Harpacticoida es un orden de copépodos , en el subfilo Crustacea . Este orden comprende 463 géneros y unas 3.000 especies ; sus miembros son copépodos bentónicos que se encuentran en todo el mundo en el medio marino (la mayoría de las familias) y en agua dulce (esencialmente los Ameiridae , Parastenocarididae y los Canthocamptidae ). Algunos de ellos son planctónicos o viven en asociación con otros organismos. Harpacticoida representa el segundo grupo meiofaunal más grande en sedimentos marinos , después de los nematodos . En los mares árticos y antárticos, los Harpacticoida son habitantes comunes del hielo marino . El nombre Harpacticoida proviene del sustantivo griego harpacticon (depredador rapaz) y el sufijo -oide (parecido a) y significa que recuerda a un depredador .
Los harpacticoideos se distinguen de otros copépodos por la presencia de sólo un par muy corto de primeras antenas . El segundo par de antenas son birrames y la articulación principal del cuerpo se encuentra entre el cuarto y quinto segmento del cuerpo. Por lo general, tienen un abdomen ancho y, a menudo, tienen un cuerpo algo parecido a un gusano. [1]
Actualmente se reconocen 53 familias en Harpacticoida: [2]
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