El hailes o clacken es un juego de pelota escocés que data del siglo XVIII y alcanzó su mayor popularidad en el siglo XIX. En la actualidad prácticamente ha desaparecido, reemplazado por el fútbol, excepto en la Academia de Edimburgo , donde se juega un partido de exhibición todos los años. El juego es similar al shinty, pero se juega con bates de madera conocidos como clackens .
El clacken , o clackan , se describe en el Scottish National Dictionary como "una raqueta o bate de madera que usan los chicos de la Academia de Edimburgo y la Royal High School ". Se deriva de la palabra escocesa cleckinbrod , derivada a su vez de brod , un tablero, y de la palabra onomatopéyica cleck o clack , el ruido que hace el badajo de un molino. En agosto de 1821, Blackwood's Magazine publicó un artículo sobre los juegos tradicionales: "Los juegos entre los niños de Edimburgo tienen sus retornos periódicos. En un momento dado, no se veía nada en las manos de los chicos excepto cleckenbrods".
La imagen de la derecha, que apareció como frontispicio de una edición de 1829 de Tales of a Grandfather de Walter Scott, muestra al nieto de Scott, John Hugh Lockhart, con un clacken y una pelota en Abbotsford . Esta es probablemente la representación más antigua del clacken.
El diseño del clacken, como se describe en la Enciclopedia del Deporte en 1898 como "un trozo de madera de aproximadamente 18 pulgadas de largo y tiene una cabeza de aproximadamente 4 pulgadas de ancho y ½ pulgada de espesor; justo antes de la cabeza, el bate se adelgaza a aproximadamente ¼ de pulgada de atrás hacia adelante, y nuevamente la cabeza se adelgaza hacia la punta para que sea más fácil levantar la pelota del suelo".
El clacken se utilizaba en el juego de Hailes, aunque tenía otros usos. "Todos iban armados con clackans , bates de madera adecuados para jugar al shinty, o al hails o para golpear las cabezas de otros niños" (de Scotland of our Fathers , de ES Haldane , 1933). En los últimos años sobrevive solo en la Academia de Edimburgo, donde se utiliza en un partido anual de Hailes de los Ephors contra los Leavers (o no Ephors) y en atletismo donde corren una carrera de clacken y pelota. Hasta la década de 1960, todavía se utilizaba en la escuela secundaria para jugar al Hailes y también en la escuela secundaria por los Ephors como un medio para aplicar castigos corporales.
En los siglos XVIII y XIX, los hails se referían a las porterías en varias variedades de hand-football y fútbol. Juegos como hail-ba' y hand' an' hail se jugaban en varias partes de Escocia. Este último era un juego común en Dumfriesshire. Según Jamieson, "dos hails , o dules , se fijan a una distancia de aproximadamente cuatrocientos metros uno del otro, o tan lejos como los jugadores puedan acordar. Luego, las dos partes se colocan en el medio entre las dos porterías, o dules , y una de las personas, tomando una pelota elástica suave del tamaño del puño de un hombre, la lanza al aire y mientras cae la golpea con la palma de la mano hacia sus antagonistas. El objetivo del juego es que cualquiera de las partes lleve la pelota más allá de la portería que se encuentra frente a ellos, mientras que sus oponentes hacen todo lo posible para evitarlo".
En sus poemas de 1804, W. Tarras cuenta en verso un juego de este tipo:
y
El juego prácticamente desapareció durante el siglo XIX con el aumento del interés por el fútbol . Se sabe que sobrevivió solo en la Royal High School y la Academia de Edimburgo.
En el libro de James Trotter sobre la Royal High School, publicado en 1911, se hace referencia al juego como "el juego distintivo de la escuela del Clacken , ¡ahora lamentablemente extinto! Hace menos de treinta años [es decir, en la década de 1880] ningún niño de secundaria consideraba que su equipo estaba completo a menos que el clacken de madera colgara de su muñeca mientras iba y venía".
Aunque se jugó en la escuela secundaria de la Academia de Edimburgo hasta finales de los años 60, hacía tiempo que había desaparecido como actividad habitual en la escuela secundaria. Sin embargo, como parte de las celebraciones del centenario de la escuela en 1924, el séptimo año se enfrentó a los Ephors en un partido de exhibición y ahora es un evento anual que se lleva a cabo el último miércoles o martes del trimestre de verano y es todo un espectáculo al que acude toda la escuela.
A diferencia de los juegos que ahora se han regulado, las reglas del hailes se aplicaban de forma laxa y variaban de una ciudad a otra. El juego original no tenía porterías como las conocemos hoy, sino una línea de hails que recorría todo el ancho del área de juego. Se marcaba un hail al pasar la pelota por encima de esa línea. Cuando se jugaba con clackens, la pelota podía llevarse en el clacken.
Los registros antiguos sugieren que cuando los dules se colocaban a una gran distancia entre sí (unos 400 m), el equipo ganador era el que conseguía el primer granizo. Después de eso, el juego terminaba. El número de jugadores en cada equipo no era fijo y variaba de un lugar a otro. Es posible que ni siquiera se exigiera que jugara el mismo número de jugadores en cada equipo.
Las copias de The Edinburgh Academy Chronicle sugieren que las reglas del juego también han cambiado con el paso de los años. Los jugadores inventaban reglas para adaptarse al entorno. En un caso, la "meta" era una superficie plana sobre la que había que golpear la pelota hacia abajo utilizando el clacken. En la versión de la escuela primaria, se colocaban porterías similares a las de hockey, aunque sin travesaño. En algunos casos, podían ser simplemente una pila de abrigos. En estas versiones, debido a la distancia relativamente corta entre las porterías, se llevaba un puntaje.
El juego actual se juega todos los años y se juega en todo el patio delantero de la escuela. Las porterías ahora están formadas por dos postes blancos colocados a unos 10 pies de distancia y hay un juego en cada extremo de los patios; la pelota de tenis simplemente tiene que pasar entre los dos postes para que un equipo anote un punto y el que tenga más puntos al final gana el juego. El juego tiene dos mitades de unos 10 minutos cada una. Como es un juego de "celebridades" (solo para los que terminan el sexto y séptimo año), también hay mucha diversión sin la pelota. Todos los jugadores visten disfraces y no se descarta el uso de pistolas de agua y globos de agua.