El hardware de gráficos es el hardware de la computadora que genera gráficos de computadora y permite mostrarlos en una pantalla, generalmente utilizando una tarjeta gráfica ( tarjeta de video ) en combinación con un controlador de dispositivo para crear las imágenes en la pantalla.
La pieza más importante del hardware gráfico es la tarjeta gráfica , que es el equipo que renderiza todas las imágenes y las envía a una pantalla. Hay dos tipos de tarjetas gráficas: [1] integradas y dedicadas. Una tarjeta gráfica integrada, generalmente de Intel para usar en sus computadoras, está vinculada a la placa base y comparte RAM (memoria de acceso aleatorio) con la CPU , lo que reduce la cantidad total de RAM disponible. Esto no es deseable para ejecutar programas y aplicaciones que usan una gran cantidad de memoria de video. Una tarjeta gráfica dedicada tiene su propia RAM y procesador para generar sus imágenes y no ralentiza la computadora. Las tarjetas gráficas dedicadas también tienen un mayor rendimiento que las tarjetas gráficas integradas. Es posible tener tanto [2] gráficos dedicados como integrados, sin embargo, una vez que se instala una tarjeta gráfica dedicada, la tarjeta integrada ya no funcionará hasta que se retire la tarjeta dedicada.
La GPU , [3] o unidad de procesamiento gráfico, es la unidad que permite que la tarjeta gráfica funcione. Realiza gran parte del trabajo asignado a la tarjeta. La mayor parte de la reproducción de video en una computadora está controlada por la GPU. Una vez más, una GPU puede ser integrada o dedicada.
La memoria de vídeo es la memoria RAM integrada en la tarjeta gráfica, que le proporciona su propia memoria, lo que le permite funcionar sin problemas sin ocupar recursos destinados al uso general del resto de la computadora. El término "vídeo" aquí es una designación informal y no se entiende en un sentido estricto. En particular, no implica exclusivamente datos de vídeo. Los datos en esta forma de memoria comprenden todo tipo de datos gráficos, incluidos los de imágenes fijas, iconos, fuentes y, en general, cualquier cosa que se muestre en la pantalla. En las tarjetas gráficas integradas, que carecen de esta memoria incorporada, se utiliza en su lugar la memoria principal disponible para el cálculo general, lo que significa menos memoria para otras funciones del sistema.
Un controlador de pantalla es un software que permite que el hardware gráfico se comunique con el sistema operativo . [4] Los controladores en general permiten que el equipo utilice partes de sí mismo y, sin ellos, la máquina no funcionaría. Esto se debe a que un dispositivo gráfico generalmente se comunica en su propio lenguaje, que es más sofisticado, y un equipo se comunica en su propio lenguaje, que se ocupa principalmente de comandos generales. Por lo tanto, se requiere un controlador para traducir entre los dos y convertir los comandos generales en comandos específicos, y viceversa, de modo que cada uno de los dispositivos pueda comprender las instrucciones y los resultados. Cada tarjeta necesita su propio controlador, aunque algunos controladores incluyen el controlador para varias tarjetas. Por ejemplo, un controlador GTX1060 no funcionará en una tarjeta Radeon.
Las tarjetas gráficas dedicadas no están ligadas a la placa base , por lo que la mayoría son extraíbles, reemplazables o actualizables. Se instalan en una ranura de expansión y se conectan a la placa base. Por otro lado, una tarjeta gráfica integrada no se puede cambiar sin comprar una nueva placa base con un chip mejor, ya que están ligadas a la placa base.
Además, si una tarjeta gráfica integrada se daña o deja de funcionar, se debe comprar una nueva placa base para reemplazarla, ya que está unida a la placa base y no se puede quitar ni reemplazar. Por otro lado, si hay un problema con una tarjeta gráfica dedicada, se puede reemplazar instalando otra.
Los controladores [5] del hardware se instalan a través de software que se descarga o proporciona el fabricante. Cada marca de hardware gráfico tiene sus propios controladores que son necesarios para que el hardware funcione correctamente.
Las principales marcas que compiten en hardware gráfico son NVidia y AMD . NVidia es conocida principalmente en el departamento de gráficos de computadora debido a su marca GeForce , mientras que AMD es conocida debido a su marca Radeon . Estas dos marcas representan prácticamente el 100 por ciento del mercado de hardware gráfico, con NVidia generando 4 mil millones de dólares [6] en ingresos y AMD generando 6,5 mil millones en ingresos (a través de todas las ventas, no específicamente de tarjetas gráficas).
Radeon solía ser ATI , hasta que AMD compró ATI por 5.4 mil millones de dólares en 2006. Las tarjetas ATI ya no se producen y Radeon ahora es parte de AMD.
Más recientemente, Intel lanzó sus gráficos Iris , añadiendo un tercer competidor al mercado.
El precio del hardware gráfico varía según su potencia y velocidad. La mayoría de los equipos de gama alta para juegos son tarjetas gráficas dedicadas que cuestan desde 200 dólares hasta el precio de una computadora nueva. En el departamento de tarjetas gráficas, usar chips integrados es mucho más económico que comprar una tarjeta dedicada, sin embargo, el rendimiento se ajusta al precio.
Además, el hardware de gráficos de computadora generalmente genera una mayor cantidad de calor, especialmente las piezas de juegos de alta gama, y requiere sistemas de enfriamiento adicionales para evitar el sobrecalentamiento. [7] Esto puede aumentar aún más el costo, aunque algunas tarjetas gráficas dedicadas vienen con ventiladores incorporados.
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