuentra desde el Támesis hacia el sur en la Isla Norte (excepto el Monte Taranaki/Egmont ), [3] y en toda la Isla Sur . El haya plateada es un árbol forestal de hasta 30 m de altura. El tronco, que a menudo está reforzado, puede tener hasta 2 m de diámetro. [2] [4] Las hojas son pequeñas, gruesas y de forma casi redonda, de 6 a 15 mm de largo y 5 a 15 mm de ancho con dientes redondeados que generalmente se presentan en pares, [2] se encuentran 1 o 2 domatias con flecos de pelos en la parte inferior de cada hoja. [2] [3] Su nombre maorí es tawhai . Crece desde altitudes bajas hasta las montañas.En 2013se propuso cambiar el nombre de Nothofagus menziesii a Lophozonia menziesii. [5]
Junto con el haya de montaña ( Nothofagus solandri var. cliffortioides ) , el haya plateada es el taxón de haya más ampliamente distribuido en Nueva Zelanda . [6] Se encuentra predominantemente en bosques fríos y húmedos desde la Bahía de Plenty hasta el fondo de la Isla Sur . [7] No hay hayas presentes en la Isla Stewart . En la Isla Sur su distribución geográfica se extiende desde el nivel del mar hasta la línea de árboles, mientras que en la Isla Norte se limitan principalmente a los bosques montañosos y subalpinos en las cordilleras y los volcanes centrales. [6] Los bosques de haya plateada generalmente dominan las regiones más húmedas en la Isla Sur dentro de Fiordland y Southland .
Los árboles de haya plateada suelen dominar a otras especies de haya en ambientes cada vez más húmedos y fríos, debido a su ventaja competitiva en una mayor tolerancia a los bajos nutrientes del suelo, una mayor tolerancia a la sombra y un óptimo térmico más bajo para la fotosíntesis. [6] Los bosques extensos de haya plateada pura se encuentran comúnmente en entornos de gran altitud entre 500 m y la línea de árboles, pero también existen en los fondos de los valles, especialmente en los valles interiores donde la humedad atmosférica y del suelo es alta. [7]
En todo el paisaje de Nueva Zelanda hay áreas que tienen suelos y condiciones adecuadas, pero carecen de la presencia de árboles de haya del sur y se les da el término común de 'brecha de haya'. Hay varias hipótesis sobre por qué ocurren estas brechas, incluidas la glaciación, la actividad volcánica y la sequía. También se teoriza que podría ser causado por la sequía causada por los incendios forestales provocados por los maoríes antes del asentamiento europeo. [8] El ejemplo más significativo de una brecha de haya se encuentra en el centro de Westland en la Isla Sur, dos áreas de alta endemicidad ( Otago - Southland y el noroeste de Nelson ) están separadas por una baja diversidad. [9]
La madera es dura y se utiliza para fabricar muebles. No es duradera en exteriores. La corteza contiene un tinte negro y tanino que se utiliza para curtir el cuero.
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