El halcón murciélago ( Macheiramphus alcinus ) es una ave rapaz que se encuentra en el África subsahariana y el sur de Asia hasta Nueva Guinea . Debe su nombre a su dieta, que se compone principalmente de murciélagos . [2] Requiere espacios abiertos para cazar, pero vivirá en cualquier lugar, desde una densa selva tropical hasta una sabana semiárida .
El halcón murciélago es un ave rapaz esbelta y de tamaño mediano , normalmente de unos 45 cm de largo. Tiene alas largas y una silueta parecida a la de un halcón mientras vuela. Los adultos son de color marrón oscuro o negro, con una mancha blanca en la garganta y el pecho, y tienen una raya blanca encima y debajo de cada ojo. Los juveniles tienen manchas marrones y un plumaje más blanco que los adultos.
Los murciélagos son la presa habitual del halcón murciélago, aunque pueden comer pájaros pequeños , como golondrinas , vencejos y chotacabras , o incluso insectos . Cazan persiguiendo a sus presas a gran velocidad en vuelo. El 49,3% de sus cacerías tienen éxito. Los murciélagos son capturados mediante el uso de pequeñas garras y se los tragan enteros inmediatamente en vuelo. Los métodos de caza pueden ser similares a los del halcón de Swainson , que utiliza diferentes tipos de aproximación (corriente arriba, corriente abajo y corriente cruzada) y direcciones de agarre/posiciones del cuerpo (maniobras de inclinación hacia abajo, inclinación hacia arriba y balanceo) para capturar a sus presas. en un enjambre. [3] Los halcones murciélagos también muestran tasas de ingestión muy rápidas, y la presa tarda en promedio 6 segundos en llegar al estómago después de la captura. [4]
El halcón murciélago es crepuscular y caza al anochecer. Se les puede observar posados cerca de una cueva o vivienda de murciélagos antes de que emerjan al anochecer. [5] Se alimentan en vuelo y se tragan a sus presas enteras. Este hábito de alimentación ha dado lugar a la evolución de una boca inusualmente grande, la más grande de cualquier rapaz en relación con el tamaño del cuerpo, y es más similar a la de las aves insectívoras que se alimentan en el ala, como las golondrinas, los vencejos y los chotacabras. [6] La evolución de una gran apertura probablemente se deba a la presión selectiva de un tiempo de alimentación limitado. Dado que los murciélagos sólo emergen en enjambres al anochecer, se asigna una ventana temporal de ±30 minutos para que los halcones murciélagos cacen. Una gran abertura permite a los halcones alimentarse extremadamente rápido, a menudo con múltiples capturas por turno de caza. [7]
Los hábitos crepusculares, la gran apertura y la maniobrabilidad en vuelo hacen que el halcón murciélago esté bien adaptado para elegir su presa. Este nicho ecológico es muy explotado por los halcones murciélagos, lo que hace que su competencia con otras aves rapaces diurnas sea mínima. [4]
El cortejo implica muchas exhibiciones aéreas y acrobacias. El nido está construido con palos recogidos en vuelo y mide unos 90 cm de ancho y 30 cm de profundidad. [8] La hembra es la única responsable de incubar su nidada. El macho suele compartir comida con ella. Aproximadamente un mes después de que comienza la incubación, los huevos eclosionan y ambos padres ayudan a alimentar a sus crías. Entre 30 y 45 días después de la eclosión, las crías empluman . Abandonan el nido poco después. Los halcones murciélagos sincronizan sus ciclos de reproducción con los de los murciélagos, aprovechando las hembras preñadas letárgicas para alcanzar las condiciones de reproducción, mientras que los novatos se aprovechan de los murciélagos jóvenes que han despegado recientemente. [9]
Los halcones murciélagos se reproducen la mayoría de los años.
Debido a su gran área de distribución y población relativamente estable, el halcón murciélago es el que menos preocupa . [1] Sin embargo, las poblaciones localizadas están amenazadas y está catalogada como En Peligro en Sudáfrica. [10]
El nombre del género proviene del griego: μαχαιρα makhaira que significa cuchillo; y ῥαμφος rhamphos , bill. El epíteto específico alcinus significa como un alca , del género Alca de Linneo , que también es una referencia al pico delgado del halcón murciélago. [11]
La ortografía del nombre del género es problemática. Charles Lucien Bonaparte describió el halcón murciélago en 1850, nombrándolo Macheiramphus alcinus . [12] : 482–483 Westerman lo describió en 1851 con el nombre de Machaerhamphus alcinus , y esta forma se utilizó durante más de cien años porque se creía que había sido publicado en 1848. En 1960, Deignan señaló que Bonaparte tiene prioridad, pero en 1979 Amadon afirmó que Macheiramphus alcinus es un nombre abandonado. Brooke y Clancey señalan que la preservación de un sinónimo menor requiere una resolución especial de la ICZN que Amadon no obtuvo; mientras que Dickinson sostiene que la resurrección del nombre por parte de Deignan en 1960 debería mantenerse porque es anterior a la primera edición del Código en 1961. [13] [14]
