La señal de humo es una de las formas más antiguas de comunicación a larga distancia. Es una forma de comunicación visual que se utiliza a larga distancia. En general, las señales de humo se utilizan para transmitir noticias, señalar peligro o reunir a personas en un área común.
En la antigua China , los soldados a lo largo de la Gran Muralla enviaban señales de humo en sus torres de balizamiento para advertirse entre sí de la invasión enemiga. [1] [2] El color del humo comunicaba el tamaño del grupo invasor. [1] Al colocar las torres de balizamiento a intervalos regulares y situar a un soldado en cada torre, se podían transmitir mensajes a lo largo de los 7.300 kilómetros de la Muralla. [1] Las señales de humo también advertían a los castillos interiores de la invasión, lo que les permitía coordinar una defensa y guarnecer tropas de apoyo. [2]
Durante el período Kandy , los soldados apostados en las cimas de las montañas se alertaban entre sí de un inminente ataque enemigo (por parte de ingleses , holandeses o portugueses ) mediante señales de pico a pico. De esta manera, podían transmitir un mensaje al rey en apenas unas horas. [3] [ verificación fallida ]
Tradicionalmente se considera que el mal uso de las señales de humo contribuyó a la caída de la dinastía Zhou occidental en el siglo VIII a . C. Se decía que el rey You de Zhou tenía la costumbre de engañar a sus señores de la guerra con falsas balizas de advertencia para divertir a Bao Si , su concubina. [4]
Los pueblos indígenas norteamericanos también se comunicaban mediante señales de humo. Cada tribu tenía su propio sistema de señales y su propia comprensión. Un señalero encendía un fuego en una elevación, normalmente utilizando hierba húmeda, lo que hacía que se elevara una columna de humo. Se quitaba la hierba a medida que se secaba y se colocaba otro manojo sobre el fuego. Se decía que la ubicación del humo a lo largo de la pendiente transmitía un significado. Si venía de la mitad de la colina, indicaba que todo estaba bien; pero desde la cima de la colina, significaba peligro. [5]
Las señales de humo siguen utilizándose en la actualidad. El Colegio Cardenalicio utiliza señales de humo para indicar la elección de un nuevo Papa durante un cónclave papal . Los cardenales elegibles realizan una votación secreta hasta que alguien recibe un voto de dos tercios más uno. Las papeletas se queman después de cada votación. El humo negro indica una votación fallida y el humo blanco significa que se ha elegido un nuevo Papa.
Las granadas de humo de colores son comúnmente utilizadas por las fuerzas militares para marcar posiciones, especialmente durante llamadas de artillería o apoyo aéreo.
Las señales de humo también pueden referirse a dispositivos productores de humo utilizados para enviar señales de socorro . [6] [7]
Los diarios de Lewis y Clark citan varias ocasiones en las que adoptaron el método nativo americano de prender fuego a las llanuras para comunicar la presencia de su grupo o su deseo de reunirse con las tribus locales. [8]
Los yámanas de América del Sur utilizaban el fuego para enviar mensajes mediante señales de humo, por ejemplo, si una ballena se acercaba a la costa. [9] La gran cantidad de carne requería que se avisara a muchas personas para que no se desperdiciara. [10] También podrían haber utilizado señales de humo en otras ocasiones, por lo que es posible que Magallanes viera tales incendios y se inspirara para nombrar el paisaje Tierra del Fuego ("Tierra del Fuego"); sin embargo, es posible que haya visto el humo o las luces de los fenómenos naturales. [11] [12]
El cañón del mediodía de Ciudad del Cabo , específicamente el humo que genera al dispararlo, se utilizó para configurar los cronómetros marinos en Table Bay .
Los aborígenes australianos de toda Australia han utilizado señales de humo con diversos fines: [13] [14] [15] [16] a veces para notificar a otros de su presencia, en particular cuando entraban en tierras que no eran las suyas. [13] A veces se utilizaban para describir a los blancos de visita, las señales de humo eran la forma más rápida de enviar mensajes. [16] Las señales de humo a veces se utilizaban para notificar incursiones de tribus hostiles o para concertar reuniones entre grupos de caza de la misma tribu. Esta señal podía proceder de un puesto de vigilancia fijo en una cresta o de una banda móvil de miembros de la tribu. [15] "Hacer humo" a menudo alentaba a los individuos o grupos cercanos a responder con sus propias señales. [14] [15] Se utilizaban diferentes colores de humo (negro, blanco o azul, dependiendo de si el material que se quemaba era hierba húmeda, hierba seca, juncos u otros materiales) para convertir la información, al igual que la forma del humo (una columna, una bola o un anillo), lo que permitía un sistema de mensajería lo suficientemente sofisticado como para incluir los nombres de los miembros individuales de la tribu. [15] Al igual que otros medios de comunicación, las señales pueden ser malinterpretadas. En un caso registrado, una señal de humo que se tradujo como "ya vamos" fue malinterpretada como una unión a una partida de guerra para proteger a la tribu, cuando en realidad era para indicar que las partidas de caza se reunían después de una cacería exitosa. [15]
La aviación moderna ha hecho posible la escritura en el cielo .
