El squash Hardball es un formato del squash deportivo con raqueta de interior que se desarrolló por primera vez en América del Norte a finales del siglo XIX y principios del XX. A veces se lo conoce como la "versión americana" del deporte. [1] En comparación con la "versión británica" del juego, que hoy en día generalmente se conoce como la versión "internacional" o squash de "softbol", el juego de hardball se juega usando una pelota de goma más dura que se juega más rápido y generalmente en una cancha más pequeña para el juego de individuales, o en una cancha mucho más grande para el juego de dobles.
Los registros del juego de squash en Canadá se remontan a principios de la década de 1880. Allí se descubrió que las pelotas de squash más blandas que se usaban en Gran Bretaña no eran ideales para jugar en las condiciones extremadamente frías del invierno canadiense, por lo que se desarrolló una pelota de goma más dura. Rápidamente se descubrió que esta pelota era más adecuada para jugar en canchas ligeramente más estrechas que las utilizadas en la versión británica del juego. A medida que la popularidad del juego se extendió por Canadá, Estados Unidos y México , se codificaron las especificaciones de la cancha. En 1924, se decidió estandarizar el ancho de la cancha para los juegos de hardball en 18+1 ⁄ 2 pies (5,6 m), con una 'lata' en la parte inferior de la pared frontal que tenía 17 pulgadas (430 mm) de alto, mientras que la versión británica del juego se jugaba en una cancha de 21 pies de ancho (6,4 m), con una 'lata' de 19 pulgadas (480 mm). En 1929, la Asociación de Raquetas de Squash de los Estados Unidos (USSRA) (ahora llamada US Squash ) vendía los planos oficiales de las canchasy el juego de hardball alcanzó un crecimiento controlado. [2]
El squash hardball fue en gran medida la única forma de juego que se jugaba en América del Norte hasta la década de 1980. La creciente exposición a la versión internacional del juego llevó a que muchos clubes de América del Norte construyeran canchas de 21 pies de ancho (6,4 m) y que la pelota "blanda" se utilizara en canchas anchas y estrechas. Además, la URSS reconoció que un ancho de 20 pies (6,1 m) era aceptable para jugar la versión internacional (este ancho se deriva de una tendencia creciente de convertir canchas de ráquetbol para jugar squash). A mediados de la década de 1990, la gran mayoría de los jugadores de squash en América del Norte habían pasado a jugar la versión internacional del juego. En 1996, el 80% de las ventas de pelotas de squash en los Estados Unidos fueron pelotas de formato internacional. [2]
Aunque el squash duro ya no es un juego muy popular para individuales, el juego de dobles duro continúa prosperando. Los dobles de hardball se juegan en una cancha que mide 45 pies de largo (14 m) y 25 pies de ancho (7,6 m). Los dobles duros se diferencian de los individuales en que el juego se juega hasta 15 puntos y no es necesario ganar por 2 puntos. La estrategia en dobles duros también difiere de la de individuales; Mientras que en el squash individual la estrategia es mantener la pelota en la pared lateral, la estrategia de dobles dura se basa en realizar tiros cruzados de ataque para mover a tus 2 oponentes por la cancha y crear una apertura para anotar. [3]
La mayoría de los observadores consideran que Sharif Khan (finales de los 60 y principios de los 80) y Mark Talbott (mediados de los 80 y mediados de los 90) son los dos mejores jugadores de todos los tiempos en el juego de pelota dura. [4] [5]
Campeones de softbol que también disfrutaron de un éxito notable en el circuito norteamericano de hardbol.
Jugadores recreativos conocidos